霧都孤兒(122)_狄更斯

一二二

　　「你不要自暴自棄，」老紳士說道，「你以往白白耗費了青春活力，這種無價之寶造物主只給我們一次，永遠不會再次賜予，但是，你還可以寄希望于未來。我並不是說，憑我們的力量可以帶給你心靈的平靜，那是要靠你自己去追求才能到來的。可是，為你提供一處幽靜的棲身之地。在英國也可以，如果你不敢留在國內的話，國外也可以，這不僅是我們力所能及的事，也是我們的殷切希望。天亮以前，在這條河迎來第一抹曙光之前，你就可以到達你從前那班同夥完全夠不著的地方，並且不會留下一點痕跡，就好像你一下子從塵世間消失了一樣。說吧。我不願意讓你回去跟哪個以往的夥伴交談一句，或者看一眼哪一處老巢，甚至不願意讓你再呼吸一口那裡的空氣，那種空氣只會給你帶來瘟疫和死亡。把這一切統統拋開吧，趁現在還有時間和機會。」

　　「她就要被說服了，」年輕小姐大聲說道，「她在猶豫，一定是的。」

　　「只怕不一定，我親愛的。」老紳士說道。

　　「是的，先生，我不會改變主意，」經過短時間的努力，姑娘答道，「「我與過去的生話是用鏈條拴在一起的。我現在討厭它、恨它，但卻離不開它。我只能走到再也回不來的地步才算了事——我也不知道是怎麼搞的，即使你很久以前就對我這樣說，我也會哈哈大笑，不當一回事。不過，」她慌慌張張地回頭看了一眼，「我又怕起來了，我得回家去了。」

　　「回家！」年輕的小姐重複了一遍，特別在「家」這個字眼上加重了語氣。

　　「是的，回家，小姐，」姑娘答道，「那是我用一輩子的操勞替自己營造起來的家。我們分手吧。我會被人盯上或者認出來的。走吧！走吧！如果我替你們幫了什麼忙的話，我沒有別的要求，只求你們不要管我，讓我自個兒走自個兒的路。」

　　「毫無作用，」紳士歎了一口氣，說道，「我們呆在此地，說不定會危及她的安全，我們可能耽擱她太久了，已經超出她原來的估計。」

　　「是啊，是啊，」姑娘一個勁地催促，「已經超出了。」

　　「這苦命的人會得到什麼樣的歸宿啊。」年輕小姐哭了。

　　「什麼歸宿。」姑娘重複了一遍。「瞧瞧你前邊吧，小姐，瞧瞧那漆黑的河水。你肯定不知讀到過多少回了，像我這樣的人跳進水流之中，沒有一個人在乎，沒有一個人哭。興許是幾年以後，或者只要幾個月也不一定，但我終究會走到那一步的。」

　　「求你了，別那麼說。」年輕小姐哽咽著答道。

　　「這樣的事不會傳進你耳朵裡的，親愛的小姐，上帝保佑，不要讓你聽到這樣可怕的事。」姑娘回答說，「再見，再見了。」

　　老紳士轉過臉去。

　　「這個錢包，」年輕小姐叫道，「看在我的分上，請你收下，遇到急需的時候多少可以用得上。」

　　「不。」姑娘回答，「我做這件事不是為了錢，就讓我把這一點記在心裡吧。不過——你可以把你帶在身上的東西給我一樣：我想要一樣東西——不，不，不是戒指——你的手套或者是手絹——我想保存一樣屬你的東西作個紀念，可愛的小姐。啊，天啦！願上帝保佑你！再見，再見吧！」

　　見南希姑娘極為衝動，加上擔心她如果被人發現會遭到毒打虐待，老紳士似乎這才下決心答應她的懇求，離她而去。清晰可聞的腳步聲漸漸遠去，說話聲停止了。

　　年輕小姐與她那位同伴的身影不多一會就出現在橋面上。他們在石梯頂上停下來。

　　「聽！」露絲諦聽著，忽然叫了一聲，「她是不是在叫！我好像聽見了她的聲音。」

　　「不，親愛的，」布朗羅先生悲哀地往後看了一眼，答道，「她還在老地方站著，在我們離去之前，她是不會走開的。」

　　露絲·梅萊還在猶豫，但老紳士挽住她的胳膊，略一用力，領著她走了。他們漸漸消失了，姑娘幾乎直挺挺地癱倒在一級石梯上，滿心的愁苦化作辛酸的淚水中湧瀉而出。

　　過了一會兒，她站起來，拖著疲軟的腳步，搖搖晃晃地登上街面去了。幾分鐘過去了，那個驚異不置的偷聽者仍呆在原地一動不動，他一次又一次用審慎的目光環顧四周，確信自己身邊沒有其他的人了，才緩緩地從隱藏的地方爬出來，同下來的時候一樣借著石壁的陰影，偷偷摸摸地往橋上走去。

　　諾亞·克雷波爾走到上邊，又不止一次地往外窺探，斷定沒有人注意到自己，然後一躍而出，撒開雙腿，以最快的速度往老猶太的住所奔去。

學達書庫(xuoda.com)