天才(176)_西奧多·德萊塞

一七六

　　第十五章

　　戴爾太太的熱烈動人的哀求本來該使尤金停頓下來。他有一次想去追上她，向她再作一次請求，說他將儘量設法獲得離婚，然後再跟蘇珊結婚，可是他又想到蘇珊特別強調說，她不需要結婚。她不知怎麼竟然會有了這個特別的想法或是態度；不管人家對它怎樣看法，只要他們倆相當機敏、謹慎，這辦法是行得通的。他認為兩個人情願這樣結合在一起算不了什麼。為什麼不可以呢？天曉得，世界上已經有那麼許多男女保持著不合法的特殊關係，再多一對也不至於使社會大為激動，何況他們能夠謹慎、機智地加以處理。他跟蘇珊並不打算把他們的關係大吹大擂。作為一個出色的藝術家（雖然目前並不創作，可是已經公認是成名的。），他有權過工作室生活。他跟蘇珊可以在那兒相會。人家不會認為有什麼的。為什麼她偏要告訴她母親呢？不告訴她也可以安排得很好。這又是她的另一個特殊的想法：她決定在任何情況下一定要說實話。可是實際上，她早又沒有那樣做。以前一個長時期，她瞞住了她的母親，一句不提跟他的事，這是命運為了陷害他而設的一個不幸的圈套嗎？一定不是。可是蘇珊的任性的決定，現在看來簡直是一個致命的錯誤。他坐著沉思。這是一個大錯誤嗎？他會後悔嗎？這是他一生的關鍵。他該回頭嗎？

　　不！不！不！決不！那是不可能的。他非得向前不可。他一定得幹下去！他一定得幹下去！他這樣沉思著。

　　戴爾太太的下一個辦法並不象先前那樣毫無效果，雖然也差不了多少。她把一向替她家裡人看病的大夫勒奇生·伍爾利請來——一個出名的老派大夫，本身具有莊嚴的人格和頗合乎基督教精神的道德，同時對別人的心理和道德卻具有廣泛的洞察力。

　　「呃，戴爾太太，」他被領進底層書房的時候說，一邊熱誠而乏力地伸出手來，「今兒早晨有什麼事嗎？」

　　「哦，伍爾利大夫，」她直截了當地說，「我真煩壞了。倒不是有什麼人生病。要是那樣，倒好啦。這比生病還糟得多。我請你來，因為我知道我能信賴你的判斷和同情。這件事跟我女兒蘇珊有關係。」

　　「是的，是的，」他用相當幹啞的喉音說，因為他的聲帶已經老了，眼睛從粗長的灰眉毛下向外望著，顯示出無限沉默的觀察力。「她怎麼啦？她做了什麼不該做的事？」

　　「哦，大夫，」戴爾太太局促不安地說，因為最近幾天的經歷幾乎完全攪亂了她平日的鎮靜，「我真不知道怎麼對你說。我不知道怎麼開始。蘇珊，我挺寶貝的蘇珊，我那麼信任她，她竟，竟——」

　　「怎麼，告訴我，」伍爾利大夫簡短地插嘴說。

　　她把全部經過都告訴了他，並且回答了他的尖銳的詢問。

　　然後，他說：

　　「嗯，你該謝天謝地。她很可能會不讓你知道就做出事來。

　　然後再對你說——或是壓根兒就不說。」

　　「壓根兒就不說。哦，大夫！我的蘇珊！」

　　「戴爾太太，在你和蘇珊以前，你的母親也是我給看病的。我總算知道點兒人的心理和你們家的特點。你丈夫是個非常堅強的人，你也記得。蘇珊或許稟受了點他的性格，你要記住，她是個很年輕的姑娘，非常活潑、壯健。威特拉這個人的年紀有多大？」

　　「大約三十八、九歲。」

　　「嗨！我就猜到了。正是最危險的年齡。你能那樣平安無事地度過這個時期真是件不容易的事。你快四十歲了，對嗎？」

　　「是的，大夫，不過除了你以外，沒有人知道。」

　　「我知道，我知道。這是最危險的年齡。你說他在主持聯合雜誌公司。我大概聽見過他。我認識那公司裡的科爾法克斯先生。他的性情非常容易激動嗎？」

　　「在這以前，我從沒想到他是這樣。」

　　「他大概是吧。三十八、九歲和十八、九歲——這碰到一塊兒真不妙，怪不得要出毛病。蘇珊在哪兒？」

　　「我想她在樓上自己的房間裡。」

　　「我跟她談談也許不壞，雖然我不相信會有多大用處。」

　　戴爾太太於是走開，去了大約三刻鐘左右。蘇珊很頑強、很容易生氣。雖然戴爾太太一再請求，她起初還是堅持不肯下樓。她母親為什麼要請外面人來，尤其是她認識和喜歡的伍爾利大夫呢。當母親告訴她伍爾利大夫要見她的時候，她就猜到一定跟她的事情有關，於是要知道為什麼。最後在母親再三央求下，她才答應下來，雖然她的目的是要讓母親知道，她的這一切緊張激動多麼可笑。

　　這位老大夫正在沉思著人生中化學和物理的不可思議的糾葛——種種疾病、情感、愛和恨的交流。蘇珊走進房時，他滑稽地抬起臉來望著她。

　　「嘿，蘇珊，」他和善地說，同時慢慢站起身走向她來，「我很高興又看到你。你今兒早晨好嗎？」

　　「挺好，大夫，您好嗎？」

　　「哦，你瞧，蘇珊，年紀又大了點兒，又嚕蘇了點兒，很愛多管閒事。你母親告訴我你跟什麼人發生了戀愛。這倒是一件很有意思的事，是嗎？」

　　「大夫，」蘇珊傲慢地說，「您知道我已經對媽媽說過，我不願意討論這件事，我認為她也沒有權要我談。我不愛談，乾脆不談。我覺得這太不象話了。」

　　「不象話，蘇珊？」戴爾太太問。「社會上對你所要做的事（要是你做了）認為簡直要不得，可我們來討論這件事，你就說不象話？」

　　「媽媽，我告訴過您，我不是下來談這件事的，所以我不談！」蘇珊轉向母親說，根本不理睬伍爾利大夫。「我這就走開。我不願意對伍爾利大夫無禮，但是我也不呆在這兒，跟您從頭辯論。」

　　她轉身準備離開。

　　「喏，喏，戴爾太太，你別打攪，」伍爾利大夫說，他的聲調把蘇珊攔住了。「我也認為爭辯沒有好處。蘇珊認為她打算做的事是對她最有好處的。也許她是對的。我們誰也不敢講。我想這件事裡要是有什麼可以討論的，那倒是時間問題。我的意思是，在做蘇珊要做的事之前（這件事也許很好），她最好能有充分的時間考慮一下。我一點兒不知道威特拉先生。他也許是個很能幹、很相配的人。不過蘇珊應該多想想。我想得花三個月到六個月的時間。因為你知道，這個決定所會帶來的後果太多了。」他轉向蘇珊說。「它可能會牽涉到你現在還不準備負擔起的責任。你知道，你只不過十八、九歲。你也許得放棄跳舞、社交、旅行和很多東西，而專心去照料你的丈夫和子女，你打算長期跟他同居，是嗎？」

　　「伍爾利大夫，我不想談這個問題。」

　　「不過你是打算這樣，對嗎？」

　　「只是在我們彼此相愛的時候。」

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