嘉莉妹妹(122)_西奧多·德萊塞

一二二

　　「你應該先寫信要求他接見。」

　　她就這樣走了。

　　在帝國戲院她發現一群特別沒精打采和冷漠無情的人。一切都蒙著華麗的家具布套，一切都鄭重地佈置好，一切都非常矜持。

　　「弗羅曼先生的辦公室嗎？──在三樓。」這是一個好看的女打字員說的，她故意打量著嘉莉──這就是說，要讓她覺得自己的渺小和微不足道的地位。

　　弗羅曼先生的接待室裡，另有一位年輕姑娘坐在打字機旁。

　　「弗羅曼先生嗎？啊，他不在這裡。你有什麼事嗎？」

　　「我想打聽打聽，是否可以參加劇團，」嘉莉說。

　　「啊，那末，你得到樓下去提出申請。巴納比先生負責這事情。」

　　嘉莉就這樣窘迫地來到樓下。巴納比先生不在。

　　「什麼時候可以見到他呢？」

　　「也許要三點以後。平常他這個時候總在這裡。」

　　丹尼爾·弗羅曼先生的辦公室在更其偏僻的地方──一個與世隔絕的樓梯下的小間裡，地上鋪著地毯，牆上安著護壁板，使人覺得所有的權威都是崇高的。這裡有一個售票員、一個門房和一個助手，都是神氣活現的，顯示著高不可攀的氣勢。

　　「呀，現在要非常謙卑，真正做到非常謙卑。請告訴我們，你需要什麼。

　　快點講，忐忑不安地說，要沒有一丁點兒自尊心。倘使對我們沒有任何為難之處，我們可以看看能為你效什麼勞。」

　　這是蘭心戲院的氣氛——實際上是城裡每一家經理室的共同態度。做這種營生的小業主，真是他們自己領域裡的最高統治者。

　　嘉莉精疲力竭地回去，為受到了磨難而更其垂頭喪氣了。當時，弗羅曼先生的劇團不準備排演劇目。

　　「不，不──這幾個月都不演出。」

　　那天晚上，赫斯渥聽到了這勞而無功的求業的細節。

　　「我什麼人也沒有看到，」嘉莉說。「我只是走啊，走啊，東等西等。」

　　赫斯渥只是望著她。

　　「我想必須先有些朋友才進得去，」她悶悶不樂地補充說。

　　赫斯渥知道這事情的困難，可是並不以為怎麼糟糕。嘉莉已經疲憊、沮喪，但是現在她可以休息休息了。從他的搖椅裡觀察世界，人世的艱辛似乎並不很快就會來臨。今天過了還有明天呢。

　　明天來了，接著又是一天，又是一天。

　　嘉莉見到了一次經理。

　　「下星期一來吧，」他說，「那時候我可能調換些人。」

　　他是一個身材魁梧、肥胖的人，豐衣美食，他觀察女人就像別人觀察馬一般。嘉莉長得美麗多姿。即使一點經驗都沒有，也許可以把她放在群舞隊裡。有一個東家曾經表示過，群舞隊員的相貌差一些。

　　等下星期一來到還有好幾天。下月初倒就在眼前了。嘉莉異乎尋常地憂慮起來。

　　「你出去真是去找事情的嗎？」有一天早晨，她自己想得發急起來，就問赫斯渥道。

　　「那當然啦，」他不高興地說，對這叫人難堪的暗示感到有些兒不安。

　　「在眼前，」她說，「要是我，什麼事情都幹。又快到月初了。」

　　她看上去簡直是絕望了。

　　赫斯渥放下報紙，換了衣服。

　　他想，他要找些事情幹。他想去看看什麼地方是否有釀酒廠要他工作。

　　是的，倘使弄得到的話，做堂倌他也願意。

　　這一次出行和他以前經歷的一個樣。他什麼事情也找不到。一碰到一兩次輕微的挫折就打消了他的勇氣。

　　「不濟事的，」他想，「我還是回家去的好。」

　　現在他的錢已快花光了，就開始注意起他的服裝來，覺得他的服裝也開始顯得黯然失色了。這使他很痛心。

　　嘉莉隨後也回來了。

　　「我去找了幾個雜耍劇場的經理，」她漫無目的地說。「你必須會演一個節目。他們不要沒有節目可演的人。」

　　「我今天去看了幾個開釀酒廠的人，」赫斯渥說。「有一個人告訴我，他想法在兩三星期內給我找一個職位。」

　　看到嘉莉這麼滿懷愁緒，他非作些表示不可，因此就說了這句話。這是惰性對活力的託辭。

　　星期一嘉莉又到卡西諾戲院去。

　　「是我叫你今天來的嗎？」經理說，把站在他面前的嘉莉上下打量了一番。

　　「你說是星期一，」嘉莉說，大為窘迫。

　　「有什麼經驗嗎？」他簡直嚴厲地又問。

　　嘉莉承認一無所知。

　　「哦，我可說不上了，」他說，又望了她一下，然後去翻尋一些報紙。

　　他暗地裡對這個美貌、含愁的年輕女人很有好感。「明天早晨到戲院裡來吧。」

　　嘉莉的心都要跳上喉頭來了。

　　「我會來的，」她艱難地說。她看得出他是要她的，就轉身要走。

　　他真的會給她工作嗎？好運之神啊，真的會這樣嗎？

　　從窗外傳入的嘈雜的市聲，已經變得悅耳動聽了。

　　一個嚴厲的聲音，回答了她內心的疑問，驅散了這方面的一切疑慮。

　　「要準時到院，」這聲音粗聲粗氣地說。「倘使不準時到來，就要除名的。」

　　嘉莉匆匆離開。現在她不想去譴責赫斯渥的懶散了。她弄到了個職位——她弄到了個職位。她的耳朵裡只聽得這美妙的聲音。

　　她在高興頭上幾乎急於要告訴赫斯渥。但是，在走回家的路上，她對這事考慮得更多了一些，就想起她能在幾個星期裡就找到工作，而他卻幾個月來一事無成，這是不合情理的。

　　「他為什麼找不到工作？」她在心裡率直地想。「倘使我找得到，他一定也該找得到。我找工作並不太難呀。」

　　她忘記了自己的年輕美貌。她在得意忘形的時候，沒有覺察到年齡的障礙。

　　獲得成功的人老是這樣的。

　　然而她還是掩飾不了心裡的秘密。她想裝得鎮靜、無動於衷，但這是一眼就看得穿的偽裝。

　　「怎麼樣？」看見她面色輕鬆，他說。

　　「我找到了工作。」

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