珍妮姑娘(87)_西奧多·德萊塞

八七

　　「差不多有了，」雷斯脫答道。「你一向都好？」

　　「也不過如此。我看你很好吧。」

　　「一向沒有病，」雷斯脫答道。「偶爾有點小感冒罷了。因為我一經上床睡覺，就什麼心事都沒有的。嫂子可好？」

　　「哦，馬加略很好。」

　　「孩子們呢？」

　　「拉爾夫和柏倫尼斯自從結婚以後就很少見面，其他的孩子是常在一起的。我想弟婦也總很好，」他躇躊著說道。這是羅伯脫很難措辭的地方。

　　雷斯脫表情不變的看了看他。

　　「是的，」他答道。「她向來都很健康，現在也很好。」

　　此後，他就問起營業的情形，以及阿彌、露意絲和伊木真的消息。他坦白說他近來沒有看見她們，也沒有接到她們的信。羅伯脫就把她們的住址告訴他。

　　「我此番有一件跟你有關係的事情要告訴你，雷斯脫，」羅伯脫最後說道，「就是關於西部制鐵公司的事。我知道你現在並不親自到那裡去當經理，卻是叫你的律師華生去代表的。華生的確是一個好人。管理上也還不錯，我們都知道的。可是我們如果要公司賺錢，應該有個實際制鋼家去做領袖。我的股權向來都跟你一致投票的，因為我覺得華生的提議很對。他贊成我的意思，認為裡面有改組的必要。現在我有一個機會，可以把羅西脫的寡婦那七十股去買過來。再加上你我自己現有的股權，我們就不難操縱那公司的事務。雖然你我一家人沒有分別，但我願意把那七十股讓給你去買。將來你高興放誰去做總理，我們就可把那公司弄好起來。」

　　雷斯脫微微一笑。這是一個很好的提議。華生曾經告訴他，說羅伯脫一心想要同他合作。他也早知羅伯脫是要同他和解的。現在這值得一百五十萬左右的財產支配權，就是羅伯脫要向自己求和的證據了。

　　「你真好心，」雷斯脫莊嚴他說。「你太慷慨了。可是你怎麼會想起這事來的？」

　　「這個嗎，老實對你說吧，雷斯脫，」羅伯脫答道。「我對於那遺囑的事件是始終覺得不對的。後來又發生你辭職的事件，以及別的幾件事，我都覺得過意不去。我並不是高興舊事重提——你已經微笑過了——可是我不能不把心裡的感情告訴你。當時我是抱著很大的野心的。當父親死的那個時候，我正有野心要把這聯合公司的計劃實現起來，但我恐怕你不願意。我以後也想不應該這麼做，但是已經無法挽回了。我猜你對於這些過去的事情也不願再聽了吧。至於現在這件事——」

　　「那是用來賠補以前的過失的，」雷斯脫安靜地插進來說。

　　「倒也不完全如此，雷斯脫——雖然裡面也許有點這種用意。我知道現在這些事情在你是沒有多大關係的了。我知道做事情的時候是在幾年之前，不是現在。可是我想你對於這個提議總還不是沒有興趣。它的作用並不單在它本身，也許可以發生別的作用的。坦白說吧，我希望這個提議可以彌縫你我的感情。因為你我畢竟是兄弟。」

　　「是的，」雷斯脫道，「你我是兄弟。」

　　他說這話時，心想事情實在滑稽得很。從前的時候，這所謂兄弟的意識是值得什麼的呢？實際上，他所以會有目前的處境，都是羅伯脫逼成的，雖然現在吃苦的只是珍妮一個人，他卻也不由得心懷憤怒。羅伯脫原不想截斷他父親給他的四分之一的財產，但他確乎不曾幫助他去取得，而如今羅伯脫卻想用這提議來彌縫感情了。這不免使他——雷斯脫——覺得有點傷心。這不免使他有點惱怒。他覺得人生確是奇怪的。

　　「我可還不明白，羅伯脫，」他最後堅決地說道。「我很明白你這提議的動機是可感激的。我卻不明白我所以應該接受的道理。你的機會是你的機會。我不要你讓給我。你如果把那七十股買過來，就可以照你的意思去改組。我現在反正已經夠富的了。過去的事情不必再提起。我很願意時時跟你談談。你所要的不過如此。至於現在這個提議，只不過是用來膠合舊創痕的羹汁罷了。你所要的是我的友誼，這是我一向都願意給你的。我對於你並沒有任何的怨恨。不會有的。」

　　羅伯脫呆呆的看著他，臉上露出一點兒微笑。無論雷斯脫以前對他的態度怎麼樣，現在對他的態度怎麼樣，他總不由得不佩服他。

　　「你方才說的話，我不能不說是對的，」他最後承認道。「不過我這提議並非出於卑鄙的動機。我只要彌縫你我兩人的感情。好吧，現在不談這事了。你不久就要到辛辛那提去嗎？」

　　「我想不見得去，」雷斯脫答道。

　　「你要去的話，希望你到我們那裡去住。弟婦也同來。我們可以談談從前的事情。」

　　雷斯脫現出一種暖昧的微笑。

　　「我很高興來的，」他不動感情他說。但他記起珍妮的時代，情形是不同的。他們是決不肯因她而屈辱自己的地位的。「好吧，」他想，「也許我不能責怪他們。隨它去吧。」

　　他們又談了些別的事情。最後，雷斯脫記起另外有約會。「我該走了，」他看著表說。

　　「我也該走了，」羅伯脫說。哥兒倆就都站了起來。「好吧，」他走到衣物間的時候又說，「無論如何，咱們將來總不會同陌路人一般相待的，是不是？」

　　「當然不會的，」雷斯脫說。「我常常會去看你的。」說著，他們就握了手，很親睦的作別了。當羅伯脫看著他兄弟匆匆走去時，他心中感覺一種歉仄和懊悔。雷斯脫是能幹的。那末為什麼在珍妮未出現之前他們感情上就已發生齟齲呢？他於是又記起他缺乏所謂「詭巧的手段」。他是沒有詭巧的，因而不是陰險的。「這是怎麼個世界啊？」他想。

　　雷斯脫一路走去，也想著他兄弟的關係，覺得自己對於哥哥略有一點反對的意識，卻又並不是沒有同情。他覺得他沒有什麼特別的壞處，和一般人並沒有兩樣。那末為什麼要批評他呢？倘若自己居羅伯脫的地位又怎麼樣呢？羅伯脫現在仍舊很好。他自己也很好。至於他當初為什麼會做犧牲，他哥哥為什麼會保全巨大的財產，他現在也都看透了。「世界本來就是如此的，」他想。「那末我又何必懊惱呢？我現在也頗可以過活。這種事情還去想它做什麼呢？」

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