珍妮姑娘(7)_西奧多·德萊塞

七

　　那天禮拜六的下午，他在房間裡坐著，忽然聽見打門的聲音。那時他正在冥想人生和名譽之無常，而感覺到他的政治活動之徒耗心力。

　　「我們為著要維持自己，得費多大的力氣去奮鬥啊？」他想。「從此再過幾年，這種奮鬥還能對我有什麼用處呢？」

　　他站起身，把門大開著，一看是珍妮。她所以不等下禮拜一，今天就來，為的是她對母親說過，要給人家一個好印象，覺得她們做事很迅速。

　　「進來吧，」參議員說；他也同上次一樣，藹然可親地讓路給她。

　　珍妮踱進門，心裡期待著一句稱讚她洗衣迅速的話。可是那參議員並沒有注意到這個。

　　「哦，我的姑娘，」他當她放下衣包的時候說，「你今晚好？」

　　「很好，」珍妮回說。「我們想不如把衣裳早點兒給您送來，不等禮拜一。」

　　「哦，那沒有關係，」白蘭德不當要緊地回說。「放在椅子上吧。」

　　珍妮沒有想到她還沒有拿到洗衣服的工錢，就想走出去，可是參議員留住她。

　　「你的母親好啊？」他欣然地問。

　　「她很好，」珍妮簡單他說。

　　「你的小妹妹呢？她好一點兒了嗎？」

　　「醫生想是好一點兒了，」她回說。

　　「坐坐，」他藹然地接著說。「我要同你談談。」

　　那青年女子走到近旁一張椅子去坐了下來。

　　「唔，」他輕輕的清一清喉嚨接著說。「她是什麼病？」

　　「出疹子，」珍妮回說。「我們前幾天都當她是要死了。」

　　白蘭德趁她說這句話時，細細端詳她的臉，覺得從那上面可以看出一種非常令人傷感的東西。那女子的襤褸衣服，和她羡慕他生活舒服的那種神清，使他感動了。他幾乎覺得周圍的一切舒適和奢侈都是可恥的。他自己在世界上的地位誠然是高了！

　　「她好些了，我很高興，」他好心地說。」你的父親幾歲了？」

　　「五十七。」

　　「他也好些了嗎？」

　　「啊，是的，先生；他有些兒起色了，可是還不能出門。」

　　「我記得你母親說他是個玻璃工匠不是？」

　　「是的，先生。」

　　本地這種工業之不景氣，是他所深知的。上次的選舉運動，這也就是政治問題的一部分。那末他們的景況真是不堪了。

　　「你家的孩子都上學嗎？」他問。

　　「怎麼，是——是的，先生，」珍妮口吃著回答。她家裡原有一個孩子因為沒有鞋子不能夠上學，可是她覺得太不好意思招認出來。現在說出這一句假話，使她心裡很難受。

　　他默想了一會兒，這才覺得沒有理由可以再把她留住，就站起來，走過她這邊。他從口袋裡掏出薄薄兒的一疊鈔票，揭了一張交給她。

　　「你拿去，」他說，「告訴你母親，說我說的，拿它做什麼花費都行。」

　　珍妮帶著混雜的感情接過錢來；她竟不曾想起去看看那是幾元的鈔票，這個偉大人物這麼貼近她的身，他所住的這個奇異的房間又這麼惹眼，她竟不知道自己在做什麼了。

　　「謝謝您，」她說。「您有一定的日子要我們來取衣服嗎？」

　　「哦，是的，」他回答；「禮拜一——禮拜一的晚上。」

　　她走了，他象出神似地把房門關上。他對於這一班人的興趣是異乎尋常的。貧窮和美確乎成為一種動人的結合了。他坐在他的椅子上，專心於她這一來所引起的愉快的冥想。他為什麼不應該去幫幫她們呢？

　　「我要去尋出她們的住處，」他最後下了這樣的決心。

　　從此以後，珍妮就常常來取衣服。白蘭德覺得自己對於她的興趣一天濃似一天，而且經過相當時期之後，他竟能使她去掉她同他見面時要覺得不適意的那點羞怯和恐懼了。有一樁事情幫助他達到這個目的，就是他叫她的小名。這是她第三次來的時候開始的，此後就不知不覺的這麼叫慣了。

　　他這樣叫她的小名，不能說是由於他把她當自己的女兒看待，因為他對於無論什麼人都難得有這樣的態度的。他跟這個女子談話的時候，老覺得自己還很年輕，又常常猜想她也許也能覺察並且賞識他這年輕的一面。

　　至於珍妮，她是被這個人周圍的舒適和奢侈所迷惑了，並且下意識地被這個人的本身所迷惑了，因為她生平見過的人，要算他最有吸引力。他所有的東西樣樣都是好的，他所做的事情樣樣都是文雅的，出色的，周到的。從一種遙遠的來源——也許從她的日耳曼祖先身上，——她承襲了一種對於這一些東西的理解力和賞識力。生活是應該象他那樣生活的，其中特別使她賞識的就是他那種慷慨的精神。

　　她的這種態度，一部分是從她的母親那裡得來的，因為在她母親的心靈裡，同情常比理性有力量。例如她把那十塊錢交給她的時候，那葛婆子竟樂得個出了神。

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