嘉莉妹妹(136)_西奧多·德萊塞

一三六

　　「我想我們可以換個小一點的地方，」他建議道。「我們用不著四間房。」

　　要是他留心觀察她一下，就會發現她因為覺得他決心要跟她待在一起，而臉上顯出了不安的神色。他認為要求她屈就一些，並不是什麼了不起的事情。

　　「哦，我說不上，」她回答，說話謹慎起來。

　　「這一帶一定有地方可以找到兩間房屋，我們可以將就過去的。」

　　她心裡產生了反感。「決不能這樣，」她想。誰出錢搬家呀？想到和他同住兩間屋子真是夠嗆。她決定在什麼可怕的事情發生之前，立即把錢花在行頭上。她就在這一天買了行頭。這麼辦以後，她非和奧斯本同住不可了。

　　「蘿拉，」她去訪問她的朋友時說，「我打算搬家了。」

　　「啊，好極了！」後者高聲大叫。

　　「我們立即能夠弄到手嗎？」她問，指房間而言。

　　「當然啦，」蘿拉嚷著。

　　她們去看了房間。嘉莉在她的開支裡省下了十塊錢——足夠付房租和膳食費用了。她增加的薪水要等到十天以後才開始——那就是要過十七天才能到手。她就和這朋友各付了六塊錢房租的一半。

　　「現在，我的錢只夠用到週末了，」嘉莉說出了自己的心裡話。

　　「哦，我還有些錢呢，」蘿拉說。「你倘使要用，我還有二十五塊錢。」

　　「不，」嘉莉說。「我想還過得去。」

　　她們決定星期五搬家，這就是說兩天以後。現在事情已經決定，嘉莉心裡卻感到不安了。她覺得在這件事情上自己很像是一個罪犯。她每天觀察赫斯渥，覺得他雖然令人不愉快，但也有些可憐。這一年冬天很冷，他的衣衫很單薄，又沒有錢。而且，他已不如以前那樣健壯，看來關在家裡使他消瘦了。

　　嘉莉對於找尋職業和窮困的苦處是深有體會的，不會不對一個即將自謀生路的人表示敏銳的同情。她想起了自己在芝加哥街頭奔走的光景——不久以前在這裡尋找工作的情況。他能到哪裡去呢？沒有錢，他非挨餓不可。

　　她在作出搬家的決定的當天晚上，望著他，覺得他仿佛是時運不濟而精疲力竭，以致垮下來的，並不那麼懶惰而一無是處。他的目光已不銳利，他的臉上起了皺紋，他的雙手松垂無力。她以為他的頭髮有些花白了。當她望著他的時候，他壓根兒沒有覺得自己已厄運當頭，在搖椅裡搖著，看他的報紙。

　　在考慮她應該帶走什麼東西時，她作出了很公正的決定。他買的家具，已付了錢的——都留給他。她的衣服並不多，可以放在他在蒙特利爾為她買的箱子裡帶走。

　　「我只拿些小裝飾品，那是我的，」她想。

　　這些東西正在壁爐架、五斗櫥、梳粧檯和衣帽架上。銀制的小香水瓶、銀背的梳洗用品、一套漂亮的修指甲用具、幾隻帶扣、首飾以及幾條她自己做的花邊臺布。這一些她要帶走。

　　她知道他們之間的關係即將告終，倒變得有些放心不下了。

　　「你出去買些罐頭桃子好嗎？」她問赫斯渥，放下一張兩塊錢的鈔票。

　　「當然可以，」他說，驚異地望著錢。

　　「看看可有好的蘆筍，」她補充說。「我要用來做夜飯菜。」

　　赫斯渥站起身來，拿了錢，披上他的大衣，拿了帽子。嘉莉發現這衣帽都已陳舊，看上去可憐巴巴的。這在以前是很平常的事情，但是現在，卻以特殊的力量打中了她的心。也許他實在是無法可想。他在芝加哥搞得很好嘛。

