學達書庫 > 西奧多·德萊塞 > 嘉莉妹妹 | 上頁 下頁
一三五


  「他們不打算再出車了,除非有警察保護。眼前不需要人手——至少要等到下一星期。」

  下一星期來了,但是嘉莉發現還是老樣子。赫斯渥看來比以前更無動於衷了。他若無其事地看她每天早晨出去排練等等。他只是看報,看報。有幾次他發現自己呆望著一則新聞,心裡卻在想別的事情。他第一次明顯地感到走神的時候,他正在看有關他曾經參加過的騎馬俱樂部舉行的狂歡舞會的報道,他原來是那俱樂部的會員。他坐著,低頭望著,心裡在胡思亂想,漸漸地自以為聽到了往日的人聲和碰杯聲。

  「你真了不起,赫斯渥,」他的好朋友沃克說。他又穿著漂亮的服裝站在那裡,面含笑容,心情舒暢,因為講了一個有趣的故事而受到旁人的喝彩,要求再來一個。

  他突然抬眼一望。室內是這麼寧靜,有些陰森森的感覺。他聽到時鐘清楚的滴答聲,有些懷疑自己剛才是否在打瞌睡。可是,他手裡拿著的報紙挺直地豎著,眼前正是他剛才在看的那則新聞,使他打消了關於打瞌睡的想法。

  然而事情還是有些古怪。可是到第二次再發生的時候,就似乎不那麼希奇了。

  肉鋪、食品鋪、麵包房和煤炭店的老闆們——不是當時跟他打交道的那些,而且以前一直賒賣東西給他的人們,都上門來了。他客氣地對待他們每一個,推託得越來越熟練了。最後他鼓起勇氣,假裝不在家,或者揮手要他們出去。

  「蘿蔔裡榨不出血來,」他說。「倘使我有錢,我會付給他們的。」

  嘉莉那個演小兵的朋友奧斯本小姐,發現她在得發起來,簡直變成她的侍衛了。小奧斯本自己根本不可能有所成就。她仿佛像貓一般有這點自知之明,本能地決定要把柔軟的小腳爪抓住嘉莉不放。

  「啊,你會紅起來的,」她老是這麼讚美嘉莉。「你是這麼好。」

  嘉莉雖然膽小,但是能力很強。別人的信賴使她認為似乎非走紅不可,既然非走紅不可,她就大膽起來。人世的經驗和人生的需要都有利於她。男人一句無足輕重的話,不會再使她頭腦發昏了。她已懂得男人會變化,會失敗。露骨的吹拍對她已失去了作用。要高人一等的優勢才能打動她——懷著善意的優勢——像艾姆斯那樣的天才的優勢。

  「我不喜歡我們劇團裡的男演員,」她有一天對蘿拉說。「他們都那麼自負。」

  「你不以為巴克利先生滿不錯嗎?」蘿拉問,他曾經有一兩次對蘿拉屈尊地微笑過。

  「啊——他是相當好的,」嘉莉回答,「但是他不誠懇。他裝得神氣活現的。」

  蘿拉第一步是以下述方式抓住嘉莉的。

  「你住的地方要付房錢嗎?」

  「當然要付,」嘉莉回答,「你問它做什麼?」

  「我知道一個地方有非常漂亮的房間和浴室,價錢便宜。給我住太大了,要是兩個人合住就正好,兩個人的房租只消每週六塊錢。」

  「在哪裡?」嘉莉說。

  「在十七街。」

  「哦,我還決不定要不要搬家,」嘉莉說,心裡已經在盤算著一個人每週三塊錢的房租。她在思忖,倘使她只顧到自己的生活,這就可以給自己省下十七塊錢了。

  直到赫斯渥從布魯克林冒險回來並且她那句臺詞獲得成功之後,這個建議才有了下文。那時,她開始覺得自己像是非解脫出來不可了。她想撇下赫斯渥,從而使他去自謀生活,但是他已養成古怪的癖性,恐怕要拋棄他,他是不甘休的。他可能到戲院裡去找她,就那樣釘住了她不放。她並不完全相信他會這麼做,但是他可能會這麼做。不管他以什麼方法抛頭露面,她知道這會是叫她尷尬的事情。她為此大傷腦筋。

  因為劇團要給她一個較為重要的角色,使情況急轉直下了。有一個扮演淑靜的情人的女演員提出辭職,嘉莉就被選補了缺。

  「你可以拿多少錢?」奧斯本小姐一聽到這個好消息,就問她。

  「我沒有問他,」嘉莉說。

  「那末去打聽一下吧。天呀,倘使你不問,就不會得到什麼好處的。告訴他們,你非要四十塊錢不可。」

  「啊,不,」嘉莉說。

  「一定要!」蘿拉大叫著。「無論如何要問他們。」

  嘉莉接受了這個勸告,可是等待著,直到導演告訴她演這個角色要配什麼行頭的時候。

  「給我多少錢呢?」她問。

  「三十五塊,」他回答。

  嘉莉驚喜得過分了,竟想不起要提四十塊錢了。她高興得幾乎忘乎所以,竟要把蘿拉摟在懷裡,蘿拉呢,聽到這個消息就朝嘉莉撲去。

  「還不到你應該拿的數目呢,」後者說,「尤其是要你自備行頭的話。」

  嘉莉想到這事情不覺吃了一驚。到哪兒去弄這一筆錢呢。她沒有積蓄,以備這樣的急需。付房租的日子又近了。

  「我不付房租了,」她說,想起了自己的急需。「我不要住這公寓了。

  這一回,我不打算把自己的錢拿出來。我要搬家。」

  趁這個機會,奧斯本小姐又提出了邀請,比以前更其懇切。

  「來和我一起住吧,好嗎?」她懇求道。「我們可以住進一間最最可愛的屋子。這樣,簡直不用你花什麼錢的。」

  「我很願意,」嘉莉爽直地說。

  「啊,就搬,」蘿拉說。「我們可以快活地過日子了。」

  嘉莉思考了一會兒。

  「我相信會搬的,」她說,然後又補充道,「話雖如此,我得先去看看才是。」

  心裡有了這個主意,加上付房租的日子近了,又立即要購置行頭,她不久就拿赫斯渥沒精打采的心情作為藉口。他說話更少了,意氣消沉得更厲害了。

  當付房租的日子快要到時,他心裡產生了一個打算。因為債權人的催逼,加上再也不可能拖延下去了,就加強了這種想法。二十八塊錢的房租的確太貴。「她負擔太重了,」他想。「我們可以找一個便宜些的地方。」

  他心裡動了這個念頭,就在早飯桌上開口了。

  「你看我們這裡的房租是不是太貴了?」他問。

  「我真以為太貴,」嘉莉說,不知道他安的是什麼心。


學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