嘉莉妹妹(20)_西奧多·德萊塞

二〇

　　「你付兩塊錢行嗎？」敏妮問道。

　　嘉莉急忙同意，高興逃過了難關，因為現在找到了一條出路而感到自由自在。她得意洋洋，立即開始計算起來。她首先是需要一頂帽子。她一點也不知道敏妮後來是同漢生怎麼說的。他什麼也沒有說，但是從神情上看得出心裡有些不高興。

　　要是沒有疾病來打岔，這新的安排滿可以對付了。一天下午，雨後刮起了冷風，當時嘉莉還沒有外套。六點鐘，她從溫暖的車間裡出來，吹著風就渾身打顫。第二天早晨她開始打噴嚏，走到城裡病情就加重了。這一天她的骨頭發痛，而且覺得頭暈。到傍晚她覺得很不舒服，回到家裡連飯也不想吃。

　　敏妮見她垂頭喪氣的樣子，問她身體怎麼樣了。

　　「我不知道，」嘉莉說。「我覺得難過得很。」

　　她待在火爐邊，冷得牙齒格格地作響，就抱病上床去睡了。第二天早晨，她渾身發燒。

　　敏妮對這事情很懊惱，但是態度還很和氣。漢生說她最好回家去住一個時期。三天以後，她起得床來，想到她那份工作當然是丟掉了。冬天近了，她沒有冬衣，而且現在又失了業。

　　「我也拿不准，」嘉莉說，「星期一我到市區去看看能不能找到一些事情。」

　　她的努力，要說是和上一次有所不同的話，結果卻是更慘。她的衣服不宜於秋冬天氣穿著。她最後的一點錢已買了帽子。她奔波了三天，意氣頹喪。

　　姐姐家的氣氛很快變得不堪忍受了。她就怕想到每天晚上要回去。漢生是那麼冷淡。她明白這情形不能長久維持下去。不久她就得離開這裡，回老家去。

　　第四天，她向敏妮借了一毛錢吃中飯，在市區跑了一整天。她向最卑賤的地方去討工作，也沒有成功。她甚至看到一家小飯店窗上貼的一張聘用女招待的招貼，就進去應徵，但是他們要的是熟手。她擠在密密層層的陌生人群中，垂頭喪氣。冷不防有只手抓住了她的臂膀，拉她轉過身來。

　　「喂，喂！」一個聲音說。她一眼看出是杜洛埃。這個大人物不但面色紅潤，而且容光煥發。他真是陽光和興致的化身。

　　「喂，你好嗎，嘉莉？」他說。「你是個妙人兒。你一向在哪裡？」

　　嘉莉在他難卻的盛情之下微笑著。

　　「我一向在家裡，」她說。

　　「唔，」他說，「我在街的對面看到了你。我就想是你。我剛出來要到你那裡去。你到底好嗎？」

　　「我很好，」嘉莉微笑著說。

　　杜洛埃打量了她一番，覺得情況不是如此。

　　「喂，」他說，「我想和你談談。你沒有什麼地方要去，是嗎？」

　　「現在不去，」嘉莉說。

　　「我們到那邊去吃點東西。真的，我很高興再見到你。」

　　她見他滿面春風，覺得非常寬慰，看到他那麼照顧和關懷她，就高興地答應了，雖然還有些兒矜持。

　　「來吧，」他一邊說，一邊拉著她的手臂——這句話裡含著無限情意，著實使她心底深處感到溫暖。

　　他們穿過門羅街到老溫莎餐廳，當時那裡又大又舒適，烹調精美，服務周到。杜洛埃揀了個靠窗的桌子，看得見街上熙熙攘攘的行人。他喜歡變化萬端的街景——在吃飯的時候，一面看人，一面給人看。

　　「現在，」他說，讓嘉莉和自己舒舒服服地坐了下來，「你想吃些什麼？」

　　嘉莉看著侍者遞給她的大菜單，並沒有認真考慮該要什麼。她很餓，看到那些東西引起了她的食欲，但是價錢之大使她怔住了。「嫩烤子雞——七角五分。蘑菇燒牛腰肉——一圓兩角五分。」她曾經依稀地聽到過這些東西，但是要她看了菜單親口點出來，顯得很陌生。

　　「我來點吧，」杜洛埃叫道。「唏，侍者！」

　　這個掌管上菜的是一個胸部寬闊的圓臉黑人，他走過來側耳聽著。

　　「蘑菇燒牛腰肉，」杜洛埃說。「番茄塞肉。」

　　「是，先生，」黑人點頭答應。

　　「烤土豆丁。」

　　「是，先生。」

　　「蘆筍。」

　　「是，先生。」

　　「還要一壺咖啡。」

　　「唔！」——黑人說。

　　杜洛埃轉向嘉莉。「我早飯後還沒有吃過東西呢。剛從洛克島回來。我碰到你的時候，正打算去吃飯。」

　　嘉莉笑了又笑。

　　「你在幹什麼？」他說下去。「把什麼都告訴我。你姐姐好嗎？」

　　「她很好，」嘉莉只回答了最後一句問話。

　　他盯住她看著。

　　「嗨，」他說，「你生過病了，是不？」

　　嘉莉點點頭。

　　「那末，唔，這太糟了，是不？你的氣色不大好。我剛才就覺得你臉色有些蒼白。你在幹什麼？」

　　「做工，」嘉莉說。

　　「有這樣的事嗎？在哪裡做工？」

　　她告訴了他。

　　「羅茲-摩根索-斯各特公司——啊，我知道的。就在這兒五馬路上，是吧？他們是家很刻薄的店家。你怎麼會到那裡去的？」

　　「我找不到別的事，」嘉莉坦率地說。

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