遠大前程(130)_狄更斯

一三〇

　　第四十六章

　　時鐘剛敲八時，我走進一處地方，空氣中散發著鋸木屑和刨花的氣味，倒並不難聞，原來氣味都是從長長河岸上的許多製造小船、船桅、船槳以及刹車的作坊中散發出的。泰晤士河倫敦橋的東岸蒲耳地區上上下下是一片水網地帶，我對它是一點也不熟悉。我沿河而下，發現我所要找的地方並不是我原先設想的地方，實在很不容易找。這個地名是凹灣磨坊河濱。我不知道四灣怎麼去，但我知道有一條老青銅制索走道通向那裡。那兒是一片乾燥的船塢，堆著許許多多船隻準備修理，而我就在其中迷失了方向。這邊放著許多的船殼，準備一件件一片片拆開，那兒堆著由海浪沖來的污泥、粘土、垃圾，到處是造新船、拆舊船的地方，一些生銹的鐵錨一頭插在地上，多少年未發揮用處了，還有亂七八糟的木桶、木材，堆得像一座小山。那裡有許多制索走道，就是沒有老青銅制索走道。我幾次找來找去都撲了空，卻踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，一轉拐角突然發現已到了磨坊河濱。這個地方從環境來看，是個空氣清新的所在，河上吹來的清風在這裡旋轉著，其間還立著兩三株樹，遺留下一架已毀壞的風車殘跡。這裡就是老青銅制索走道，在月光下我尚能欣賞這又長又狹的夜景，一系列的木質船架都陷在地裡，順著船架走去，它們就像一些年代已久的乾草耙子，不僅又老又朽，而且連耙齒都掉得差不多了。

　　在磨坊河濱上有幾幢奇形怪狀的房子，我發現其中有一幢建築，前面有木門，帶有羅漢肚窗的三層樓（這不是帶棱角的窗子，而是另一種形式的）。我看到門上有牌子，寫著蘊普爾夫人的字樣。這正是我要找的屋子，於是我便上前敲門。一位稍年長的婦女應聲而來，面容上和顏悅色，外表上雍容華貴。她開了門後便立刻退去，代之而出的是赫伯特，他悄悄把我領到客廳，隨手把門關上。我看到他這張熟悉的面孔出現在這個很不熟悉的房間裡，在這個很不熟悉的地方，而他竟對這裡十分瞭解，這真令我十分奇怪。我一會兒望著他，一會兒望著放在角落裡的櫥子，裡面放著杯子和瓷器，望著放在壁爐架上的貝殼，還有掛在牆上的彩色雕刻，一幅是柯克船長之死，一幅是新船下水，還有一幅是喬治三世國王陛下，戴著馬車夫式的假髮，身著皮短褲，腳登長統靴，站在溫莎宮的陽臺上。

　　「漢德爾，一切都很順利，」赫伯特說道，「他很滿意，不過他渴望見到你。我親愛的女友和她的父親住在樓上，只要你等得及，她自會下來的，我介紹你認識她，然後我們到樓上去。——聽，那就是她父親。」

　　我這時聽到樓上傳出驚人的叫喊聲，我的臉上大概表現出了驚訝的神色。

　　「在我看來，他恐怕是一個糟透了的老壞蛋，」赫伯特微笑著說道，「不過我還沒有見到過他。你問到朗姆酒的味道嗎？他一天到晚和朗姆酒做伴。」

　　「和朗姆酒做伴？」我說道。

　　「是啊，」赫伯特答道，「你可以想一下，這朗姆酒怎麼能緩減他的痛風病呢，可他還是堅持把吃喝的東西放在樓上自己的房間中，由他定時定量拿出來。他把這些東西放在頭頂上的架子上，無論什麼都要過秤。他的屋子就像一個雜貨鋪。」

　　他說這話時，上面傳出來的吼叫變成了長長的怒吼，然後才趨於平靜。

　　赫伯特又說道：「他偏要自己切乳酪，怎麼能不得到這個結果呢？他的右手得了痛風病，其實他全身都有痛風病，又偏要自己切一塊雙層葛羅斯特乳酪，怎麼能不傷到自己呢？」

　　現在他好像又割傷了自己，因為他又發出了一聲猛烈的吼叫。

　　「有像普魯威斯這樣的房客住在樓上真是老天賜給蘊普爾夫人的福氣，」赫伯特說道，「因為常人一般都忍受不了這種吵鬧。漢德爾，這是個奇怪的地方，對不對？」

　　這的確是個神秘奇怪的地方，不過這裡倒收拾得整整齊齊、乾乾淨淨。

　　我把自己的想法告訴了赫伯特，他說道：「蘊普爾夫人是一位非常好的家庭主婦，我想要是我的克拉娜沒有得到她像母親般的慈愛關照，真不知道會怎麼樣。克拉娜早就失去了母親，漢德爾，她在這個世界上孤零零無親無故，要說有，就是這個兇狠暴怒的老父親。」

　　「赫伯特，他的名字可不會是兇狠暴怒吧？」

　　「不，不是，」赫伯特說道，「這是我隨便說說。他是巴萊先生。想想我父母有我這個兒子，竟然愛上了這位無親無故的姑娘。她不需要為自己操心，也不需要別人來為她的家庭操心，這可不是我的福分嗎？」

　　赫伯特現在一語提醒了我，其實他過去就已經告訴過我，他最初認識克拉娜·巴萊小姐的時候，正是她在漢莫史密斯的一所學校完成教育的那年，後來她便回到家裡侍奉父親。赫伯特和她向蘊普爾夫人吐露了他們二人的情感，蘊普爾夫人像母親一樣慈愛地關懷著他們。自從那時以來，蘊普爾夫人幫助他們培育了感情，對待他們既慈愛又照顧周到。可是，半點兒帶有情感色彩的事都不能向巴萊老頭兒吐露，他只知道自己的痛風病、喜歡喝的朗姆酒和航班事務長的儲藏室，任何有點心理色彩的事他全然不考慮。

　　我們在樓下低聲談著話，而巴萊老頭兒在樓上連聲大叫，叫得使天花板上的橫樑都震動起來。這時房門一開，一位十分秀麗的姑娘走了進來，身段苗條，兩眼烏黑，年齡在二十歲上下，手上拎著一個籃子。赫伯特一見趕忙上前，柔情地接過籃子，臉上出現一道羞紅，說這是克拉娜。她確是一位嫵媚動人的姑娘，真像是一位仙女，可惜被巴萊老頭這個殘忍的食人魔鬼抓來，聽他使喚。

　　我們談了一會兒之後，赫伯特露出柔情憐愛的微笑，說道：「你看，這就是可憐的克拉娜的晚餐，每天晚上就給她這麼點兒。這麼一點兒麵包，這麼一片乾酪，還有這麼一點兒朗姆酒，不過酒都是我喝的。而這些卻是巴萊先生明天的早餐，拿下來準備明火燒煮的：兩塊羊排骨。一堆去殼豌豆、一些麵粉、兩盎司黃油、一點兒鹽，還有這些黑胡椒。這些東西混在一起煮，然後熱騰騰地吃下去，我看這可真是治療痛風病的好東西！」

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