嘉莉妹妹(135)_西奧多·德萊塞

一三五

　　「他們不打算再出車了，除非有警察保護。眼前不需要人手——至少要等到下一星期。」

　　下一星期來了，但是嘉莉發現還是老樣子。赫斯渥看來比以前更無動於衷了。他若無其事地看她每天早晨出去排練等等。他只是看報，看報。有幾次他發現自己呆望著一則新聞，心裡卻在想別的事情。他第一次明顯地感到走神的時候，他正在看有關他曾經參加過的騎馬俱樂部舉行的狂歡舞會的報道，他原來是那俱樂部的會員。他坐著，低頭望著，心裡在胡思亂想，漸漸地自以為聽到了往日的人聲和碰杯聲。

　　「你真了不起，赫斯渥，」他的好朋友沃克說。他又穿著漂亮的服裝站在那裡，面含笑容，心情舒暢，因為講了一個有趣的故事而受到旁人的喝彩，要求再來一個。

　　他突然抬眼一望。室內是這麼寧靜，有些陰森森的感覺。他聽到時鐘清楚的滴答聲，有些懷疑自己剛才是否在打瞌睡。可是，他手裡拿著的報紙挺直地豎著，眼前正是他剛才在看的那則新聞，使他打消了關於打瞌睡的想法。

　　然而事情還是有些古怪。可是到第二次再發生的時候，就似乎不那麼希奇了。

　　肉鋪、食品鋪、麵包房和煤炭店的老闆們——不是當時跟他打交道的那些，而且以前一直賒賣東西給他的人們，都上門來了。他客氣地對待他們每一個，推託得越來越熟練了。最後他鼓起勇氣，假裝不在家，或者揮手要他們出去。

　　「蘿蔔裡榨不出血來，」他說。「倘使我有錢，我會付給他們的。」

　　嘉莉那個演小兵的朋友奧斯本小姐，發現她在得發起來，簡直變成她的侍衛了。小奧斯本自己根本不可能有所成就。她仿佛像貓一般有這點自知之明，本能地決定要把柔軟的小腳爪抓住嘉莉不放。

　　「啊，你會紅起來的，」她老是這麼讚美嘉莉。「你是這麼好。」

　　嘉莉雖然膽小，但是能力很強。別人的信賴使她認為似乎非走紅不可，既然非走紅不可，她就大膽起來。人世的經驗和人生的需要都有利於她。男人一句無足輕重的話，不會再使她頭腦發昏了。她已懂得男人會變化，會失敗。露骨的吹拍對她已失去了作用。要高人一等的優勢才能打動她——懷著善意的優勢——像艾姆斯那樣的天才的優勢。

　　「我不喜歡我們劇團裡的男演員，」她有一天對蘿拉說。「他們都那麼自負。」

　　「你不以為巴克利先生滿不錯嗎？」蘿拉問，他曾經有一兩次對蘿拉屈尊地微笑過。

　　「啊——他是相當好的，」嘉莉回答，「但是他不誠懇。他裝得神氣活現的。」

　　蘿拉第一步是以下述方式抓住嘉莉的。

　　「你住的地方要付房錢嗎？」

　　「當然要付，」嘉莉回答，「你問它做什麼？」

　　「我知道一個地方有非常漂亮的房間和浴室，價錢便宜。給我住太大了，要是兩個人合住就正好，兩個人的房租只消每週六塊錢。」

　　「在哪裡？」嘉莉說。

　　「在十七街。」

　　「哦，我還決不定要不要搬家，」嘉莉說，心裡已經在盤算著一個人每週三塊錢的房租。她在思忖，倘使她只顧到自己的生活，這就可以給自己省下十七塊錢了。

　　直到赫斯渥從布魯克林冒險回來並且她那句臺詞獲得成功之後，這個建議才有了下文。那時，她開始覺得自己像是非解脫出來不可了。她想撇下赫斯渥，從而使他去自謀生活，但是他已養成古怪的癖性，恐怕要拋棄他，他是不甘休的。他可能到戲院裡去找她，就那樣釘住了她不放。她並不完全相信他會這麼做，但是他可能會這麼做。不管他以什麼方法抛頭露面，她知道這會是叫她尷尬的事情。她為此大傷腦筋。

　　因為劇團要給她一個較為重要的角色，使情況急轉直下了。有一個扮演淑靜的情人的女演員提出辭職，嘉莉就被選補了缺。

　　「你可以拿多少錢？」奧斯本小姐一聽到這個好消息，就問她。

　　「我沒有問他，」嘉莉說。

　　「那末去打聽一下吧。天呀，倘使你不問，就不會得到什麼好處的。告訴他們，你非要四十塊錢不可。」

　　「啊，不，」嘉莉說。

　　「一定要！」蘿拉大叫著。「無論如何要問他們。」

　　嘉莉接受了這個勸告，可是等待著，直到導演告訴她演這個角色要配什麼行頭的時候。

　　「給我多少錢呢？」她問。

　　「三十五塊，」他回答。

　　嘉莉驚喜得過分了，竟想不起要提四十塊錢了。她高興得幾乎忘乎所以，竟要把蘿拉摟在懷裡，蘿拉呢，聽到這個消息就朝嘉莉撲去。

　　「還不到你應該拿的數目呢，」後者說，「尤其是要你自備行頭的話。」

　　嘉莉想到這事情不覺吃了一驚。到哪兒去弄這一筆錢呢。她沒有積蓄，以備這樣的急需。付房租的日子又近了。

　　「我不付房租了，」她說，想起了自己的急需。「我不要住這公寓了。

　　這一回，我不打算把自己的錢拿出來。我要搬家。」

　　趁這個機會，奧斯本小姐又提出了邀請，比以前更其懇切。

　　「來和我一起住吧，好嗎？」她懇求道。「我們可以住進一間最最可愛的屋子。這樣，簡直不用你花什麼錢的。」

　　「我很願意，」嘉莉爽直地說。

　　「啊，就搬，」蘿拉說。「我們可以快活地過日子了。」

　　嘉莉思考了一會兒。

　　「我相信會搬的，」她說，然後又補充道，「話雖如此，我得先去看看才是。」

　　心裡有了這個主意，加上付房租的日子近了，又立即要購置行頭，她不久就拿赫斯渥沒精打采的心情作為藉口。他說話更少了，意氣消沉得更厲害了。

　　當付房租的日子快要到時，他心裡產生了一個打算。因為債權人的催逼，加上再也不可能拖延下去了，就加強了這種想法。二十八塊錢的房租的確太貴。「她負擔太重了，」他想。「我們可以找一個便宜些的地方。」

　　他心裡動了這個念頭，就在早飯桌上開口了。

　　「你看我們這裡的房租是不是太貴了？」他問。

　　「我真以為太貴，」嘉莉說，不知道他安的是什麼心。

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