遠大前程(67)_狄更斯

六七

　　另外五個孩子都沒有地方去，留在了餐桌旁邊，因為芙蘿普莘正忙著她自己的私事，又沒有別的人來照顧他們。通過觀察，我這才知道鄱凱特先生和孩子們之間關係的一二，不妨下面舉幾個例子就可以瞭解其大概。這時鄱凱特先生臉上的神情比剛才更加迷惘了，他頭髮亂七八糟，愣愣地望了孩子們好一會兒，仿佛他弄不清楚為什麼他們會住在這個家庭之中，為什麼上天不把他們一一分配到別的家庭中去。然後，他用冷淡疏遠的傳教士般的語氣向他們問這問那——比如問問小喬的衣服褶邊上為什麼有個洞，小喬說：「爸，芙蘿普莘說她一有時間就會把它補好」；再問問小芬妮為什麼生了甲溝炎，她說：「爸，米耐絲說，只要她想起來就會給我上藥」。然後，他天良發現，表現出一分父親的溫柔，給他們每人一個先令，叫他們出去玩耍。接著他們都跑了出去，而他卻竭盡全力用雙手抓住頭髮把自己拎起來，然後那些無法解決的疑問又在他心中消失了。

　　晚上這裡的河上可以划船。德魯莫爾和斯塔特普各租了一條船，我也決定駕駛一條小船，而且要趕過他們。說老實話，只要鄉下孩子會玩的東西我全都在行。當然，我也意識到在泰晤士河上划船，我那種划船的樣子是不夠風度的，而在其他河上划船就不存在這問題。當時，在我們下水的臺階旁有一位得過划船比賽獎的船夫在招呼生意，於是我的新夥伴便介紹我向他學划船。這位有著實際划船經驗的權威一開始就弄得我很狼狽，因為他一見到我便說我天生有一副打鐵的胳膊。如果他有先見之明，知道這種客套話會失去一個徒弟，我想他是不會說出這話的。

　　晚上我們回來後每人吃了一盤晚餐，我想要是家中沒有發生一件不愉快的事情，我們一定會過得十分高興的。當時鄱凱特先生正興高采烈，一位女傭人走了進來對他說道：「老爺，如果你高興的話，我有些話要和你說。」

　　「你要和老爺說話？」鄱凱特夫人感到自己的尊嚴大受損傷，說道，「你真想得出來！有事去找芙蘿普莘講，要麼改個時間和我講。」

　　「對不起，夫人，」這位女傭人說道，「我希望現在就說，而且要對老爺說。」

　　於是鄱凱特先生便走出房間，而我們在等他回來時便儘量找些事情打發時間。

　　「白琳達，你看這還成什麼體統！」鄱凱特先生一臉的憂愁和失望，走回來說道，「女廚喝得酩酊大醉，不省人事地躺在廚房的地上，櫥子裡還藏著一大塊新鮮黃油，準備拿出去賣掉。」

　　鄱凱特夫人立刻表現出非常溫和的神情，說道：「肯定是那個臭索菲婭幹的好事！」

　　「白琳達，你說的是什麼意思？」鄱凱特先生問道。

　　「索菲婭已經把事情告訴你了，」鄱凱特夫人說道，「剛才我不是看到她走進房裡一定要和你說話？這全是我親眼所見的啊，這也是我親耳所聽到的啊。」

　　「白琳達，剛才她是把我帶到樓下去，」鄱凱特先生答道，「把那個女廚子和那塊黃油指給我看。」

　　鄱凱特夫人搶白道：「馬休，我看你在為她做的壞事辯護。」

　　鄱凱特先生只有發出一聲鬱鬱不樂的歎息。

　　「我這個親祖父的親孫女兒，難道在這個家裡全無講話的餘地嗎？」鄱凱特夫人說道，「再說，這女廚子一直是一位很值得尊敬的女人，她以最真誠的態度對我說過，她感到我天生就是公爵夫人。這還是她剛剛來這裡時對我講的。」

　　鄱凱特先生正站在一張沙發旁邊，一聽這話，就好像一位將死的格鬥士，跌倒在沙發上。我想我最好還是告別去就寢，於是他又用將死的格鬥士的聲音對我說道：「晚安，皮普先生。」那聲音空洞沙啞。

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