遠大前程(49)_狄更斯

四九

　　「我想你也不會反對的！那麼，皮普先生，我已經和你定好了條件。」雖然他口中稱呼我皮普先生，對我的態度也開始有了些改進，但他仍然脫不了那一副趾高氣昂的懷疑姿態，不時地還要閉上雙目，向我伸出手指頭，點點戳戳地說話，似乎表示他知道我的所有底細，只要他高興一一點破，我就將聲名俱毀。「下面我們就具體的細節安排進行協商。你必須明白，雖然我已經用了遺產這個詞，而且不止一次地用到它，其實你還不僅僅有這筆遺產。在我手裡已接受了他存的一大筆現款，足夠供給你接受良好教育和維持生活。你可以把我當成你的保護人。噢！」我正準備向他道謝，他又說道，「我還得告訴你，我為他服務他是給我報酬的，如果沒有報酬我是不會白乾的。考慮到你環境的改變，你必須受良好教育以與之相稱，必須充分意識到立即抓住這有利時機的重要性和必要性。」

　　我說我從前就一直渴求有這個機會。

　　「皮普先生，不必再提你過去渴求什麼了，」他責備我道，「就到此為止。只要你現在渴求這一切就夠了。我想你是準備立刻找一位合適的老師開始受教育，是不是這樣？」

　　我結結巴巴地說是這樣。

　　「那就好。現在我來看看你的意見，不過我得告訴你，先徵求你的意見不一定是明智之舉，我只是受人委託。你聽到過有哪一位老師你認為是不錯的？」

　　因為我除了畢蒂和沃甫賽先生的姑婆外，沒有聽說過有其他的老師，所以我的回答是否定的。

　　「有一位老師，我對他有些瞭解，我想他很適合來教育你。」賈格斯先生說道，「你要知道，我不是向你推薦他，因為我從來不推薦任何人。我剛才說的這位先生是馬休·鄱凱特先生。」

　　啊，我一聽就知道這個人是誰了。他是郝維仙小姐的親戚。卡美拉先生和卡美拉夫人曾經提到過這個馬休。等郝維仙小姐死後，穿著新娘的衣服躺在那張喜筵桌上時，就是這位馬休要站在她的頭那邊。

　　「你知道這個人嗎？」賈格斯先生敏銳地瞥了我一眼說道，然後閉上雙眼，好像在等待我的回答。

　　我告訴他我曾經聽到過這個名字。

　　「噢！」他說道，「你聽到過這個名字！不過，我要問的是你覺得這個人怎麼樣？」

　　我說，或者說我想說，我非常非常地感謝他的推薦——

　　他不等我說完便打斷了我，慢慢地搖晃著他的那顆大腦袋，說：「不，我年輕的朋友！要想一想！」

　　我什麼也想不起來，便又說我非常非常地感謝他的推薦——

　　他又沒有等我講完便打斷了我，搖晃著腦袋，同時又皺眉又微笑。「不，我年輕的朋友，不，不，不。這話是不錯，不過這樣不行。你太年輕，別想用那個詞來討好。不能用推薦這個詞兒，皮普先生，設法換一個詞。」

　　我便改正說我非常非常地感謝他提到馬休·鄱凱特先生——

　　「這還差不多！」賈格斯先生說道。

　　我補充說我十分高興找這位先生試試。

　　「好吧，你最好還是到他家裡去試一下。你的一切我會為你安排，你可以先去看望他的兒子，他在倫敦。你準備什麼時候會倫敦？」

　　我瞥了一眼喬，見他站在那裡呆望著什麼，一動也不動，同時說我想隨時都可以動身。

　　賈格先生說道：「首先你得做幾件新衣服，要新衣服，而不是工作服。就說定下星期的今天啟程吧。你會需要錢的，我留給你二十個金幣怎樣？」

　　他十分冷靜地拿出了一個長長的錢袋，把一塊塊金幣數出來放在桌上，然後又把它們推到我手邊。現在，他才第一次把腿從椅子上放下來。他把錢推給了我之後，便叉開雙腿坐在椅子上。他坐在那裡晃蕩著錢袋，同時看著喬。

　　「喂，約瑟夫·葛奇裡你怎麼了？你在發愣是嗎？」

　　「是的！」喬說道，態度非常堅定。

　　「你剛才說你沒有什麼要求，你還沒有忘記吧？」

　　「我剛才說過，」喬說道，「現在我還是這麼說，而且我永遠也這麼說。」

　　「不過，」賈格斯先生搖晃著他的錢袋說道，「如果當事人委託我送給你一筆錢作為補償，你又怎麼說呢？」

　　「補償什麼？」喬問道。

　　「補償他不再給你工作，對你造成的損失。」

　　喬小心翼翼地像女人那樣把手輕輕地放在我肩頭上。自此後我時常想，他好比一柄蒸汽錘，既能一錘壓死一個人，又能一錘下去恰到好處地輕拍在雞蛋的殼上，真是剛中帶柔。喬說道：「皮普能脫離鐵匠鋪去過幸福的生活，我是求之不得，太高興了，沒有話可說。可是，皮普和我永遠是最好的朋友，他的走確是鐵匠鋪的損失，可如果你以為錢可以補償這孩子離開我的損失——」

　　哦，親愛的善良的喬，那時我竟然下定決心離開你，而對你又那般忘情忘義。現在，你的身影仿佛又在我眼前，你用鐵匠強壯的臂膀遮住淚眼，寬闊的胸脯上下起伏，你的語音低沉得以致難以發出。哦，親愛的善良的喬，現在我仿佛仍然感覺到你當時擱在我肩頭上的手帶有愛撫的顫抖，就像天使在撲打著羽翼，現在回憶起來仍令我對你肅然起敬！

　　可是在那時，我由於迷戀未來的幸福，怎想再重蹈以往走過的人生窄道，所以我勸喬不必那般難過，請求喬放寬心，因為他說我們永遠是最好的朋友，而我說我們以後仍然是最好的朋友。喬用另一隻手腕擦著眼中流下的淚珠，仿佛連眼珠都要揀出來似的，只是再也說不出別的話來。

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