霧都孤兒(126)_狄更斯

一二六

　　當場便有了兩位買主，更多的聽眾顯然也動心了。小販見此情形，叫得更起勁了。

　　「這玩意兒一造出來，立刻搶購一空，」那傢伙說道，「眼下有十四座水磨，六部蒸汽機，還有一組伏打電池，一直開足馬力生產，還是供應不上。那些人可賣力了，累死了馬上給寡婦發撫恤金，一個孩子每年二十鎊，雙胞胎五十鎊。一便士一塊啊。半便士的收兩個也是一樣，四分之一便士的四個就更歡迎了。一便士一塊。專去各種酒類污漬、水果污漬、啤酒污漬、水漬、油漆、瀝青、泥漿、血跡。在座一位先生帽子上就有一個跡印，他還沒有來得及請我喝一品脫淡啤酒，我就已經擦掉它了。」

　　「嗨！」賽克斯大叫一聲，跳了起來，「把帽子還我。」

　　「先生，你還沒來得及走到房間這邊來拿帽子，」小販朝眾人擠了擠眼，答道，「我就可以把它擦得乾乾淨淨。各位先生注意了，這位先生帽子上有一塊深色的跡印，大不過一個先令，卻比一個半克朗硬幣還要厚。不管是酒漬、水果漬、水漬、油漆、瀝青、泥漿，還是血跡——」

　　那人沒能再說下去，因為賽克斯發出一聲刺耳的咒駡，掀翻桌子，劈手奪過帽子，沖出酒店去了。

　　反常的精神狀態，內心的舉棋不定，是由不得這個兇手的，已經整整折磨了他一天。這時他發覺後面沒有人追上來，人們頂多也就是把他當成一個憋著股子火氣的醉漢罷了。他轉身離開小鎮。街上停著一輛郵車，他避開車燈的光亮走過去，認出這是倫敦開來的驛車，正停在那所小小的郵局前邊。他差不多猜得到接下來會出現什麼情況，卻還是走到馬路對面，凝神諦聽著。

　　押車的職員站在車門口，正在等郵袋，一個穿著像是獵場看守員的男人走上前去，押運員將已經放在便道上的一個籃子遞給他。

　　「這是給你家裡人的，」押運員說道，「喂，裡邊的人手腳快一點好不好？這該死的郵袋，前天晚上都還沒弄好，這樣是不行的，你不是不知道。」

　　「貝恩，城裡有啥新聞？」獵場看守一邊問一邊往窗板退去，這樣更便於欣賞一下那幾匹馬。

　　「沒有，據我所知沒什麼新聞，」押運員戴上手套，答道，「糧價漲了一點兒。我聽說斯皮達菲那一帶也出了一起兇殺案，不過我不大相信。」

　　「噢，一點不假，」一位打車窗裡往外張望的紳士說道，「真是一起可怕的兇殺。」

　　「是嗎，先生？」押運員觸了一下帽子，問道，「勞您駕，先生，是男的還是女的？」

　　「一個女人，」紳士回答，「據估計——」

　　「得了吧，貝恩。」趕車人不耐煩地嚷了起來。

　　「這該死的郵袋，」押運員嚷嚷著，「你們裡邊的人是睡著了不是？」

　　「來啦！」郵局職員跑出來，嚷了一聲。

　　「來啦，」押運員咕噥著，「啊，跟那位千金小姐一樣，說是馬上就要愛上我了，可我就是不知道什麼時候兌現。行了，開車。好——哩！」

　　驛車喇叭發出幾個歡快的音符，車開走了。

　　賽克斯依舊站在街上，對剛才聽到的一席話顯然無動於衷。他只是不知道該往哪兒走，沒有比這更叫他惱火的了。末了，他又一次往回走去，踏上了從海菲爾德通往聖阿爾班斯的大道。

　　他悶頭悶腦地往前走。可是，當他把小鎮拋在身後，來到空蕩蕩、黑沉沉的的大路上，就有一種恐怖的感覺悄悄爬上心頭，他渾身裡裡外外都哆嗦起來。眼前的每一個物體，不管是實物還是陰影，不管是靜的還是動的，全都很像某種可怕的東西。然而，這些恐懼比起那個從清晨以來與他寸步不離的怪影就算不得什麼了。朦朧中，他分辨得出它的影子，說得出最細微的特徵，記得它是怎樣身體僵直、面孔冷峻地行走的。他聽得到它的衣服擦著樹葉沙沙作響，每一陣微風都會送來那最後一聲低沉的慘叫。他如果停下，影子也停下。他如果疾走飛奔，影子也緊隨在後——它並不跑——真要是跑倒還好些，而是像一具僅僅賦有生命機理的軀體，由一股既不增強也不停息的陰風在後面緩緩地推動。

　　他幾次把心一橫轉過身來，決心把這個幻影趕走，哪怕它會下死勁地瞅著自己，卻不由得毛骨悚然，連血液也凝滯了：因為幻影也隨著自己一起轉過來，又跑到身後去了。上午他一直是面對著它，而眼下它就在自己身後——寸步不離。他如果背靠土坡，便會感到它懸在頭上，寒冷的夜空清晰地映出它的輪廓。他仰天倒在路上——背貼著路面，它就直挺挺地站在他的頭上，一言不發，一動不動——一塊活生生的墓碑，刻有用鮮血寫下的墓誌銘。

　　誰也不要說什麼兇手可以逍遙法外，老天沒長眼睛。這樣提心吊膽地熬過漫長的一分鐘，與橫死幾百回也差不了多少。

　　他經過的野地裡有一個茅棚，提供了過夜的棲身之所。小屋門前長著三棵高大的楊樹，裡邊一片漆黑，晚風卷著一陣悲涼的哭泣聲嗚嗚咽咽地刮過樹梢。天亮以前，他沒法再走了。他直挺挺地緊貼牆根躺著——等來的卻是新的折磨。

　　這時候，一個幻影出現在他的面前，與他躲開的那個一樣頑固，但更加可怕。一片黑暗之中，出現了一雙睜得大大的眼睛，那樣暗淡，那樣呆滯，他寧可眼睜睜地看著它們，也不願讓它們走進自己的想像。眼睛本身在閃光，卻沒有照亮任何東西。眼睛只有兩隻，可它們無處不在。如果他合上雙眼，腦海裡便會出現那個房間，每一樣東西都是熟悉的——的確，如果讓他憑記憶將屋裡的東西過一遍的話，有幾樣也許還想不起來——一件一件全在各自的老地方。那具屍體仍在它原來的地方，眼睛與他偷偷溜走時看見的一樣。他一躍而起，沖進屋外的野地裡。那個影子又跟上他了。他又一次走進小屋，鑽到角落裡。他還沒來得及躺下，那雙眼睛又出現了。

　　他呆在這地方，唯有他才清楚自己是多麼恐懼，他手腳捉對兒地打著哆嗦，冷汗從每一個毛孔湧出來。突然，晚風中騰起一陣喧鬧聲，喊聲叫聲在遠處響成一片，其中交織著慌亂與驚愕。在這個淒涼冷落的地方聽到人的聲響，即便真正是不祥的預兆，對於他也是一大安慰。危險臨頭，他又有了力量與精神，他猛然跳起來，沖到門外的曠野裡。

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