嘉莉妹妹(74)_西奧多·德萊塞

七四

　　第二十五章

　　那天晚上，赫斯渥整夜留在市中心，辦完了事以後到帕爾默旅館去投宿。

　　由於他太太的行為大有損害他的整個前途之虞，他心裡非常焦急。雖然他沒法肯定她所表示的威脅有多大意義，他卻相信倘使她的態度長此不變，會給他造成無窮的麻煩。她態度堅定，已在一場非常重要的爭論中打敗了他。今後會怎麼樣呢？他起先在小辦公室裡，後來在旅館房間裡踱來踱去，左思右想，想不出個辦法來。他想不出現在該如何進行安排。

　　反之，赫斯渥太太卻決定不能坐視她的權利受損。既然她已經實際上懾服了他，她要接著提出條件，要是他接受下來，將來她說的話就將成為法律。

　　他將不得不付給她現在要按時索取的錢，否則，她就要找他的麻煩。他怎麼辦是無所謂的。她實在並不在乎他以後是否回家。沒有了他，家裡的事情可以進行得更愉快些，她可以不同任何人商量，隨心所欲地行事。現在她打算去請教一個律師，並且雇一名偵探。她很快就可以發現她能取得什麼好處。

　　赫斯渥在房間裡踱著步，心裡盤算著他的處境的那些主要情況。「產業用了她的戶名，」他心裡不斷地想著。「那是何等愚蠢的一招啊。真該死！

　　那是何等愚蠢的做法。」

　　他也想到了他經理的職位。「倘使她現在吵鬧起來，我就保不住這個了。

　　倘使我的名字上了報，人家就不會要我了。朋友們也不能來往了！」他想到她那方面的任何行動可能惹起的閒話，不禁咬咬嘴唇。報上會怎麼講呢？每一個他所認識的人都會大驚小怪，他不得不解釋，否認，成為眾矢之的。然後，霍格會來找他，和他談判，那就不堪設想了。

　　他想到這裡，兩眼之間皺起了許多條小皺紋，前額也汗濕了。他想不出什麼解決的辦法——一點出路都沒有。

　　在這麼想的過程中，他偶爾有幾刹那想起了嘉莉，以及預定在星期六進行的事情。雖然他的事情搞得一團糟，他可並不為那事擔心。這是全部禍患中的唯一可喜的事情。他可以順利地安排這事情，因為倘使有需要的話，嘉莉是會願意等待的。他要看看明天的情形怎樣，然後再同她談。他們要照常相見。他眼前只看見她美麗的臉龐和勻稱的體態，只怪為什麼不能將生活安排妥當，可以讓他永遠保持和她在一起的愉快。這會變得多幸福呀。然後他又考慮起他太太的威脅來，於是臉上又出現了皺紋和汗水。

　　第二天早晨，他從旅館到酒店裡來看信，但是除了普通的信劄之外，別無所有。由於某種原因，他覺得從信件中可能發現問題，當他把所有的信都檢查一遍而沒有發現任何可疑的事情時，他才放下心來。他到達辦公室之前，胃口一點也沒有，這時開始覺得餓了，就決定在到公園去會見嘉莉之先，上太平洋大飯店去彎一彎，喝一杯咖啡，吃幾隻小麵包。雖然危機沒有減輕，可是至今還沒有具體化，對他說來，沒有消息就是好消息。只要他多有些時間供思考就好了，也許會想出什麼辦法的。一定的，一定的，這事情不會發展成為災難，而他卻找不到出路。

　　可是，當他到了公園，等呀，等呀，而嘉莉沒有來時，他的精神就委頓了下來。他在心愛的地點堅持了一個多鐘點，然後站起來，開始心神不定地來回走動。難道在那邊發生了什麼事情，使她來不了嗎？難道他的太太去找過她了嗎——一定不會。他毫不考慮到杜洛埃，竟然絕對沒有想到要擔心杜洛埃會發現什麼。他在思忖的時候玩弄著他錶鏈上的小飾物，然後認為什麼事都沒有發生。她今天早晨不能脫身。那就是她沒有來信通知的緣故。他今天還來得及收到信的。也許他回去的時候信已經在他桌上了。他要立刻去看看。

　　可是，這些想法僅僅暫時使他安心而已。在別的時候，他卻是一個最苦惱的憂心忡忡的人。和他太太的屈辱的爭吵，又痛心地歷歷在目地出現在眼前。他又看見了她眼睛裡盛氣淩人的光芒。他看見她說：「倘使你不願對我說，也許會對律師說的吧。」嘿，這冷酷的惡魔。想想看，他竟然娶了這麼一個女人。他一想到她，就搖起頭來。

　　過了一會兒，他不再等待，沒精打彩地去趕麥迪遜街的街車。晴朗的青天已佈滿了朵朵小塊的浮雲，遮住了太陽，使他的心境變得更其沉重了。風轉向了東方，等他回到辦公室時，天氣變得好像整個下午要細雨霏霏似的。

