天才(82)_西奧多·德萊塞

八二

　　當她們談笑風生的時候，尤金拿起一本霍華德·派爾①的《圓桌騎士》②，裡面附有亞瑟王男女英雄的有情趣的、色彩濃豔的插圖。他開始琢磨各個人物的莊嚴而過分誇張的特色。茜爾薇亞把這本書買來給她那七歲的兒子賈克（那會兒在樓上睡覺），可是幾年以前，佛黎妲在小時候也看過這本書。她不安地走來走去，心裡對尤金很感興趣，可是又不知該怎樣找個機會來跟他聊天。他有時向著她微笑，這使她意亂神迷。

　　「哦，我看過這本書，」她看見他望著這本書的時候，說。她隨意地走到他椅子後邊靠近一扇窗子的地方。起先，她裝著朝外邊望，這時開始跟他談起來。「我以前對每一個騎士和夫人、小姐都非常喜歡——蘭斯洛爵士、格拉海德爵士、特立斯特蘭姆爵士、格魏茵爵士、吉尼薇亞王后③。」

　　「你聽說過布勒夫爵士嗎？」他戲謔地問，「還有斯塔夫爵士？德布爵士④？」他眼睛裡帶著一絲幽默戲謔的光彩望著她。

　　「哦，沒有這些人，」佛黎妲笑著說。她對這些頭銜感到驚訝，可是仔細一想，又覺得怪有意思。

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　　①霍華德·派爾（1853—1911），美國油畫家、插畫家兼作家。

　　②《圓桌騎士》，一部敘說亞瑟王朝軼事的書。

　　③這些都是亞瑟王朝軼事中的主要人物。

　　④布勒夫爵士、斯塔夫爵士和德布爵士，都是尤金杜撰的人物。

　　「別讓他拿你開心，佛黎妲，」安琪拉插嘴說，她很喜歡這姑娘的活潑，並且覺得高興，尤金找到一個可以感覺興趣的人了。她可不怕象佛黎妲和她妹妹瑪麗亞塔這種樸實的西部典型的姑娘。她們比東部那種工作室典型人物要坦白些、親切些、心地好些。再說，她們並不認為自己優越。在這兒，她扮演了一個謙和的領袖人物。

　　「的確有，」尤金鄭重地回答佛黎妲。「他們是新圓桌騎士。

　　你沒有聽說過這樣一本書嗎？」

　　「沒有，我沒有，」佛黎妲愉快地回答，「根本就沒有這樣的人。你只是拿我開心。」

　　「拿你開心？嗨，我哪會想到做這樣的事。真有這樣一本書。它是由哈柏兄弟圖書公司出版的，叫作《新圓桌騎士》。

　　你只是沒有聽說過罷啦，就是這麼回事。」

　　佛黎妲給他打動了。她不知道相信他好呢還是不相信他好。她好奇而孩子氣地大睜著眼睛，很使尤金動心。他希望自己可以毫不拘束地去吻一下她那美麗的、鮮紅的、隨意張著的嘴。安琪拉自己也有點兒懷疑，不知他說的這本書是否真有。

　　「斯塔夫爵士是個挺出名的騎士，」他說下去，「布勒夫爵士也是這樣。在書裡，他們是分不開的夥伴。至於德布爵士，哈克爵士和多普夫人——」

　　「噯，噓，尤金，」安琪拉愉快地喊著說。「聽聽他在向佛黎妲說些什麼，」她向羅斯小姐說。「不過你甭睬他。他老拿人開心。你幹嗎小時候不把他管教得好點，茜爾薇亞？」她問尤金的姐姐。

　　「哦，別問我。我們從來就拿金尼沒有辦法。在他這次回來之前，我從不知道他也會開玩笑。」

　　「他們都挺妙，」她們聽見他告訴佛黎妲，「都是挺好的達觀的紳士和夫人。」

　　佛黎妲對這個漂亮、和藹的男人獲得深刻的印象。他的精神顯然和她自己一樣年輕、活潑。她坐在他面前，盯著他那雙含笑的眼睛，而他卻說著青年人的這種、那種和另一種缺點。誰是她的情人？她怎樣調情？星期日有多少小夥子排起隊來看她走出教堂？他全都知道。「我可以打賭，他們看起來就象一行兵士在接受檢閱似的，」他信口說下去，「全打著挺好的新領帶，口袋裡插著潔淨的手絹，鞋子全刷得閃亮，而且——」

　　「噯，哈！哈！」佛黎妲大笑。這種想法非常合她的心意。她開始吃吃地笑著跟他逗趣，於是他們的交情就確切地奠定了。她認為他很有意思。

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