阿芒得騎士(10)_大仲馬

一〇

　　「未來有兩種前景，」假面具說，「一種是畏畏縮縮的，一種是充滿理想的。上帝賦予人自由的意志，讓他可以自行選擇。您的未來就看您自己了。」

　　「那就需要知道這兩種前景究竟如何，才能作出選擇……」

　　「是這樣的：一種前景在邊遠的外省，在內維爾涅附近的一個地方等著您，那裡您將在養兔場和家禽舍之間消磨時光。這種未來把您直接帶到那小教區執事的長凳上——這是很容易達到的目標，您只要隨波逐流就可以到達平靜的港灣。」

　　「嗯，那麼另一種呢？」騎士問，他顯然被這種假設和前景刺傷了自尊心。

　　「另外一種？」陌生人倚著他的手，通過假面的眼孔凝視著他。「另外一種是轟轟烈烈的，它將使您成為一台戲劇的演員，這台戲是在世界舞臺上演出的，或成功或失敗，都會使您成為名角。」

　　「如果失敗，我失去的是什麼？」

　　「也許，是生命。」

　　騎士作了一個輕蔑的手勢。

　　「如果成功了呢？」他又問。

　　「您指的也許是上校軍銜、西班牙顯貴爵位和聖靈大勳章，你可沒有想到用上元帥權杖的前景吧？」

　　「我看這場戲值得演，美妙的仙子，倘若您向我保證能遵守諾言，我準備和您合夥。」

　　「這不能由我，只能由另一位給您作出這種保證，如呆您願意見他，就必須跟著我去。」

　　「哎呀！」德·阿芒得說，「難道是我弄錯了。您莫非只是仙子的屬下，是中間人？真見鬼，這就有點兒降低我對您的敬意了。」

　　「這有什麼不好，要是我是某個崇高女神的屬下，如果是她派我到這裡來的。」

　　「我提醒您，只通過使臣是不會達成什麼協議的。」

　　「所以我的差使包括把您帶到她那裡。」

　　「那就是說我要和她見面？」

　　「面對面，就象摩西對著上帝一樣。」

　　「既是這樣，那就走吧！」

　　「您多麼性急，爵爺！難道您忘了，要獻身于任何莊嚴的事業，事前都應當有一定的儀式，這才能使人相信獻身者的虔誠。」

　　「那我應該作什麼呢？」

　　「讓我蒙上您的眼睛，把您帶到該去的地方去，還有，在神殿門口要莊嚴宣誓，不論對世界上任何人都不公開您在那裡的所見所聞。」

　　「我準備作史蒂克斯①的宣誓，」德·阿芒得笑著說。

　　「不，爵爺，」假面人用嚴肅的語氣說，「只消以自己的名譽宣誓。人們知道您是高尚的人，這樣做就可以了。」

　　「那麼，我宣誓之後，」騎士沉思片刻說，「是否可以允許我不接受，倘若對我的建議與貴族的尊嚴不相容？」

　　「您的良心是唯一的裁判，除了您的宣誓，對您不要求別的保證。」

　　①史蒂克斯：古希臘神話中陰間的一條河，死者靈魂均需到此。此間意為最莊嚴的宣誓。

　　「我已準備好了，」騎士說。

　　「那就走吧，」假面人回答。

　　騎士本想穿過人群，徑直向門口走去，但是看到路上會碰見勃蘭卡斯、勃羅利亞和西米昂，這些人一定會來纏住他，於是便繞道走，不過還是走往那道門。

　　「您幹什麼？」假面人間。

　　「避開他們，免得會耽擱我們。」

　　「可是我已經開始擔心了。」

　　「擔心什麼？」

　　「我擔心，」假面人一面笑一面答道，「我擔心您的熱情會減退一大截，就象正方形的對角線比它的兩邊短那麼多。」「老天，」德·阿芒得說，「我看恐怕這是破天荒第一次，把一個貴族約到大劇院舞會上來見面，為的是和他談論解剖學、古文學和數學！美妙的假面人，說這話我很抱歉，不過這是我有生第一次看到象您這樣遷腐的仙子！」

　　「蝙蝠」大笑起來，卻沒有反駁騎士的攻擊，聽得出來他有些惱火，這位使者對他的行動這麼了如指掌，但他卻畢竟沒有認出來。只是這種惱火更使他燃起好奇心。過一會兒兩人已匆匆走下樓梯，到達前廳。

　　「我們走哪條道？」騎士問。「步行呢還是坐那輛由兩頭獅身鷹首怪獸駕著的大馬車呢？」

　　「如蒙允許，爵爺，幹乾脆脆還是坐輕便馬車吧。要知道，儘管您事實上不止一次懷疑這一點，我畢竟還是一個女人，而且是怕黑暗的。」

　　「在這種情況下，請允許我叫我的馬車來，」騎士提議。

　　「不用，謝謝您，我有自己的馬車，」假面人回答。

　　「那就讓它過來吧。」

　　「如果您同意，我們就別象穆罕默德和他的英雄們那麼高興了，因為我的馬車過不來，我們還是走到那裡去吧。」

　　「蝙蝠」一面說一面便把騎士帶到聖·阿諾雷街。在彼埃來斯可街轉彎處停著一輛沒有紋徽的馬車。車夫坐在自己的位子上，裹著一件寬大的外套，把半個臉都縮在衣服裡，一頂三角形的大帽，一直拉到眼睛邊。跟班一手按著打開的車門，另一隻手用一塊手絹捂住臉。

　　「請坐，」假面人說。

　　有一瞬間德·阿芒得猶豫了：這兩個僕人都沒有穿僕役制服，顯然也象他們的主婦，想竭力隱匿自己的姓名；這輛馬車既沒有紋徽，又沒有用姓氏頭一個字母組成的花紋，它停在那漆黑的地方，又是在深夜裡——這一切都使騎士不由得產生了疑慮。但是他尋思，和他一起走的是個女人，他自己身邊又帶著劍，於是便果斷地跨進了馬車。「蝙蝠」坐在他身旁，跟班關上了門，然後一個象鑰匙一樣的東西嚓嚓響了幾下，在鎖眼裡轉了兩次。

　　「呶，為什麼還不走？」騎士看馬車不動，便問道。

　　「我們還得採取一點小小的預防措施，」假面人說，一面從口袋裡抽出一條綢帕子。

　　「哈，對了，您有理，」德·阿芒得說，「我都忘了。全憑您了，蒙上吧。」

　　陌生人給他蒙上了眼，然後說：

　　「爵爺，請您保證，在沒有得到允許之前，不許把帕子取下來。」

　　「行。」

　　「好，」陌生人低聲說，然後略略打開前面的玻璃，對車夫打招呼說，「拉到該去的地方去吧，伯爵。」

　　馬車開始奔馳了。

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