遠大前程(48)_狄更斯

四八

　　我們現在才深深地體會到，這位不幸的沃甫賽的確是過分了，如果他適時而收，停止他的自以為是，情況也許大不相同。

　　這位陌生的紳士有一副不容爭辯的威嚴氣慨，而且他的態度明顯地表現出他瞭解我們當中每一個人的秘密，他高興揭露誰，誰准保垮臺。這時，他從椅子的高靠背後走出來，走到兩張高背靠椅之間的地方，正對著火爐。他就站在那裡，左手插在口袋裡，右手的食指放在嘴巴中咬著。

　　「根據我所得到的信息，」他用眼睛掃視了一下四周十分沮喪的我們，說道，「我有充分的理由斷定在你們中間有一位鐵匠，叫做約瑟夫，或者叫做喬·葛奇裡。哪一位是他？」

　　「我就是。」喬說道。

　　這位陌生的先生向他招招手，示意他過去。喬便走到他跟前。

　　「你有一個學徒，」陌生人繼續說，「人們都叫他皮普，是嗎？他來了嗎？」

　　「我來了！」我大聲喊道。

　　陌生人並沒認出我，而我一下子便認出了他。他就是我第二次到郝維仙小姐家去時，在樓梯上遇到的那位紳士。剛才他伏在靠背上的時候我就認出了他，現在我面對他站著，他的一隻手搭在我的肩頭，我便詳細地核實了他的相貌，他的大頭、黑色的面容、深陷的雙眼、又濃又黑的眉毛、粗大的錶鏈、臉上一點一點又硬又黑的胡茬子，甚至還有他那大手上發出的香皂氣味。

　　「我想和你們兩位談一些私事，」他從容不迫地打量了我之後說道，「這需要一些時間，我看就到你們府上去談吧，那兒是最方便的。究竟談什麼我不想現在就說，至於以後，你們把這事告訴你們的至親好友或者不告訴他們由你們決定，因為那和我沒有關係。」

　　我們三人在令人奇怪的沉默中走出了三個快樂的船夫酒店，又在令人奇怪的沉默中回到了家。一路上，這位陌生人偶然地會看我一眼，又偶然地會把他的指尖放在嘴裡咬一陣。到了家門日時，喬模模糊糊地意識到此人造訪的重要性，為了表示其隆重，便先走一步過去把大門打開，在客廳裡點燃起一根發出微弱光輝的蠟燭，我們的交談便開始了。

　　一開始，陌生人先在桌子旁邊坐下來，伸手把蠟燭拉得靠近一些，看著他筆記本上記的什麼東西，然後又把筆記本收了起來。他打量著坐在黑暗中的喬和我，在確認了究竟誰是誰之後，他把蠟燭又移開了一些。

　　「我的名字叫賈格斯，」他說道，「是倫敦的律師，有點兒名氣。今天我來是要和你們辦一件不尋常的事情。我首先要告訴你們，辦這件事不是我的主意。如果事先要問我一下，我就不會到這兒來，正因為事先沒有徵詢我的意見，所以我就逕自來了。我是受人委託，作為他的秘密代理人來和你們辦這件事的。整個事情就是如此。」

　　他感到從他坐著的那個地方看不清我們，乾脆站了起來，把一條腿跨過椅背，靠在那裡站著，於是他的一隻腳就踩在了椅座上，另一隻腳則踩在地上。

　　「現在我要問你，約瑟夫·葛奇裡，我受人委託向你提出解除你和你的徒弟，即和這位年輕人之間師徒關係的請求。為了這位年輕人的前途著想，你該不會反對他向你提出要求解除師徒和約的請求吧？你會提出什麼條件嗎？」

　　喬驚奇地睜大眼睛答道：「為了皮普的前程，我是不提任何條件的。我那樣做，天主不容。」

　　「天主不容表明你的虔誠善心，但卻不是回答，」賈格斯先生說道，「我要問的是，你會有什麼要求嗎？你到底有沒有什麼要求？」

　　喬很嚴肅地答道：「我的回答是沒有。」

　　賈格斯先生瞅著喬。我暗自思忖，他好像在研究喬這麼無私心雜念，究竟是不是一個大傻瓜。我當時由於好奇和驚訝，氣都透不過來了。由於這種過分的緊張和手足無措，我對他們的觀察也不仔細了。

　　「很好，」賈格斯先生說道，「記住你的語言，切記不要一會兒又改變主意。」

　　「誰會改變主意？」喬反駁道。

　　「我沒有說誰會改變主意。你家養著狗嗎？」

　　「我們養了一條狗。」

　　「那麼記住：自誇雖然好，牢靠就更妙①。記住這句話，你看行嗎？」賈格斯先生反復說著，並閉上眼睛朝喬點了點頭，好像他原諒了喬做的什麼錯事一樣。「行了，那麼話歸正題，來談談這位年輕人吧。我來到這裡所要說的是，他可望獲得一大筆遺產。」

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　　①原文為that Bragg is a good dog，but that Holdfast is a better.句中含「狗」字，故有前問。

　　喬和我一聽此話，驚得喘不過氣來，只有面面相覷。

　　「本人受委託來通知他，」賈格斯先生說道，伸出手指斜著指向我，「他可望繼承一筆相當大的財產。此外，這財產目前的所有人希望這個年輕人脫離他當前的生活環境，並離開這個地方，去接受上流社會的教育，簡而言之，要把他作為大筆遺產的繼承人來培養。」

　　我的夢想實現了，我瘋狂的幻想成為了清晰的現實。一定是郝維仙小姐使我走向了一條幸運的道路。

　　「現在，皮普先生，」這位律師對我說道，「現在還有些話我必須對你說。首先，從委託人那裡我帶來了一個要求，即要你永遠使用皮普這個名字。你將接受一大筆遺產而僅僅有這麼一個簡單的條件，我想你是不至於反對的。假使你有反對的意見，現在有時間可以先把它提出來。」

　　這時，我的心跳動得很快，甚至在我的耳中也響起了不斷的震動聲。我好容易才結結巴巴地說了句不反對。

　　「我想你也是不會反對的！現在我必須讓你知道，第二點，皮普先生，對於這位慷慨解囊的恩主的名字，我必須嚴守秘密，直到他覺得什麼時候合適才能告訴你。我受權向你說明，當事人將根據他所認為合適的時候親自告訴你。至於什麼時間或什麼地點這個願望可得實現，我無法奉告，也沒有人知道。也許要等到多年之後。現在，我要清楚地告訴你：今後在你和我的交往過程中，你萬萬不許問及這件事，哪怕是暗示一下，或者運用其他辦法說此人可能是某某人等等均不允許。如果你感到心中有懷疑，那你就在自己心中懷疑好了。這一禁忌的理由是什麼並非是毫無道理的，其理由也許是重要的，也許是有根據的，也許是一時的高興，反正這些你都不許問及。條件已經講明，接下來的是你必須接受這些條件並遵守這些條件。這便是我受當事人的委託、按照他的指示要處理的事務，此外再不負其他責任。此人就是那位準備給你大筆遺產的人，其秘密也只有他本人和我知道。再說，能使你青雲直上，這個條件並不難接受。不過，如果你有反對意見，現在還有時間，你可以提出來。好，說吧。」

　　我又一次結結巴巴、困難重重地表示我不反對。

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