天才(26)_西奧多·德萊塞

二六

　　在這些節目表演著的時候，璐碧很少跟尤金呆在一塊兒。找她的人太多啦。在那個姑娘跳完之後，他聽見有人喊道，「嘿，璐碧！你幹嗎不來表演一下？」另外一個人，急於想看她跳舞，喊道，「來表演一下，璐碧！」房間裡其餘的人，幾乎都貿然地跟著喊了起來。有些圍著她的小夥子開始把她推向那塊跳舞的場地。在尤金還沒有覺察到之前，她已經給一個人抱到了懷裡，從一群人傳到另一群人，作為一種戲耍。大夥歡呼起來。可是尤金因為跟她已經那樣親近，所以對這種狎昵行為大為生氣。她似乎並不單屬他，而是屬全體美術學生的。她竟然還在笑著。當她給放在空場上的時候，她提起裙子，象跳給他看的那樣舞蹈起來。一群學生擠得很近。他要看她就非得擠向前不可。她在那兒，根本沒有注意到他，只是跳著愉快的木屐舞。等她停下的時候，三四個比較大膽的青年握住她的胳膊和手，慫恿她再表演什麼別的。有人理清了一張桌子，另一個人抱起她來，把她放在那上邊。她又表演了另外幾種舞蹈。有人喊道，「喂，堪尼，你需要這件紅衣服嗎？」那末這就是他的臨時情人。

　　當她最後在清晨四點鐘打算回家的時候，也就是當別人同意放她走的時候，她差點兒忘了有個尤金跟她呆在一起。在兩個學生要求取得送她回家的「權利」時，她才看見他在等候。

　　「不，」她瞧見他的時候，大聲說，一面向他走來，「有人送我。我現在去啦。再會。」他覺得相當冷淡和寂寞。

　　「你準備好了嗎？」她問。

　　他陰鬱地、嗔怪地點點頭。

　　第十二章

　　那年冬天，尤金的人體畫已經畫得相當不錯了。他的興趣竟然轉移到插畫班去，那裡所畫的是穿了服裝的人。在那兒，他第一次試畫了水彩畫——當時雜誌上盛行的一種作品。不久以後，他的繪畫便受到了讚揚。可是，由於導師們認為，嚴格的批評會促成更沉著的努力，所以他們對他一些最好的作品也會百般挑剔，當然這種情形並不經常發生。不過他對自己註定要做的事情很有信心，在陷入失望的深淵以後，總會又升到自信的巍峨的高峰上去。

　　他在人人家具公司的工作已經變得相當枯燥無味了。正在這時候，插畫班的導師文生·比耳斯在一個星期三的下午從他身後望著時，說道：——「威特拉，你不久一定能夠靠你的作品賺點兒錢了。」

　　「您認為可以嗎？」尤金問。

　　「這挺不錯。象你這樣的人總可以在這兒的哪家報館裡找到一個位置——或許在一家晚報館裡。你去試過嗎？」

　　「我初來市里的時候試過，可是他們不需要人。現在我倒相當高興，那會兒他們沒有要我。我猜想他們不會留我多久的。」

　　「你的鋼筆畫畫得相當好，對嗎？」

　　「起先我就認為我最喜歡鋼筆畫。」

　　「那末，他們應當會用你。可是我並不贊成你呆多久。你應當上紐約去，加入雜誌插畫界——這兒沒有什麼大出息。不過，目前在報館稍許做點工作，對你不會有什麼害處。」

　　尤金決定上各家晚報館去試一下，因為他知道，假如他在哪一家裡找到工作，他還可以繼續來上晚班。他可以把整個晚上都放在插畫班上，偶然抽一晚去學寫生。這是一個極妙的安排。有幾天，他工作做完之後，總花一小時去詢問，隨身帶了幾張自己畫的鋼筆畫。他見到的人當中，有幾個很喜歡他給他們看的畫，可是他發覺目前沒有空缺。只有一家報館，一家最小的，給了他一點鼓勵。總編輯說，他不久或許會需要一個人。如果尤金三、四星期後再去一次，他可以告訴他。他們的待遇並不好——初進去的人只拿二十五塊錢。

　　尤金認為這是一個好機會。當他三星期後又跑去，當真得到那個位置的時候，他覺得自己已經順順當當地踏上成功的大道了。在四層樓上後邊的一個小房間裡，他們給他安放了一張桌子，那兒偶爾有點從西面和北面來的亮光。他呆的那個部門裡還有另外兩個人，都比他大幾歲，有一個擺出一副編輯部「頭兒」的神氣。

　　這兒的工作有一點很特別：不僅要畫鉛筆畫、鋼筆畫，還要做一種粉板印刷，方法是用鋼針在塗了一層白粉的鋅板上繪畫，留下一個圖案，很容易翻印出來。尤金從來沒有做過這種事，所以不得不由「頭兒」來教給他；不久，他就會了。他覺得這工作對於肺很不好，因為他一面在板子上劃著，一面得不斷把白粉吹去，有時候，粉屑鑽進了他的鼻孔。他滿心希望這種工作不要太多，可是起先，數量卻很不少，因為這是由那兩個人轉嫁到他肩上來的——他是一個新來的人。過了不久，他也有點懷疑了，可是到那時，他已經開始跟同伴們很友好，事情也就沒有那麼糟了。

　　這兩個人儘管沒有在他的生活中占多大地位，卻把芝加哥報界的情形和人物介紹給了他。這擴大了他的眼界，並且給了他一些大有幫助的看法。兩人中年紀較大的那個，就是那位「頭兒」，非常講究穿著、附庸風雅。他名叫賀拉西·豪。另一個叫傑瑞邁·馬修士，簡稱傑裡，矮矮胖胖的，生著一張愉快、含笑的圓臉和一頭濃密、粗亂的黑髮。他喜歡嚼煙草，衣服有點肮髒，不過人倒熱心、慷慨、和藹。尤金發覺這傢伙有幾種愛好，一種是好吃，另一種是愛好貴重的古董，還有一種是愛考古學。他對世上的一切都很敏感，倒是完全沒有一點偏見，不論是社會方面的、道德方面的或是宗教方面的。他喜歡自己的工作，一面做著，一面吹口哨或是閒聊。

　　一開頭，尤金心裡就很喜歡他。

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