遠大前程(11)_狄更斯

一一

　　第五章

　　這隊士兵一出現在我家門口，便把裝了子彈的滑膛槍放下來，嘩嘩啦啦地發出一陣亂響。圍桌而坐的客人們不得不丟棄宴席，慌亂一團地站起來。我姐姐正兩手空空地從食品間回來，本來嘴裡罵罵咧咧地說著：「老天啊，這塊肉餡餅——到——哪去了呢？」一看到這局面，便立刻停止了還想講的話，大吃一驚，目瞪口呆。

　　喬夫人正像個木雞一樣站在那裡的時候，那巡官和我已經進入了廚房。在這個關鍵時刻，我緊張的神志反而有些安定下來。這個巡官就是剛才對我說話的人，現在正巡視著在座的每一個人，把右手拿著的手銬沖他們揚了一揚，似乎想請他們戴上。與此同時，他的左手搭在我的肩膀上。

　　「女士們，先生們，十分抱歉，」這位巡官對大家說道，「我是以皇家的名義來追捕逃犯的，剛才我已把這來意對這位聰明伶俐的小夥子說過了（他根本沒有說過）。現在，我要找的是鐵匠。」

　　「請問，你找他幹什麼？」我姐姐一聽要找鐵匠，心中立刻來火，便頂撞地問道。

　　「夫人，」這位騎士般的英勇巡官說道，「以我個人的名義，我應該說，今日拜見了他的貴夫人乃三生有幸，但是從皇家的立場說，我來找鐵匠幹件小事。」

　　這位巡官說得幹淨利落，有禮有節，連彭波契克先生都大聲叫起好來：「說得真棒！」

　　這時，巡官用他的利眼已經認出了喬，對他說道：「鐵匠師傅，你看，我們這個東西出了點故障，有一個鎖失靈了，這兩個零件也不好使喚了。由於我們急等著用，是不是請你幫我們檢查一下？」

　　喬用他的目光掃了一下，便說幹這種活兒一定要把風爐生起來，而且一個小時不夠，非得兩個小時才行。「真的嗎？鐵匠師傅，那麼你馬上就動手好嗎？」這位腦筋靈活的巡官立刻說道，「這是為皇上陛下效勞，你要是人手不夠，我的人都可供使喚。」說畢，他便召喚他的士兵。他們一個接一個地進入廚房，把兵器堆在一個角落裡。然後，他們都遵照士兵的紀律站在那裡：一會兒雙手在身前鬆弛地交握著，一會兒放鬆一隻膝蓋或一側肩膀，一會兒又松松褲帶，松松子彈袋，一會兒又打開門，從他們又高又寬的軍服領子上艱難地轉過頭，吐一口痰到院子中去。

　　所有發生的事情我都看到了，但對這些發生的事幾乎視而不見，因為我處在極度的驚恐之中。但是我漸漸悟出，這副手銬並不是來銬我的，而且這列士兵的開進已使餡餅的事被丟在了一邊，我的理智這才又恢復了不少。

　　「你能告訴我現在的時間嗎？」巡官對著彭波契克先生問道。他一眼就看出彭波契克有判斷能力，並且得出結論，彭波契克先生就等於時間，問他絕對沒錯。

　　「剛好兩點半。」

　　「那還行，」巡官想了一下說道，「即使被阻在這裡兩小時左右也沒有關係，時間足夠。從你們這兒到沼澤地要走多遠的路程？我想不超過一英里，是嗎？」

　　「正好一英里。」喬夫人說道。

　　「行，到黃昏的時候我們開始挺進，上面的命令也是要我在天黑之前開始追捕，肯定來得及。」

　　「是追逃犯，巡官？」沃甫賽先生裝出一副不言而喻的神態說道。

　　「嗯！」巡官答道，「兩個逃犯。據我們掌握的情況，他們現在還躲在沼澤地裡，在黃昏之前他們是不會向外逃的。你們有誰見到過他們嗎？」

　　每一個人，當然我不算在內，都說沒有。當然他們也不會知道我曉得。

　　「不管怎樣，」巡官說道，「這兩個逃犯絕對想不到這麼快他們就陷在我們的包圍圈中了。鐵匠師傅，皇家的隊伍已準備就緒，現在就看你的行動如何了。」

　　喬已把他的上衣和背心脫掉，解下領帶，系上了皮圍裙，走進他的鐵匠鋪。一個士兵跑來幫他打開木窗，另一個士兵幫他生了火，還有一個拉起了風箱，其餘的士兵都站在風爐的四周，觀看著正旺起來的火焰。接著，喬開始又錘又打起來，發出叮叮噹當的聲音。我們都站在一旁看著。

