珍妮姑娘(43)_西奧多·德萊塞

四三

　　「不，當然不能隨隨便便的要，可是好女子多著呢，你如果肯嘗試的話，你一定能夠找到一個。貝斯家裡有個女兒在那裡。你想她怎麼樣？你是向來喜歡她的。我不能叫你這樣流浪下去，這是不會有好結局的。」

　　他的兒子總只有微微一笑。「爸爸，你且隨他去吧。我總有個時候會打主意，那是無疑的。我如果見到水，就會覺得口渴了。」

　　老頭子看這情形，也只好讓步，但他心裡總覺有種缺憾。他是一心巴望兒子成立家庭，切切實實做個事業家的。

　　在這情形之下，他當然不容易同珍妮締結什麼永久的關係，這是他自己也明白的。他於是把將來的行動慎審考慮了一番。珍妮，他當然不肯放棄，無論將來的結果怎麼樣。可是他必須審慎，必須不去冒無謂的險。他能帶她到辛辛那提去嗎？如果被人家發覺，不知要受怎樣的譭謗！他能在城外附近的地方金屋藏嬌嗎？家裡人終不免要起疑心。他出外去營業能夠帶她一路走嗎？這第一回到紐約，原是成功的。以後都能象這樣的順當嗎？他把這問題在心裡反復思忖。正唯因有困難，所以興味夏濃。到底是聖路易好呢，匹茲堡好呢，還是芝加哥好呢？這些地方是他常去的，特別是芝加哥，最後，他就決定把她安置在芝加哥。他要到那裡去，常常可以有藉口，而且只消一夜的火車。是的，芝加哥最好。那城裡地方又大，又很熱鬧，要守秘密是容易的。他在辛辛那提耽擱了兩個禮拜之後，就寫信給珍妮，說他不久就要到克利夫蘭來了。她的回信說，他來看她很好。她已然對父親提起過他了。她又說她呆在家裡總不是辦法，所以已經在一家鋪子裡找到事情，每禮拜四塊錢的收入。他想她又去工作，心裡微微一笑，可是想到她的體面上和精力上，就不免有些憐惜。「她真是一個好人，」他說。「我至今遇到過的女人，要算她最好了。」

　　下禮拜六，他就趕到克利夫蘭，先到她做事情的地方去看她，約定那天晚上到她家裡去。他心裡很急，希望她盡速把他當作男朋友介紹給她家裡人。到她家裡之後，他看見房屋的卑陋和家境的貧窮，心裡有些兒厭惡，至於珍妮本身，似乎還是一樣可愛的。他到了幾分鐘之後，葛哈德就到前房來跟他握手，葛婆子也出來跟他招呼，但他對於他們卻不大注意。在他看來，那個德國老人也平凡得很，不過是他父親工廠裡雇用的數百工人那樣的人物。他們隨便談了幾句活，雷斯脫就要珍妮出去溜一會彎兒。珍妮戴上帽子，跟他一同出去了。事實上，他們卻到他預先租定給她貯藏衣服的那個房間裡去。她到晚上八點鐘回家，家裡人都當是沒有什麼差錯。

　　25

　　一個月之後，珍妮就能宣佈雷斯脫想要跟她結婚的意思了。他的屢次到她家裡去，當然就是替這樁事預為地步的，而且也象很自然。只有葛哈德稍微有點疑心。他看不准這柱事情到底怎麼樣。或者是不錯的也未可知。雷斯脫似乎是個確實很好的好人，而且有過白蘭德的事，就不會再有這亭嗎？如果一個合眾國的參議員會愛上珍泥，一個生意人為什麼不該愛她呢？可是有一件——就是那個孩子，「她對他說起過味絲搭嗎？」他問他的老婆。

　　「沒有，」葛婆子說，「還沒有。」

　　「沒有，沒有。總有事情要瞞人的。你想他如果知道，還會要她嗎？這樣的行為先就該有這樣的報應。她現在就該象做賊似的藏藏躲躲。那孩子是連一個正當的姓名也不能有的。」

　　一兩個禮拜之後，她告訴她的母親，說雷斯脫寫信給她，叫她到芝加哥去跟他相會。因為他覺得不大舒服，不能到克利夫蘭來。母女兩個就對葛哈德說明珍妮要去跟甘先生結婚了。葛哈德聽見這話，不覺勃然大怒，又重新起了疑心。但他除了發牢騷之外也沒有別的辦法，至於事情決然沒有好結果，那是他斷定了的。