　　他走進辦公室，檢看信件，但是沒有嘉莉的來信。幸虧也沒有他太太的來信。他感謝上天，現在正當他要深思熟慮的時候，總算還不用為太太的來信而操心。他又踱來踱去，裝得心情和平時一樣，但是暗地裡卻煩惱得無法以言語形容。

　　一點半時，他到雷克托飯店去吃中飯，當他回來的時候，有一個信差在等著他。他帶著疑惑的神情望著這個小傢伙。

　　「要討回信的，」那個信差說。

　　赫斯渥認出了信紙和他太太的筆跡。他撕開信來，不動聲色地看下去。

　　信是以最正式的格式開頭的，措辭從頭到尾寫得又尖銳、又冷淡。

　　「請把我所要的錢立即送來。我要錢辦事。倘使你不高興回來，不回來也無妨。這是毫無關係的。但是我必須要錢。切勿遲延，叫來人帶下。」

　　他看完了信，手裡拿著信，站在那裡。這麼放肆，使他大吃一驚，也激起了他的憤怒——潛藏在心中最深的反感。他最初只想寫四個字作答覆——

　　「見鬼去吧！」——但是他妥協了，只對信差說沒有回信。然後，他坐在椅子裡，視而不見地呆望著，考慮他這樣做的後果。她今後會怎麼辦呢？這該死的潑婦！她是否要逼使他屈服呢？他要回家去，和她解決這件事情，他就要這麼辦。她這一手氣焰太盛了。不，天呀，他不能就這樣俯首聽命。她要怎麼辦就怎麼辦吧。他要讓她自己照料自己。讓她等下去吧，等到他做好了準備再說。這是他起初的想法。

　　可是，後來他一貫的謹慎心占了上風。必須採取什麼行動。事情快要爆發了，她決不會坐等的。他對她很瞭解，知道她一旦決定了一個計劃，不達到目的是決不罷休的。可能事情會立即交給律師去辦。

　　「該死的女人，」他咬緊牙關，輕聲地說，「該死的女人。倘使她要跟我搗蛋，我要給點顏色她看。我要逼使她改變語調，即使動武也在所不惜。」

　　他從椅子裡站起來，走到窗口，望著街上。連綿的淅瀝細雨已降下來，行路的人翻起了衣領，卷上褲腳管。不帶雨傘的人把手插進衣袋裡——帶傘的都撐著傘。街道看上去像是一片滿是一個個黑布圓頂在旋轉、浮蕩、移動的海洋。貨車和大篷車軋軋地連成喧鬧的行列，行人到處都在儘量遮掩自己的身子。他幾乎沒有注意到這種景象。他一直在想著對付他的太太，要她改變對他的態度，免得他動手打人。

　　四點鐘又來了一封短信，只說要是當晚不送錢去，明天就要把事情告訴漢南和霍格，採取別的步驟要錢。

　　事情逼得這麼緊，赫斯渥差些兒要大叫出來。是的，他會把錢給她的。

　　他要拿去給她——他要立即到家裡去，和她談一談。

　　他戴上帽子，朝四面看，找他的雨傘。天呀，他要想個什麼辦法解決這件事。

　　他叫了一輛馬車，在淒風苦雨中上北區去。在路上，他想著這回事的細節，火氣平息了下來。她知道了些什麼？她幹了些什麼？也許她去找過嘉莉，誰知道呢——或者——或者去找過杜洛埃。也許她真的拿到了證據，要把他打倒，像是埋伏在暗中的伏兵一樣。她是一個狡猾的女人。要是她沒有充分的根據，怎麼會這樣侮辱他呢？

　　他開始想，要是他早些通過什麼辦法跟她妥協就好了——把錢送給了她就好了。也許他到了家裡可以辦到的。總之，他要走進家裡，弄弄明白。他不願意吵架。

　　當他到達他家住的那條街上的時候，他清楚地覺得自己的處境很狼狽，心裡一再希望能自動出現什麼解決的辦法，使他可以渡過難關。他下得車來，踏上前門的臺階，但是內心不安地跳動著。他拿出鑰匙要插進去，但是裡面已塞了一把鑰匙。他搖了搖捏手，但是門卻鎖著。於是他就按門鈴。沒有人答應。他又按了一下——這回按得更重些。還是沒人答應。他接連地猛力按鈴，但是沒有用。於是他走下臺階。

　　臺階下面還有一扇門，內通廚房，可是外面裝著一道鐵柵，原是用來防盜賊的。他走到門口，發現這門也上了閂，廚房的窗子都關著。這是什麼意思？他按了一下鈴，然後期待著。最後，看不到人來，他轉身回到馬車邊。

　　「恐怕他們都出去了，」他抱歉地對馬車夫說，後者正把紅面孔藏在松松地披著的油布雨衣裡。

　　「我看見上面那窗子裡有一個姑娘，」馬車夫回答。

　　赫斯渥望過去，但是這時那裡已沒有人面了。他氣鼓鼓地進了馬車，既覺得心裡一松，又覺得憂慮重重。

　　原來是這樣的把戲。把他關在門外，還要他拿出錢來。哼，老天啊，真是令人無法忍受。

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