珍妮姑娘(2)_西奧多·德萊塞

二

　　「好的；現在你跟我來吧，我指給你看那些洗擦的傢伙放在什麼地方。」

　　她們這麼草草被介紹進來的是當時當地一家豪華的旅館。科倫坡是本州的首府，人口有五萬，來往的旅客也多，確是經營旅館業的一個好地點，年來的情況又有進境，至少科倫坡的居民要以此自豪。這旅館是個五層的建築，規模很宏大，坐落在中央廣場的一隅，議事廳和大店鋪都在那裡。旅館裡的接待室很大，而且新近重新裝飾過。地板和護壁板都是白色大理石的，由於常常擦，一徑都光耀奪目。有一張龐大的樓梯，胡桃木做的扶手，黃銅做的橫條。旁邊有很惹眼的一角，專設一個賣報紙和煙捲的櫃檯。樓梯拐彎的地方，就是帳房的寫字臺和辦公室的所在，全是硬木做的隔板，並且有新式的煤氣燈裝飾著。從接待室一端的一個門口，可以看見附設的理髮室，放著一排排的椅子和修臉用的水杯。門外經常有兩三部公共汽車，配合著火車開行的時刻來來往往。

　　這個大旅館，是本州政治和社會的第一流人物所住的。有好幾個州長，在任期間都把這裡當做固定的住所。又有兩個合眾國的參議員，每次有事到科倫坡來，總在這裡開著有會客室的房間。其中有一個，參議員白蘭德，旅館主人差不多當他是個永久的顧客，因為他是本城人，而且是個沒有家的獨身漢。其他較暫的住客，則包括眾議員，各州議員，以及院外遊說的人，商人，專門職業者，乃至大批行業不明的人物，來來往往，造成這個萬花筒式世界的繁華和熱鬧。

　　當時母女兩人突然投入這個光輝燦爛的境界，就感覺到無限驚惶。她們生怕要闖禍，始終小心翼翼的，什麼東西都不敢去碰一碰。她們正在掃除的那個鋪著紅色地毯的大穿堂，在她們看來簡直同王宮一般華麗；她們眼睛不敢仰視，說話用極低的聲音。及到去擦階臺上和樓梯上那些銅條的時候，她們就都得拿出勇氣來，為的那母親過分畏怯，那女兒覺得這樣出現在大庭廣眾很害臊。樓梯下面就是那間富麗堂皇的接待室，人們有的在閑坐，有的在吸煙，不斷的進進出出，都看得見她母女兩人。

　　「這裡不頂漂亮嗎？」珍妮妃甫低聲的說著，卻因聽見自己的聲音而覺得不安起來。

　　「是啊，」她的母親回答說，其時她正跪在地上，勤勤勉勉地用她那雙笨拙的手在絞擦布。

　　「住在這種地方該花很多的錢吧，你想是不是？」

　　「是的，」她的母親說。「不要忘記這些小角兒裡也要擦的。看你漏了多少地方了。」

　　珍妮聽了很委屈，但仍舊認真地幹活，使勁地磨擦，再也不敢抬起她的眼睛。

　　那母女倆辛勤勞苦，從樓上一路工作下來，一直工作到五點鐘光景，外面天黑了，整個客廳都燈燭輝煌，其時她們已經快要擦到樓梯腳。

　　經過大旋門，從外面寒冷的世界進來一個魁梧傑出的中年紳士，他那緞子的帽子，寬敞的軍用斗篷，在一群閒蕩人中立刻顯出他是一個重要的人物。他的臉面屬黝黑而莊嚴的一型，但是線條開朗，顯得是富於同情；他那閃亮的眼睛上面有濃黑蓬茸的眉毛掩蓋著。他打寫字臺旁邊經過，撿起預先給他放出的鑰匙，就走到樓梯邊拾級而上。

　　他看見那在他腳下擦地板的中年婦人，不但特地為她拐了個彎兒，並且藹然的揮著手，等於說，「不消回避。」

　　可是那個女兒已經站起來，接觸著他的視線，她那惶恐的眼光顯出她怕自己擋住他的路。

　　他鞠了個躬，欣然地微笑了。

　　「你不必勞駕，」他說。

　　微微的一笑。

　　他走到了樓梯頂，禁不住又回過頭來側眼看了看，這才看清她那非常動人的面貌。他看出了她那白皙的高額頭，上面平滑地分披著兩支髮辮。他又看出了她的眼睛是蔚藍的，皮膚是嬌嫩的。他甚至於可以從容歎賞她的嘴和她那豐滿的腮幫，尤其是那圓渾婀娜的體態，因那其中充滿著青春和健康，以及中年人認為最值得向造物祈求的那一種幸福。他看過了這一眼之後，就莊嚴地向前走去了，可是她那魅人的體態，已經印在他腦海裡跟著他一起走了。這人就是青年議員喬其·雪爾佛斯脫·白蘭德閣下。

　　「剛才上去的那個人不很漂亮嗎？」過了會兒珍妮說。

　　「是的，很漂亮，」她的母親說。

　　「他還拿著根金頭的手杖。」

　　「人家走過的時候你別瞪著眼睛看，」她的母親賢明地告誡她。「這是不象樣兒的。」

　　「我沒有瞪眼看他呀，」珍妮天真地回答。「是他向我鞠躬的。」

　　「好吧，你總別去注意人家，」她的母親說。「人家也許要不樂意的。」

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