嘉莉妹妹(50)_西奧多·德萊塞

五〇

　　「啊呀，真見鬼，我認識什麼人呀？」這個推銷員在心裡想，搔搔他發紅的耳朵。「我並不認識任何懂得業餘表演的人啊。」

　　他把所認識的好些女人的姓名從頭想了一遍，終於揀中了一個，這主要是因為她家就在西區近便的地方；他決定要在當天晚上出去時順路去看看她。可是，當他搭上街車朝西去時，卻又忘記了，等到看見《晚報》上的一條新聞，《秘密社團通告》欄中占三行的小啟事，說麋鹿會寇斯特支部將於十六日（星期五）假座艾弗裡會堂舉行戲劇演出，上演《煤氣燈下》，這才記起了他的失職。

　　「我的天！」杜洛埃叫嚷起來，「我把那件事忘了。」

　　「什麼事？」嘉莉問。

　　他們正坐在那間可以當作廚房用的屋子的小桌邊，嘉莉有時候就在那裡吃飯。今晚她忽然心血來潮，小桌上放滿了可口的飯菜。

　　「啊，我那支部的遊藝會。他們要上演一齣戲，要我給他們推薦一個年輕的女人，演一個角色。」

　　「他們打算上演什麼戲？」

　　「《煤氣燈下》。」

　　「什麼時候演出？」

　　「十六日。」

　　「那末，你為什麼不推薦呢？」嘉莉問。

　　「我什麼人都不認識啊，」他回答道。

　　突然，他抬起頭來。

　　「嗨，」他說，「由你來演怎麼樣？」

　　「我嗎？」嘉莉說。「我又不會演戲。」

　　「你怎麼知道？」杜洛埃想了一想問道。

　　「因為，」嘉莉回答，「我從來沒有演過戲。」

　　可是，想到他會請她演戲，她是高興的。她的眼睛亮了起來，因為，如果說有什麼事能引起她的興趣的話，那就是表演藝術。

　　杜洛埃按照自己的天性，抓住了這個主意不放，作為交差的好辦法。

　　「那有什麼關係。你能夠演好戲裡的角色的。」

　　「不，我不行，」嘉莉無力地說，非常喜歡這個建議，可是心裡害怕。

　　「行，你能演。啊喲，你為什麼不試試呢？他們需要人，而且你會覺得很好玩的。」

　　「啊，不，不會的，」嘉莉嚴肅地說。

　　「你會喜歡的。我知道你會喜歡的。我看到過你在這裡跳舞，模仿別人的動作，所以我才想到請你去。你又十分聰明，行的。」

　　「不，我並不聰明，」嘉莉靦腆地說。

　　「我來告訴你怎麼辦吧。你到那裡去看看。你會覺得好玩的。那個班子的別的人也不見得怎麼高明。他們沒有什麼經驗。他們懂得些什麼表演藝術呢？」

　　他一想到他們的無知，就眉頭一蹙。

　　「請把咖啡遞給我，」他接著說。

　　「我不相信我能演戲，查利，」嘉莉撒嬌似地說。「你也認為我不能演的，是嗎？」

　　「一定能演。毫無問題。我可以打賭，你會叫台下轟動的。現在你想去了吧，我知道你想去的。我回家來時就知道了。所以我才開口請你啊。」

　　「你剛才說過了，是哪一齣戲？」

　　「《煤氣燈下》。」

　　「他們要我演哪個角色？」

　　「哦，其中的女主角之一——我倒不清楚。」

　　「是什麼樣的戲？」

　　「哦，」杜洛埃說，他對於這種事情的記性並不太好，「是講一個姑娘被兩個流氓——住在貧民窟裡的一男一女——綁架的故事。她有些錢財之類的東西，他們想要奪取這些東西。到底怎樣的情節，我也搞不清楚。」

　　「你不知道我演哪個角色嗎？」

　　「是的，說老實話，我不知道。」他思忖了一下。「噢，我想起來了。

　　珠兒，就是這個角色——你將扮演珠兒。」

　　「你不記得這是怎樣的一個角色嗎？」

　　「別問了，嘉莉，我不記得了，」他回答。「我是應該記得的。過去我常看這齣戲。戲裡有一個女孩子，她幼年被拐，也許是在路上被人抱去的，也可能是別的情況，她就是我剛才告訴你的兩個老罪犯所追蹤的人。」他頓住了，用叉子叉了一小塊餡餅放在自己面前。「她差些兒被淹死——不，不是這樣的。我告訴你怎麼辦吧，」他最後絕望地說，「我去給你把本子找來。

　　現在我無論如何也想不起來了。」

　　「我，我可說不上，」當他說完話以後，嘉莉說，她想在舞臺上出風頭的興趣與欲望，正在跟她的膽怯心理搏鬥，想爭取主導地位。「倘使你認為我能演，我可以去試試。」

　　「當然，你能演，」杜洛埃說，在努力鼓動嘉莉的過程中，使他自己也發生了興趣。「你以為我會回到家裡來，要你去幹我認為你幹不來的事情嗎？

　　你能夠演得很好。這對你有好處。」

　　「我該什麼時候去呢？」嘉莉想了一下說。

　　「第一次排演在星期五晚上。我今天晚上就把臺詞本子給你拿來。」

　　「就這麼辦吧，」嘉莉不再堅持自己的意見，說，「我試試看，但是，倘使我演砸了，那就得怪你。」

　　「不會演砸的，」杜洛埃要她安心說。「只要像你在這裡的日常行動演就行。要自然些。你沒有問題。我常常想，你可以成為一個呱呱叫的女演員。」

　　「你真這麼想？」嘉莉問。

　　「一點不錯，」這推銷員說。

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