嘉莉妹妹(31)_西奧多·德萊塞

三一

　　「那是個什麼樣的地方？」嘉莉說。

　　「本城最上等的酒店。頂刮刮的好地方。」

　　嘉莉猶豫了一會兒。她對杜洛埃告訴她的話感到納悶，不知採取什麼態度才好。

　　「那沒有關係，」杜洛埃說，覺察到她的想法。「他什麼都不知道。你現在是杜洛埃太太嘛。」

　　嘉莉覺得這麼說有些兒欠斟酌。她看得出杜洛埃的感覺不太敏銳。

　　「我們為什麼不結婚呢？」她問道，想起他曾經答應過的甜言蜜語。

　　「好吧，」他說，「等我那筆小交易一辦結束，我們就結婚。」

　　他指的是他曾經說過他擁有的某個產業，需要好好操心、調整等等，這事不知怎的影響了他的自由的、符合道德的個人行動。

　　「等我正月裡從丹佛出差回來，我們就結婚。」

　　嘉莉把他的話當作希望的基礎——這是對她良心的一種安慰，一條愉快的出路。結了婚，事情就合法了。她的行動就可以算是正當的了。

　　她實際上並不熱愛杜洛埃。和他同居了一些時候，她就明白了。她比他聰明。她已開始隱約看出他的缺點所在。要不是這一點，要不是她有能力對他進行某種估量、評價，她的處境會比現在更壞些。她會崇拜他。她會因為害怕得不到他的歡心，害怕失去他的關懷，害怕被他拋棄而無處安身，給弄得喪魂落魄。在當時的情況下，她起初是有些不安，有些焦急，要把他完全抓住，但是後來，就安心地等待著了。她並不完全清楚自己對他的看法如何——自己打算怎麼辦。

　　赫斯渥的來訪，使她遇見了一個在許多方面都比杜洛埃聰明的人。他並不像杜洛埃那樣，對女人有貪得無厭的欲望，可是卻更能贏得女人的歡心。

　　他對女人獻的殷勤是所有的女人都欣賞的。他既不卑，又不亢。他最大的魔力是體貼入微。他訓練有素，能贏得那些到他酒店裡來的同性中的上等人士，那些商人和自由職業者的好感，為了讓使他著迷的人感到和藹可親，他能採用更巧妙的手腕。凡是漂亮的女人，不管她情致是否優雅，對他總是一種最大的刺激。他溫和、沉靜、自信，給人家一種只願意為人效勞的印象——只想做些使女人更加高興的事。

　　杜洛埃在認為值得的時候，在這方面也是有一手的，不過他太以自我為重，達不到赫斯渥所具有的風度。他太輕浮，粗俗的生活過得太多，太自以為是了。他對付缺少戀愛經驗的許多女人，能夠成功。但是對有些經驗的、氣質高尚的女人就非慘敗不可。拿嘉莉來說，他發現這個女人完全屬後者而不是前者。當時是偶然的豔福落到了他身上。再過幾年，有了些經驗，日子過得好些，他就根本無法接近嘉莉了。

　　啊，女人學得多麼快呀。總的說來，她們本能上是很狡猾的。賦予她們以天生的麗質，她們就會在環境許可的條件下挑精揀肥。給她們看兩個男人，她們就能分辨出哪一個最能賞識女人。男人就並不掌握這種作比較的好方法。這是女人世代繼承的性格，由千百年的需要所培育的。

　　「你們這裡應該有一架鋼琴，杜洛埃，」就在那天晚上，赫斯渥對嘉莉微笑著說，「好讓你太太彈彈。」

　　杜洛埃沒有想到這一點。

　　「我們是應該有一架，」他脫口而出地說。

　　「我不會彈啊，」嘉莉插嘴說。

　　「這並不怎麼難，」赫斯渥回答。「只消幾個星期，你就可以彈得很好。」

　　這天晚上，他十分高興地應酬著。他的衣服顯得特別新穎美觀。上衣的翻領相當挺括，凡是上等衣料總是這樣的。背心是上等蘇格蘭格子花呢的，綴著兩排螺鈿圓鈕扣。他的領帶是閃光的絲織品製成的，不太俗氣也不太素淡。他穿的衣服不像杜洛埃穿的那麼強烈刺眼，但嘉莉看得出這料子是精美的。赫斯渥的鞋子是柔軟的黑色小牛皮的，只擦得半亮，而杜洛埃卻著漆皮鞋，但是嘉莉不得不認為配上全身華麗的打扮，還是軟皮的來得好。她差不多是不自覺地注意到這些東西的。這些東西很自然地會在這種場合顯現出來。因為她已看慣了杜洛埃的打扮。

　　「我們打一會兒尤卡牌怎麼樣？」大家閒談了一會之後，赫斯渥提議說。

　　他非常機警，有意回避一切足以顯出他知道嘉莉的過去的言談。他根本不談有關個人的事，把談話限制在與個人完全無關的事情上。他的態度使嘉莉毫無拘束之感，他的敬重和風趣使嘉莉感到快樂。他裝出對她的回答都極有興趣的模樣，讓自己退居幕後，在能夠進行愉快的談話的情況下儘量不突出自己。

　　「我不會打牌，」嘉莉說。

　　「查利，你責任沒有盡到家呀，」他極其和悅地對杜洛埃說。「不過我們倆，」他繼續說，「可以共同教你。」

　　赫斯渥用這種手腕，使杜洛埃覺得赫斯渥很喜歡他的選擇。他態度中有些地方表示他樂於待在這裡。杜洛埃覺得同赫斯渥確實比以前更親近了些。

　　這也使他對嘉莉更尊重起來。在赫斯渥的賞識之下，她的容貌放出了新的光采。場面因此大為活躍了。

　　「啊，讓我看看，」赫斯渥說，很尊敬地從嘉莉的肩頭望過去。「你有些什麼牌？」他端詳了一會。「牌相當好，」他說。「你的手氣真好。現在我教你怎樣打敗你的丈夫。你照我的話做。」

　　「嗨，」杜洛埃說，「倘使你們兩個串通一氣，那我就穩輸了。赫斯渥是個地道的高手。」

　　「不，」赫斯渥說，「這是你太太的關係。她帶給了我運氣。她為什麼不該贏呢？」

　　嘉莉很感激地望了赫斯渥一眼，對杜洛埃微笑著。赫斯渥的神氣顯出他只不過是一個朋友。他只是到這裡來享受一下的。嘉莉的一舉一動都使他感到有趣，僅此而已，別無他意。

　　「看，」他說，縮回自己的一張好牌，使嘉莉有機會贏了一墩牌，「我認為初學的人打到這樣是了不起的。」

　　嘉莉看到這一盤要贏了，高興地笑了。看來只要有赫斯渥幫忙，她就能百戰百勝。

　　那個大人物並不時常對她看。每當望著她的時候，他總是眼睛裡帶著溫和的神情。除去友好和和善之外，並無任何其他跡象。他收斂起狡黠乖巧的目光，代之以天真的目光。嘉莉不由得不認為，對他來說，眼前在幹的事是一種樂趣。她覺得他認為她盡了最大的努力。

　　「這樣打牌而不得到些彩頭是不公平的，」過了一會兒他說，手指伸進上衣的放硬幣的小口袋裡。「我們拿角子來賭輸贏吧。」

　　「好啊，」杜洛埃說著就掏鈔票。

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