　　馬上就要進行的追捕不僅吸引了大家的注意力，而且使我姐姐也慷慨起來了。她先從啤酒桶裡舀出一壺啤酒給士兵們喝，然後又邀請巡官飲一杯白蘭地。但彭波契克先生機警地說道：「給他喝葡萄酒吧，夫人，我看葡萄酒裡沒有摻柏油水。」巡官聽後十分感謝他的提醒，說他喜歡喝不摻柏油水的酒，所以還是葡萄酒好，只要喝葡萄酒不造成麻煩就行。他接過了葡萄酒，先祝國王陛下健康，再祝他們節日愉快，然後一口飲盡，咂著嘴唇回味無窮。

　　「這是頂呱呱的貨色，巡官，你說呢？」彭波契克先生說道。

　　「恕我冒昧，」巡官答道，「我猜想，這一定是你提供的貨色吧。」

　　彭波契克先生開心地笑著說：「噢，噢，你怎麼知道？」

　　巡官拍了一下他的肩頭，答道：「因為你是一個識貨的人。」

　　「你真這樣想嗎？」彭波契克先生依然笑容可掬地說道，「再來一杯怎麼樣？」

　　「你也來，我也來，你一杯，我一杯，」巡官說道，「杯底碰杯頭，杯頭碰杯底，碰一次，再一次，兩杯相碰的音樂最動聽！來，祝你健康，祝你長命千歲，現在能識貨，將來更加能識貨。」

　　巡官高高地把酒杯舉起，一飲而盡。看上去他勁頭十足，還想再來一杯。我看得很清楚，彭波契克先生慷慨大方得忘乎所以，竟忘掉這是送給別人的禮物，乾脆從喬夫人手中接過酒瓶行起了地主之誼，憑一時高興依次給大家敬酒，連我也嘗了幾口。一瓶喝完，他又大方地把第二瓶酒也要過來，像第一瓶一樣，闊氣大方地為大家一一斟酒。

　　我看著他們群集在熔爐的旁邊，談笑風生，興高采烈。這不由不使我想起那位逃亡的朋友，他簡直成了這頓午飯可怕的鮮味佐料，雖然他本人這時還藏身於沼澤地中。他們本來興致也不高，一加上了他這調味品，頓時神情煥發，精神為之一振。現在，他們都生氣勃勃地打賭，說「這兩個歹徒」一定會被逮捕。風箱為了追捕逃犯而怒吼著，火光為了捉拿他們在閃耀著，煙霧在催促著去追趕他們，喬也在為了抓住他們而敲著打著。映照在牆上的陰鬱可怕的影子，隨著火光的起伏，威脅性地搖曳著，熾熱的閃亮火星跌落下來，消失得無影無蹤。我是個富於憐憫和幻想的孩子，幼稚地認為那天下午室外的一片暗淡，也是為了那可憐的人而變得如此蒼白無光。

　　最後，喬的任務完成了，敲打的聲音和風箱的聲音也隨之停止。喬穿起了他的大衣，並且鼓起勇氣建議我們幾個人尾隨著士兵們一起去，看看追捕犯人的結果究竟如何。彭波契克先生和胡卜先生推辭說不能去，因為他們要抽煙，而且要參加婦女活動，而沃甫賽先生說，只要喬跟著去，他一定也去。喬說他自然樂意，並且願意帶著我去，當然這需要喬夫人的贊成。我敢保證，當時要不是我姐姐出自好奇，想知道一切詳細的經過和最後的結果，她一定不會讓我們去的。就是這樣，她還提出了條件，「如果你把這孩子帶回來時，他的腦袋被滑膛槍子彈打開了花，別指望我會把它再補好。」

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