布拉熱洛納子爵(27)_大仲馬

二七

　　第一四章國王和隊官的回憶

　　國王象世界上所有的戀人一樣久久地、專注地凝視載著他情人的馬車消失在地平線上；當他近百次轉過頭去向那個方向遠眺，並終於使激動的心和頭腦稍稍平靜了一些以後，他這才想起他不是獨自一人。

　　隊官一直握著馬韁繩，還在那兒抱著一線希望，希望看到國王重新堅定起來。

　　「他還有力量上馬去追趕那輛四輪馬車，遲一些也沒關係。」

　　不過火槍隊隊官的想像太美妙、太豐富了，超出了國王的想像，國王根本不讓自己有這種激烈的行動。

　　他只是走到隊官身邊，用悲傷的聲音說：

　　「我們走吧，我們結束了……上馬。」

　　隊官模仿著這種舉止、這種遲鈍、這種憂愁，慢慢地悲傷地跨上他的坐騎。國王策馬奔馳而去，隊官緊緊跟著他。

　　在橋上，路易同身看了最後一次，隊官耐心得象一個永生的天神那樣跟在他前後，還在盼望他回心轉意。但這完全是徒勞的。什麼也沒有發生。路易踏上了那條通往城堡的大街，准七點回到那裡。

　　國王一回來，紅衣主教窗口帷幔的一角撩動了一下，這一切火槍手看得一清二楚，什麼事情也逃不過他的眼睛。國王象一個掙脫了重重柬縛的人那樣長長地歎了口氣，低聲說道：

　　「現在，我的隊官，我希望事情已經結束了！」

　　回到房裡以後，國王叫來他的侍從貴族。

　　「兩點以前，我任何人也不接見，」他說，「您聽見了嗎，先生？」

　　「陛下，」侍從貴族接著說，「可是有一個人請求召見。」

　　「誰？」

　　「您的火槍隊隊官。」

　　「剛才陪同我的隊官嗎？」

　　「是的，陛下。」

　　「啊，」國王說，「好，讓他進來。」

　　隊官進來。

　　國王揮揮手，侍從貴族和貼身僕人走了出去。

　　路易的眼睛隨著他們，直到他們把門關上，門簾在他們身後落下後他說：

　　「您的出現使我想起，先生，我忘了叮囑您，就是要嚴守秘密。」

　　「噢！陛下，您為什麼要這樣費神叮囑我呢，很清楚，您不瞭解我。」

　　「是的，先生，確實如此。我知道您守口如瓶，但因為我剛才什麼也沒有囑咐……」

　　隊官鞠了一躬。

　　「陛下再沒有制麼要囑咐我了嗎？」他問。

　　「沒有了，先生，您可以退出。」

　　「陛下，您是否允許我先跟您說幾句話再退出去呢？」

　　「您有話說嗎？請說吧，先生。」

　　「陛下，一件對您來說是無關緊要，但對我卻關係極大的事。請原諒我跟您談這件事。不是萬分緊急，不是萬不得已，我絕不會這樣做。我要銷聲匿跡，悄悄地，不引人注目地，就象我習慣的那樣。」

　　「什麼，銷聲匿跡！我不懂您的意思。」

　　「陛下，一句話。」隊官說，「我來向陛下請求給我假期。」

　　國王感到吃驚，但是隊官象一尊塑像一樣紋絲不動。

　　「您的假期，給您，先生？那麼請說吧，幾天？」

　　「永久，陛下。」

　　「怎麼，您不冉為我服務了，先生？」路易說，他做了個動作，顯得他吃驚不小。

　　「陛下，我很遺憾。」

　　「不可能。」

　　「完全可能，陛下，因為我老了！我穿這套軍服已有三十四五個年頭；我可憐的肩膀感到累了；我覺得應該讓位給年輕人。我不是屬新時代的人！我的一隻腳還在舊時代，因而在我眼裡一切都那麼奇怪，一切都令我吃驚，一切都使我奠名其妙。算了，我榮幸地向陛下請求給我假期。」

　　「先生，」國王看著他說這番話，這位軍官精神十足地穿著軍服，英姿勃勃，連年輕人也要羡慕，「您比我強，比我健壯。」

　　「噢！」隊官帶著假裝的謙虛，微笑著回答說，「陛下對我說這些是因為我眼睛還相當好，腳板還相當硬，因為我的馬術還不壞，我的鬍子還沒白；但是，陛下，這一切都是空的，都是錯覺，外貌象煙一樣；陛下！我看上去還年輕，不錯，可實際上我老了，我可以肯定，不到半年，我就會衰老，患足痛風病，變成個廢人。因此，陛下……」

　　「先生，」國王打斷他的話說，「請想一想您昨天說的話；就是您站在現在的位置上對我說的，您具有法蘭西最強壯的體格，您不知道什麼是累，您毫無問題可以日夜守存您的崗位上。這話您對我說過沒有？請回憶一下，先生。」

　　隊官歎了口氣。

　　「陛下，」他說，「老年人是自負的，應該原諒老年人的自吹自擂，如果別人不吹捧他們。我說過這話是可能的；不過，事實是，陛下，我太累了，我要求退職。」

　　「先生，」國王說，一面向隊官走去，做了一個微妙面莊嚴的動作，「您沒告訴我真實原由，您不想再為我服務了，這是真的，但是您對我隱瞞了您要退職的真實動機。」

　　「陛下，請相信……」

　　「我相信我看到的，先生，我看到一個堅強、健壯、機智的人，也許是法蘭西最傑出的士兵，我決不相信您這樣一個人需要休息。」

　　「啊！陛下，」隊官辛酸地說，「過獎了！陛下使我感到不安，真的！堅強、健壯、聰明，勇敢，軍隊中最出色的士兵！但是陛下誇大了我僅有的一點長處，以致不論我如何看再我自己，的確連我自己也不認識自己了。如果我自負到對陛下的話只相信一半，那我將把自己看作是一個了不起的、必不可少的人；我將說一個集中了這麼多優秀品質的僕人是無價之寶。可是，陛下，對我一生的估價，應該說，除了今天，我認為是大大低於我的價值。我再說一遍，陛下言過其實了。」

　　國王皺起眉頭，因為他看見隊官的話裡夾雜著痛苦的嘲諷。

　　「噢，先生，」他說，「讓我們坦率地討論一下問題，您說，是不是您不願意為我服務了？好，不要轉彎抹角，我要您大膽直率地回答。」

　　隊官的神色相當尷尬，他把帽子放在手裡揉了好一陣，聽到這裡，他抬起了頭。

　　「噢，陛下，」他說，「這可以使我稍許好受一些，對於如此坦率地提出來的問題，我將同樣坦率地來回答。說真話是件好事，不論是由於心中得到寬慰而感到高興，還是由於這種事情比較罕見。因此我將把真情告訴我的國王，同時請陛下寬恕一個老兵的直率。」

　　路易瞧著隊官，他不安的動作表明他非常焦急。

　　「嗯，那麼請講吧，」他說，「我急於聽到您要對我說的真情。」

　　隊官把帽子扔在桌子上；他那張充滿智慧、很有軍人氣派的臉突然變得異乎尋常的威嚴和莊重。

　　「陛下，」他說，「我不再為國王服務是因為我感到不滿意。在這種時候，僕人可以象我做的那樣恭恭敬敬地走近他的主人，呈上他的雇用契約，把工具交還給他，向他彙報交他管理的現款帳目，然後說，『主人，我的工作結束了，請付給我錢，然後我們分手吧。』」

　　「先生，先生！」國王大聲說，臉氣得發紫。

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