珍妮姑娘(36)_西奧多·德萊塞

三六

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　　雷斯脫換好衣裳下樓來，看見父親在圖書室裡讀報。

　　「喂，雷斯脫，」他眼睛撇開報紙，從眼鏡的上頭看過來，伸出他的手來說。「你從哪裡回來？」

　　「克利夫蘭，」他兒子跟他殷勤地握手，笑微微的回答他。

　　「羅伯脫說你到紐約去了。」

　　「是的，我到過紐約。」

　　「我的老友阿諾特好嗎？」

　　「還是那個樣子，」雷斯脫回說。「並不見得更老。」

　　「我也這麼想，」甘老先生藹然的說，仿佛兒子的報告就是對於自己依然康強的一種恭維。「他一向是個有節制的人。是個漂亮的老紳士。」

　　他於是帶同兒子到後面的起坐間，閒談了一會兒營業的狀況和家裡的新聞，直到廳裡鐘鳴，知道已經開飯，這才一同出去。

　　雷斯脫坐在那路易十五式的大飯廳中，四顧燦爛輝煌，覺得非常舒服。

　　他喜歡這種親密的家庭空氣——母親，父親，姊妹們，家庭的老朋友，都團聚在一堂。因此他不由得喜逐顏開，春風滿面了。

　　露意絲報告累弗林家裡禮拜二要開跳舞會，問他願不願去。

　　「你知道我是不會跳舞的，」他淡然的回說。「我去做什麼呢？」

　　「不會跳舞。你意思是說不願跳舞吧。我看你要懶得一切都不動了。羅伯脫也偶然高興跳跳，我想你總高興的。」

　　「羅伯脫本來比我興致好，」雷斯脫輕快地回說。

　　「也比你有禮貌些。」露意絲駁道。

　　「隨你怎麼講吧，」雷斯脫說。

　　「你別挑釁了吧，露意絲，」羅伯脫明哲地說。

　　飯後，他們都到圖書室，羅伯脫和他兄弟略略談了幾句營業情形。那時正有幾張合同拿來修訂。他要看看雷斯脫參加些什麼意見。露意絲正要赴會去，馬車已經備好了。「那末你是不去的了？」她略帶一點責怪他的神氣問。

　　「太累了，」雷斯脫毫不在意似的說。「替我給諾爾斯夫人告罪一聲。」

　　「嫘底·貝斯有天晚上問起過你，」露意絲走到門口又回過頭來說。

　　「好吧，」雷斯脫回說。「我很感謝她。」

　　「她是個好女孩子呢，雷斯脫，」站在火爐旁邊的父親插嘴說。「我只望你跟她結了婚，早些兒成家。你會覺得她是你的好媳婦。」

　　「她相貌也好，」甘老夫人加以證實說。

　　「你瞧這是怎麼回事？」雷斯脫玩笑似的說——「不是同謀人家的女子嗎？你知道我對於結婚這種事兒是不擅長的。」

　　「這我也知道，」他母親半真半戲的回說。「我可巴不得你擅長才好。」

　　雷斯脫改換了話題。他覺得這種事兒是受不了的。他這樣想時，心思就又轉到珍妮和她那別致的「不，不，不」上去了。那時他原有一個人使他深深的動情。那就是一個值得注意的女性模型。這個女性是不虛偽的，不是利己主義的，不會監守男人，也不會給男人設陷阱，而是一個可愛的小女孩子，象花一般可愛的小女孩子，而且分明是沒有人監視她的。他那天晚上回到房裡，就寫好一封給珍妮的信，卻把日子填到一禮拜之後，這是因為他不願意顯出太急的樣子，而且他至少要兩禮拜之後方才能離開辛辛那提。

　　「我的親愛的珍妮，「別後已一禮拜，我還沒有寫信給你，可是我並沒有忘記你——

　　你要相信我。日前孟浪，大概已經把我的不好印象給你了吧？從此我要力改前非，因為我愛你，小姑娘——我實在愛你。我現在桌上放著一朵花，見花就要想起你——白皙，鮮嫩，美麗。你的縈回在我心曲的人品，簡直就是一朵花。你是我所見到過的一切美的精華。你有能力散花在我的路上，只要你願意的話。

　　「現在要對你說的，就是我十八日要到克利夫蘭，盼能同你相見。我禮拜四晚上到，禮拜五午刻你到道恩登旅館的女會客廳去會我。好嗎？你可以同我一起吃中飯。

　　「你要知道，我是尊重你的意思，才不到你家裡去找你。（如依我的條件，我就不去。）久別對於深厚的友情是有危險的。請你寫信給我表示你惠然肯來。我竭誠懇求，至乞慨允。若以『否』字還答，我便不能領教了。

　　「此信附以十二萬分的愛情寄給你。

　　「雷斯脫·甘」

　　他把信封好，寫上了地址。「她是一個異平尋常的女子呢，」他心裡忖。「確實是的。」

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