　　她還記得他在公園裡和她會見的那些日子裡的一表儀容。他當時多麼生氣勃勃、衣冠整潔啊。難道這一切都是他的過錯嗎？在這決定性的時刻，她可絕對不願意這麼說。

　　他回到家裡，把食物和找頭都放在桌上。

　　「你收著吧，」她說。「還要買別的東西呢。」

　　「不，」他帶著些自尊之感說，「你收著。」

　　「哦，你收著吧，」她回答，著實喪失了勇氣。「還要買別的東西呢。」

　　他對這樁事感到驚奇，不知道在她的眼裡他已成了個可憐的人物。她努力抑制自己的感情，不讓話音發抖。

　　老實說，嘉莉對任何事情都是這樣對待的。她有時候回想到過去撇下杜洛埃，待他那麼無情，覺得很是遺憾。她希望永遠不再遇見他，但是對自己的行為覺得難以為情。這可不是說在最後分手時，她還可以有別的抉擇。當赫斯渥說杜洛埃受了傷的時候，她滿懷著同情，主動地要去看望他。看來在什麼地方有些殘忍之處，由於她無法在心裡遵照合理的邏輯探究出到底是什麼地方，她認定杜洛埃永遠也不可能知道赫斯渥耍了什麼把戲，只會認為她的行為是硬心腸的——因此她是可恥的。這可不是說她不能忘情於他。她只是不願意讓曾經對她友好的人感到不快罷了。

　　她並不認識到自己讓這種感情在心裡占上風是怎麼搞的。赫斯渥發現了她的善心，把她看得比原來好了。「總之，嘉莉是好心腸的，」他想。

　　那天下午，她到奧斯本小姐的地方去，看見這位小姐正在一邊收拾行李，一邊唱歌。

　　「你為什麼不同我今天一起搬呢？」她問。「啊——不行，」嘉莉說。

　　「星期五我會到那裡去的。」

　　她們談了一會兒話，嘉莉一直想找一個適當的時機說出她心裡的一個打算。她終於說了出來：「你肯把你說過的二十五塊錢借給我嗎？」

　　「當然可以，」蘿拉說著，就去拿荷包。

　　「我想再買些東西，」嘉莉說。

　　「啊，那很好，」這小姑娘和藹地說，她樂於為別人效勞。

　　快到吃晚飯的時候，嘉莉走了。她回到公寓中，思考著星期五怎樣把她的東西帶走。她不打算告訴赫斯渥。她沒有勇氣這麼做。要是他不自動地出去，她只得想些辦法要他出去幹些事情。這是她以前從未幹過的勾當。那天晚上演戲時她沒有工夫考慮，第二天想了一天也想不出什麼辦法。她開始考慮延期出走，直到有了良好的機會再說。結果天氣幫了她的忙。

　　好幾天來，赫斯渥除了去食品鋪或者報攤以外，什麼也沒有幹。現在他感到在室內很無聊——這樣已有兩天了，但是寒冷、陰暗的天氣把他留住了。

　　星期五卻一早就很晴朗，氣候溫和。這是預告春天即將來臨的一個可愛的日子，在陰寒的冬季裡表明和暖的天氣和美麗的風光並沒有拋棄大地。蔚藍的天空中高擎著一個金黃的太陽，灑下一片水晶般透明的溫暖的光輝。從麻雀的叫聲中明明聽得出，戶外是平靜而美好的世界。嘉莉推起前窗，迎面吹來一陣南風。

　　「今天外面的天氣很好，」她說。

　　「是嗎？」赫斯渥說。

　　吃過早飯，他立即換了衣服。

　　「你吃中飯回來嗎？」嘉莉怯生生地問。

　　「不，」他說。

　　他走到街上，沿著七馬路向北踱去，把哈萊姆河作為目的地，漫不經心地走著。他上次到造酒廠去時，曾經在那裡看見過幾條船。他想知道那一帶地方發展得怎麼樣了。

學達書庫(xuoda.com)