珍妮姑娘(52)_西奧多·德萊塞

五二

　　32

　　到了第二年春天，陳列室和堆棧已經完工，雷斯脫就把事務所搬進新建築裡去。這時以前，他的事務都是在大太平洋旅館和俱樂部裡辦的。從此之後，他覺得自己已經固定住在芝加哥，好象這就是他將來的家了。那時他有無數的瑣事叢集在身——事務所裡許多人員要管理，各種重要文件要辦清。

　　因此他可以擺脫了旅行的義務，就是不必再在羅伯脫指導之下擔著去看阿彌的丈夫的義務了。原來羅伯脫那時正在拓殖他個人的勢力，不但要把姊妹們竭力籠絡，並且要把工廠也改組。有好幾個向來得雷斯脫喜愛的人員，都要有被排擠的危險。雷斯脫卻還沒有聽見消息，甘老頭子則主張不去干涉他。

　　因為他看看自己年紀夠大了，巴不得有人能夠拿出強有力的政策來，把責任擔當了去。雷斯脫似乎不大措意。這時侯，他跟羅伯脫好象是比從前親睦些了。

　　假使雷斯脫和珍妮的秘密生活永遠不敗露，日子原可以很順溜的過下去。有時他跟珍妮同坐一輛馬車，也曾被他社交上和商業上的熟人看見過。

　　他就自解自慰，以為他是個單身人，同誰交際都可以自由的。怎見得珍妮不是好人家的小姐呢？他只要避免得了，就不把她介紹給別人。同她坐車一定走得特別快，免得別人要攔住說話。在戲院裡的時候，她就只是葛哈德小姐，上文已經說過了。

　　為難的就在他的許多朋友眼光也很尖銳。他們並不是要干涉雷斯脫的行為。不過他們見他從前在別的城市裡也曾同這女人在一起，知道這個女人一定是他姘識的。好吧，這也打什麼緊？又有錢，又年輕，當然要活動活動的。後來流言傳到羅伯脫耳朵裡，他卻替他守秘密。如果雷斯脫要做這種事情，那是千好萬好。不過事情終於是要敗露的。

　　敗露的一天，就在雷斯脫跟珍妮在北區寓所住了約莫一年半之後。原來那年秋天風雨連綿，天時不正，雷斯脫有一天忽覺腹中疼痛起來。初起時，他心想一會兒就會好的，只洗了一個熱水澡，服了許多奎寧，以為就可以無事。誰知病卻厲害起來，到了第二天早晨，他就起床不得，身上大發燒，頭痛得象要裂開似的。

　　他因跟珍妮同居日久，已經什麼事都大意了。當時他如果仔細一點，本該住到旅館裡去獨個人養病。事實上，他卻喜歡病在家裡，好叫珍妮服侍他。因此他打電話給事務所，說他病了，一兩天之內不能去；吩咐完畢，他就安心叫珍妮悉心調治起來。

　　珍妮呢，無論雷斯脫有病無病，當然樂意他跟自己一起的。她勸他看醫生，請醫生開方。她給他熱的檸檬水喝，用冷水一回回替他澆頭澆手。後來他病好，又拿牛肉茶或是燕麥粥給他開胃。

　　就在這場病裡，第一次真正不幸的事故發生了。原來雷斯脫的妹妹露意絲到聖保羅去看朋友，前幾天曾寫信來，說回家路過芝加哥要來看他，後來卻比她預定的日期早幾天就動身了。她到芝加哥，正是雷斯脫病在寓所的時候。她先到事務所去找他，知道他要過幾天才能去，就問起他的住址。

　　「我想他總在大太平洋旅館開房間吧，」一個說話不謹慎的秘書回答她。「他現在不大舒服呢。」露意絲覺得有點不高興，就打電話到大太平洋，回說甘先生好幾天沒有在那裡了，又說他在那裡開房間，事實上一個禮拜只住一兩天。她有些著惱，又打電話到俱樂部。

　　俱樂部裡有個接電話的僕人，曾經有許多次打電話到雷斯脫的寓所。雷斯脫沒有吩咐他不要把電話號碼告訴人，而事實上也從來沒有人問起過這個號碼。當時那僕人聽見露意絲是雷斯脫的妹妹，又聽見她急乎要找他，就回說，「我想他住在雪勒坊十九號吧。」

　　「你在說誰的住址？」一個走過那裡的書記問道。

　　「甘先生的。」

　　「好吧，你別亂說呢。你還不知道嗎？」

　　那僕人正要辯解，露意絲已經把電話掛上走開了。

　　約莫一點鐘之後，露意絲因覺她哥哥這第三個住處有些奇怪，已經親自找到雪勒坊。那是一所雙幢的房子，她上了臺階，就見門口掛著「甘宅」的牌子。她撳了門鈴，珍妮出來開門，看見一個穿得這麼時髦的年輕女子，不覺吃了一驚。

　　「這是甘先生的寓所吧，」露意絲眼看著珍妮身後的門口，很謙遜的說。同時看見這麼一個年輕的女子，心裡也有點兒驚異，但還不過是一個渾沌的疑團罷了。

　　「是的，」珍妮回答。

　　「他有病吧。我是他的妹妹。我可以進去嗎？」

　　當時珍妮倘有餘暇可以考慮一下的話，也許也會推故拒絕她，誰知露意絲仗著自己的身家地位，不容珍妮有說話的機會就直闖進去了。進門之後，她就四下打量了一番。隨即她走進起坐間裡，裡面就是雷斯脫正在臥病的寢室。剛巧味絲搭在屋角裡玩耍，看見這新來之客就站了起來。寢室門是開著的，分明看見雷斯脫躺在床上，床左有一個窗口，照見他眼睛閉著在那兒。

　　「啊，你在這裡，哥哥！」露意絲嚷道。「你是什麼病呀？」說著，她慌忙走到床邊去。

　　雷斯脫聽見她的聲音，眼睛已經睜開，立刻就知道事情不妙了。他勉強支著胳膊，抬身起來，可是一時竟說不出話。

　　「怎麼，露意絲，」他最後才逼出這聲來，「你是打哪兒來的？」

　　「聖保羅。我是提早幾天回來的，」她有氣沒力地回答，因為她看看事有蹊蹺，心中不免煩躁。「你尋得我好苦呢。誰是你這——」她正要說出「美貌的管家」幾個字來，一回頭看見珍妮手腳失措似的在隔壁房間收拾東西，現出十分驚惶的神色。

　　雷斯脫沒奈何地咳了一聲嗽。

　　他妹妹用尖銳的眼光四處打量一番。她覺得那裡頗有家庭的風味，又愉快又迷人的。有一件珍妮的衣服披在椅子上，看樣子很是親昵，使得甘小姐很覺不好意思。她看看她的哥哥，見他眼睛裡含著一種很奇異的表情——他好象有點兒狼狽，卻仍舊是冷冷然的，旁若無人的樣子。

　　「你是不該到這裡來的，」雷斯脫不等露意絲提出心中的問題，就先說道。

　　「為什麼不該來呢？」她聽見這大膽的招供，不由得心中大怒，就這樣的反問他。「你是我的哥哥不是？為什麼你該有我不能到的地方呢？好吧，我聽見了，這是你對我說的話。」

學達書庫(xuoda.com)