　　到了珍妮動身那一天，她竟不能向父親告別。因為他那天出門去找工作，直到晚快邊才回家來，她等不得他回來就上車站去了。「我到那裡之後再寫信給他吧，」她說。她跟她的孩子不住地親吻。「雷斯脫不久就要給我們找一所好些的房子，」她滿懷希望的接著說。「他要我們搬家呢。」那天夜車將她帶到芝加哥，就算她的舊生活宣告終止，新生活已經開頭。

　　有一件奇怪的事情必須在這裡補敘一下，就是，雖然雷斯脫的慷慨行為已經救了她家經濟的窘迫，孩子們和葛哈德卻都還蒙在鼓中。家裡買的必需品，葛婆子是很容易瞞過丈夫的，至於奢侈品，她雖然也買得起，卻一點兒都沒有買過。其實她是害怕，不敢買。但是珍妮到芝加哥不多幾天，就寫信給她母親，說雷斯脫要他們去找個新房子住。葛哈德自從珍妮走後，只想等她回來跟她吵鬧一場。現在葛婆子把這封信給他看了，他皺了皺眉頭，可是覺得這封信似乎就是正式結婚的一個證據。他想，如果他沒有跟她結婚，為什麼要幫助他們呢？也許珍妮到底跟他正式結婚了。也許她確實已經抬高了身分，有能力幫助家裡人了。想到這裡，葛老頭子就差不多決定要饒恕她的一切。

　　商量的結果，是決定去找新房子，並且叫珍妮回到克利夫蘭來幫母親搬家。當時大家就一同去到街坊，要找一個優雅清靜的所在，最後果然找到了。這是一所有九間屋子的房子，還有一個院子，房租三十元，並且有適當的設備。餐室和起坐間的鋪設都很舒適，客廳裡有一套美麗的家具，備寢室的設備也都齊全。廚房的用品樣樣都有，甚至還有一間浴室，這是葛哈德家裡從來不曾享受過的奢華。通盤看起來，那所房子雖然質樸，卻很稱心，珍妮看見家裡人能夠舒舒服服的住在裡面，也就樂意了。

　　及到實行搬家的時候，葛婆子真是樂不可支，因為這不就是她的夢想的實現嗎？她的一生都是在巴望這個，現在居然巴到了。新的房子，新的家具，房間又多── 一切都美麗得意想不到——你就想想看吧！她看著那新的床鋪，新的桌子，新的抽斗櫥，以及其他種種，不由得眼睛裡喜氣洋洋。

　　「親愛的，親愛的，這不漂亮嗎！」她嚷道。「是的，這不美麗嗎！」珍妮微微一笑，本想只表示滿意而不流露感情，但不由得眼中含淚了。她為她母親的緣故，快樂得什麼似的。她想起雷斯脫待她家裡這般的好處，就是拿嘴去親他的腳也可以的。

　　到了家具搬進的一天，葛婆子，馬大和味羅尼加都動手安排佈置。大家看見那些房間那麼的寬敞，還有那麼個院子，現在冬天雖然光禿禿，到了春天一定是會青蒼悅目的，又見那成排的新家具豎在那兒，把全家人都樂得如同狂熱了。這樣的美麗，這樣的寬敞！喬其在新地毯上擦擦他的腳，巴斯卻在仔細考察那些家具的品質。他給它們的評語就是「漂亮！」葛婆子如同夢中人一般踱來踱去。她不能相信這漂亮的寢室，這美麗的客廳，這優雅的餐室，果真會算是她的。

　　葛哈德最後才來。他雖然竭力想要不流露快樂的心情，卻也禁不住吐出幾句熱心的稱讚。一看見餐室桌上掛著一盞蛋白石球的煤氣燈，他就滿意極了。

　　「還有煤氣呢！」他說。

　　他一本正經地從蓬鬆的眉毛底下看出來，看見那腳下的新地毯，看見那橡木長桌上鋪著白布，放著新盤碟，看見那牆上掛著的圖畫，看見那漂亮清潔的廚房。他搖了搖頭。「我的天，倒是不錯呢！」他說。「很漂亮。真的很漂亮。咱們現在要留神，別打碎東西。這些東西部容易劃出痕來，那就糟蹋了。」

　　是的，就連葛哈德也覺滿意了。

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