嘉莉妹妹(124)_西奧多·德萊塞

一二四

　　「我買了些豬油，」他補充說，像是剛剛想起似的。「我想你可能想做些餅乾。」

　　這個人的不動聲色的建議使她有些兒吃驚，特別是考慮到最近的情況發展。她那漸露端倪的經濟獨立增加了她冷眼旁觀的勇氣，她覺得好像有話要說。可是她還不敢對他像對杜洛埃那樣說話。這個人的態度中有些地方老是使她感到敬畏。他好像保持著某種陰險的力量。

　　有一天，在她排練了一個星期之後，他公然提出了她所意料中的事情。

　　「我們要節約一些才好，」他說，把他買來的一些肉放在桌上。「你在一星期左右之內還拿不到錢吧。」

　　「是的，」嘉莉說，她在爐灶上翻攪平底鍋內的食物。

　　「我除了房租錢以外，只剩約莫十三塊錢了，」他補充說。

　　「原來如此，」她心裡想。「我要在家裡用自己的錢了。」

　　她立即想起自己曾希望買些東西。她需要衣服。她的帽子不夠漂亮。

　　「十二塊錢怎麼能維持這個家庭呢？」她想。「我負擔不了。他為什麼不找些工作做呢？」

　　日子還是這麼過下去，那個對她來說至關緊要的夜晚終於來臨了。說也奇怪，她並不建議赫斯渥去看。他也並不想去。這只是浪費金錢而已。她演的是這麼一個小角色嘛。

　　廣告早已在報上刊出，海報已貼在佈告板上。上面提到莉蓮·羅塞爾小姐和其他許多演員的名字。嘉莉卻榜上無名。

　　像在芝加哥一樣，她在群舞隊即將上場的時候，有些怯場，但是過些時候就鎮靜下來了。她擔承的顯然是一個令人心痛地無足輕重的角色，因此她毫不畏懼了。她覺得自己是這麼不惹眼，所以也無所謂了。她幸而不用穿緊身衣。有一組十二個人被規定穿上漂亮的金色短裙，短得只到膝上一英寸光景。嘉莉恰好是其中的一個。

　　站在舞臺上，隨著大隊進退，只是偶爾提高嗓子和大夥兒合唱，她有機會看到觀眾，看到這出偉大的成功之作開演了。掌聲很多，但是她不禁注意到有些所謂有才能的女角，表演得多麼糟糕。

　　「我可以比她們表演得好些，」嘉莉有幾次在心裡大膽地想。說公平話，她是對的。

　　演完了戲，她急忙換好了衣裳，因為導演呵責了幾個人，而放過了她，她覺得她一定表演得還算令人滿意。她想馬上離開那兒，因為她認識的人不多，而主要演員們都在聊天。戲院外面停著不少馬車，還總少不得有一些服飾華麗的青年，在那裡等待著。嘉莉發現大家都仔細地打量著她。只要她睫毛一動就能招來一個朋友。她卻不予理會。

　　可是，一個富有經驗的青年卻自動走了上來。

　　「你是一個人回家嗎？」他說。

　　嘉莉只顧加緊腳步，跳上了六馬路的街車。她頭腦裡充滿了驚奇之感，來不及想別的事情。

　　那個星期末了，付給她十二塊錢。數目不大，對她卻不好算小了。拿到了錢卻引起了一種不安，不知該怎樣來處置它。赫斯渥暗地裡希望她會主動拿出錢來，毋須公開商量，她總會把它用來維持他們的共同生活。可是嘉莉嘴上沒說什麼，心裡卻盤算著該怎麼辦好。她現在已明白了全部情況，必須立即作出決定。

　　「那家釀酒廠有消息嗎？」她問，希望這一問會激起他採取行動。

　　「沒有，」他回答，「他們還沒有準備妥當。話雖如此，我想總會有些結果的。」

　　當時她沒有再說什麼，不高興拿出她已經到手的錢，然而又覺得非這樣做不可。赫斯渥覺得危機臨頭，機靈地決定要向嘉莉求援。他早已瞭解她心地何等善良，能忍受到什麼程度。他想要開口又覺得有些羞愧，但是又以為自己真能找得工作而寬恕了自己。付房租那天給了他機會。

　　「哦，」他數出錢來時說，「這幾乎是我最後的一些錢了。我必須趕快找到什麼工作。」

　　嘉莉斜著眼睛瞟視他，有幾分料到他要提出要求來。

　　「只要再維持一些時候，我想是可以找到事情的。九月裡德雷克一定會在這裡開一家旅館的。」

　　「他會開嗎？」嘉莉說，心裡想到離那時候還有短短的大半個月。

　　「你可以幫我維持到那時候嗎？」他懇求說。「過了那時候，我想就沒有問題了。」

　　「行啊，」嘉莉說，感到受了命運的捉弄，很是悲傷。

　　「倘使我們節約一些，是能過得去的。我會照數奉還的。」

　　「啊，我會幫助你的，」嘉莉說，覺得自己心腸太硬，不該這麼逼他卑躬屈膝地懇求，可是她想對自己的收入派些用場的欲望又促使她產生了一些反感。

　　「喬治，你為什麼不暫時隨便找些工作幹呢？」她說。「這又有什麼不好？也許，過些時候，你會弄到好些的工作的。」

　　「我什麼工作都願幹，」他說，松了一口氣，低頭聽著對他的責難。「就是上街掘泥也行。這裡誰都不認識我。」

　　「啊，你還用不著幹那種工作。」嘉莉說，為了他說話可憐而感到傷心。

　　「但是一定有別的工作的。」

　　「我會找到工作的，」他說，下定了決心。

　　然後，他又去看報了。

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