遠大前程(68)_狄更斯

六八

　　第二十四章

　　兩三天之後，我已把自己的房間安置停當。我來來回回到倫敦市內去過幾次，所需要的東西已向各有關商行訂購，也都已經送來了。鄱凱特先生和我已作過一次長談。他對於我未來的前途比我自己還清楚，他說賈格斯先生已經告訴他我的情況，所以我的學習不是為了尋求工作，而是接受教育，其教育的良好程度要和有錢人家子弟的一般情況差不多，以和我未來的命運相稱。自然，對於這些我沒有反對意見，也就是默認了。

　　他建議我先到倫敦幾處地方去跑跑，可以獲得一些我所缺乏的基本知識。現在他已受權在所有的功課方面對我進行講解、指導。他希望他能夠明智地幫助我，使我不至於遇到麻煩的問題。他相信要不了多久，我就完全可以由他一人指導學習了。說了這些之後，他又說了不少類似的話。他對我開門見山，以誠相待，措辭美妙，我立刻也向他表達了我的思想。既然他在履行合同時對我那麼熱情認真、誠實可靠，自然我在履行和他所定的合同時也會同樣熱情認真、誠實可靠。如果作為老師他對我表示冷漠，無疑作為學生，我也會運用冷漠回敬老師；他既然並未給我以口實，兩人相互之間自也是各不相負。在教與學的過程之中，我感到在他身上沒有一點荒唐可笑的地方，他給我的感覺是那麼嚴肅認真、誠實可靠。慈祥善良。

　　有關學習方面的問題達成協議後，我便開始努力並付諸於實現。我又想到，假使我能在巴納德旅館保留一個房間，我的生活便會更加豐富多彩，再說，和赫伯特住在一起，在待人接物方面也會有所長進。鄱凱特先生並不反對這種安排，但他告誡我，在做任何事之前，都必須去請示一下我的監護人。我感到他考慮得十分周到，因為實現了這個計劃也可為赫伯特節省點開支，於是我到了小不列顛街，把我的想法告訴賈格斯先生。

　　「假使我能夠把租的一套家具買下來，」我對他說道，「再買上一兩件別的小東西，我住在那裡會是夠舒服的了。」

　　「去買！」賈格斯先生不高興地笑了一聲，「我早就告訴過你，你的費用會大起來的。現在怎麼樣，你要多少錢？」

　　我說我不知道要多少錢。

　　「說吧！」賈格斯先生緊逼道，「要多少？五十鎊行嗎？」

　　「哦，用不著那麼多。」

　　「五鎊怎麼樣？」賈格斯先生說道。

　　這真是從天上掉到了地下，我被弄得狼狽不堪。「哦，要比五鎊多些！」我只得說道。

　　「比五鎊多些，嗯！」賈格斯先生說道，在等我回答。他兩手插在口袋中，頭歪向一邊，眼睛望著我背後的牆。「你究竟要多少？」

　　「很難確准一個數字。」我感到躊躇地說道。

　　「得了，得了！」賈格斯先生說道，「讓我們來算一下，兩個五鎊行不行？三個五鎊行不行？四個五鎊行不行？」

　　我說我想這個數目是足夠了。

　　「四個五鎊足夠了，是不是？」賈格斯先生皺起眉頭說道，「那麼，你說四個五鎊究竟是多少？」

　　「要我算一下？」

　　「嗯！」賈格斯先生說道，「你說是多少？」

　　「我想你算出來是二十鎊吧。」我笑著對他說道。

　　「你不必問我計算出來是多少，我的朋友，」賈格斯先生帶著洞察一切的神情，但不贊成地昂起了頭說道，「我所要知道的是你計算出來的是多少。」

　　「自然是二十鎊了。」

　　「溫米克！」賈格斯先生打開辦公室的門，說道，「讓皮普先生寫一張收據，付給他二十鎊。」

　　這種特別的處理事務的方式給我留下了特別的印象，這種印象無論如何是不令人愉快的。賈格斯先生從來沒有笑容，但是，他穿了一雙又大又亮又吱吱嘎嘎的皮靴。在他猶豫不決地踏著靴子站在那裡，歪著他的大頭，眉毛皺得快靠攏起來地等待著別人的回答時，會不時地踏一下靴子，發出吱嘎聲，仿佛代替了他那種懷疑而又冷漠的笑。正巧他現在出去了，而溫米克倒顯得很活躍、很健談，於是我對溫米克說，要想弄清賈格斯先生的態度是很難的。

　　「你要告訴他數字，他覺得這才符合手續，」溫米克答道，「他不是一定要你算——唔，我明白了！」他發現我面露不解，於是說道，「這不是他的個性如此，這是職業習慣，僅僅是職業習慣而已。」

　　溫米克坐在桌邊吃他的午餐，咬得又幹又硬的餅於嘎喳嘎喳響。他把一片一片的餅乾不斷地丟進他張開的細長嘴巴，就像把一封一封信丟進郵筒一樣。

　　「我永遠有種感覺，」溫米克說道，「他設計了一個捕人的機關，然後站在一旁監視著，只要你稍一疏忽，哢噠一聲，你就被捉住了。」

　　我心裡認為設置捕人的陷阱是不符合處世人情的，不過我沒有挑明，只說賈格斯先生怕是個很精明的人。

　　溫米克說道：「像澳大利亞那般深奧。」他用筆指著辦公室的地板來示意澳大利亞是可以理解的，因為這是一個比喻，相對地說澳大利亞正在地球的對面。「如果說還有什麼東西比澳大利亞更加深奧，」溫米克把筆放到紙上，補充說道，「那就是他。」

　　然後我又說，我想賈格斯先生的生意一定幹得挺好。溫米克說：「很——不——錯！」我又問他這裡有許多辦事員嗎？對這個問題，他的回答是：

　　「這裡不需要許多辦事人員，因為只有一個賈格斯先生，人們又不願意通過間接方式和他打交道。我們一共有四個人，你要不要見見他們？你現在其實也不是外人了。」

學達書庫(xuoda.com)