嘉莉妹妹(120)_西奧多·德萊塞

一二〇

　　「是一種報紙嗎？」嘉莉說。

　　「是的，」辦事員說，很奇怪她連這麼普通的事情都不知道。「報攤上買得到的，」看到這個來問詢的人竟然這麼漂亮，他很客氣地補充說。

　　嘉莉就去買了一份《克立普》，站在報攤旁邊，想翻閱一遍，找尋那些代理人。這是不那麼容易找的。於是，她決定把報紙帶回家去，看看經過仔細搜索是否可以找到這些代理人的地址。十三街離開這裡有好幾條橫馬路，但她還是帶著這份珍貴的報紙回去，很後悔浪費了時間。

　　赫斯渥已經回到家裡，坐在他的老位子上。

　　「你到哪裡去了？」他問。

　　「我想去找幾個劇團代理人。」

　　他覺得有點膽怯，不想問她是不是成功了。她開始翻閱的報紙引起了他的注意。

　　「你拿的是什麼？」他問。

　　「《克立普》。那個人說可以在這上面找到他們的地址。」

　　「你要一直走到百老匯路才知道這一點嗎？我本來就可以告訴你的。」

　　「你為什麼不早說呢？」她問，沒有抬起頭來。

　　「你從來沒有問過我啊，」他回答。

　　她漫無目的地在密密麻麻的欄目裡找尋。她被這個傢伙的冷漠無情弄得心煩意亂。他所幹的一切，只能增加她面前處境的困難。她不禁在心裡自憐自歎。淚珠在她眼瞼上顫動著，只是沒有掉下來。赫斯渥也看出了一些端倪。

　　「讓我來看看。」

　　趁他在查看報紙的時候，她走進前房，定下神來。她馬上就回來了。他拿著一支鉛筆在信封上寫著。

　　「這裡有三處，」他說。

　　嘉莉拿過來一看，一個是伯繆台茲太太，另一個是馬庫斯·詹克斯，第三個是珀西·韋爾。她只停了一會兒，就向門口走去。

　　「我還是立即就去的好，」她頭也不回地說。

　　赫斯渥望著她走出去，心裡略微有些慚愧，這是一個衰老得很快的男子漢的心情。他坐了一會兒，過後覺得受不住了，就站起身來，戴上帽子。

　　「我想我該出去走走，」他心裡想，就走出去，並不是要到某一個地方去，但是總覺得該出去才是。

　　嘉莉首先去訪問伯繆台茲太太，因為她的地址最近。這是一座改裝為辦公室的老式住宅，看不出一丁點兒改建或者裝修的跡象。連牆紙也沒有換。

　　伯繆台茲太太的辦公室是原來三樓的後房和前臥室。那間前臥室如今是她專用的辦公室，門上寫著「閒人莫入」這幾個字。在這大房間裡有欄杆和鐵絲屏風，直接天花板，把靠近後窗的一部分劃出作辦事員辦公用。

　　當嘉莉走進去時，她發現有幾個男人閒散地坐在那裡——不說話，也不幹事。過了一會兒，櫃檯後面的女職員發現嘉莉不和她說話，就同她打了個招呼。

　　「你來做什麼？」她就問。

　　「我想找個舞臺上的角色做做，」嘉莉說。

　　「啊，」女職員說。「也許你要找伯繆台茲太太吧。」

　　「就是要找她，」嘉莉回答。

　　「哦，她眼下不在。出去吃中飯了。」

　　「她什麼時候回來？」

　　「我看，兩點鐘左右吧。」

　　嘉莉回頭走了出去，那幾個男人目送著她。

　　聽到她去吃中飯了，嘉莉知道其他的人也會不在的，但她還是走訪了詹克斯先生的辦公室。這兒比上一處要小得多。那是在二十七街一間很小的房間裡，在曲折盤旋的樓梯頂上，黑暗而且齷齪。嘉莉一個勁地爬上去，在屏風後面發現了另一個辦事員，顯然在寫什麼。這個傢伙是個猶太人。另一個人坐在一個小角落的火爐邊。

　　「什麼事？」這個傢伙問。

　　「詹克斯先生在嗎？」

　　「不，他出去吃中飯了。」

　　「你知道他什麼時候回來嗎？」

　　「大約兩點鐘。」

　　在第三處簡陋、陰暗的辦公室裡情況也是這樣，所以嘉莉就決定在路上走走，等待時間過去。

　　到二點差一刻，她回到伯繆台茲太太的辦公室裡。

　　當她走進去時，這裡仿佛也滿是一片沉悶的景象，但是，就在她等待人家注意到她的時候，前臥室的門開了，從那裡走出兩個模樣很像男子的婦女來，穿著非常緊的衣服，戴著白硬領和白袖口。她們身後跟著一位胖太太，大約四十五歲，淡色的頭髮、銳利的目光，看上去是心地和善的人。至少她正在微笑。

　　「可不要忘記那事情，」一個像男子的婦女說。

　　「不會的，」胖女人說。「讓我想一想，」她又補充一句，「二月的第一個星期，你們要到哪裡去？」

　　「到匹茲堡，」那個婦人說。

　　「我會寫信給你們的。」

　　「好吧，」對方說，兩人就走出去了。

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