霧都孤兒(121)_狄更斯

一二一

　　「哦。」老先生說道，「土耳其人把臉洗淨，然後面朝東方做禱告。而那些好人，在和塵世的摩擦中似乎連笑容也給抹掉了，總是一成不變地面向天國最黑暗的一側。如果要我在異教徒和偽君子之間作一個選擇的話，我寧可選擇前者。」

　　這番話表面上是向年輕小姐說的，但目的也許是給南希一點時間，讓她定下心來。稍停，老先生自己便和她攀談起來。

　　「上星期天晚上你不在這裡。」他說道。

　　「我來不了，」南希回答，「硬給留下了。」

　　「被誰？」

　　「我以前跟小姐說過的那個人。」

　　「今天晚上我們到這兒來，沒有人懷疑你是來向什麼人通風報信的？」老先生說。

　　「沒有，」姑娘搖了搖頭，回答，「我離開他可真不容易，除非讓他知道為什麼。要不是上一次出來以前我給他服了一點鴉片酊，我也見不著這位小姐了。」

　　「在你回去之前，他沒醒過來？」老先生問道。

　　「沒有，不管是他，還是他們中的哪一個，都沒有懷疑我。」

　　「很好，」老先生說道，「眼下你聽我說。」

　　「我聽著呢。」姑娘在他停下來的刹那間回答。

　　「這位小姐，」老先生開日了，「把差不多半個月以前你說的事，告訴了我和另外幾位可以完全信賴的朋友。坦率地說，一開始我懷疑你是否絕對靠得住，但現在我深信你是靠得住的。」

　　「我靠得住。」姑娘真誠地說。

　　「我再說一遍，我對此深信不疑。為了向你證明我對你的信任，我要毫無保留地告訴你，我們打算從利用孟可司這個人的恐懼著手，逼他說出秘密，不管這是個什麼樣的秘密。但如果——如果——」老先生說，「不能把他給逮住，或者，即便逮住了，卻無法迫使他按我們的意圖行事，你就必須告發那個猶太人。」

　　「費金！」姑娘猛一後退，發出一聲驚叫。

　　「你必須告發那個人。」老先生說道。

　　「我不幹。我絕不會幹這種事！」姑娘回答，「雖說他是個魔鬼，對待我比魔鬼還要可惡，我也絕不會幹這種事。」

　　「你不願意？」老先生仿佛對這一答覆已有充分準備似的。

　　「絕不！」姑娘答道。

　　「可不可以告訴我原因？」

　　「有一個原因，」姑娘斷然回答，「有一個原因是小姐知道的，而巨也會支持我，我知道她會支持我，因為我跟她有約在先。再說，還有一個原因，他雖說是個壞蛋，可我也不是什麼好東西，我們許多人幹的都是同樣的勾當，我不能出賣他們，他們——不管是哪一個——本來都有機會出賣我，可都沒有出賣我，儘管他們是壞人。」

　　「既然如此，」老先生隨即說道，似乎這正是他一心要達到的目的一般，「那就把孟可司交給我，由我來對付他。」

　　「要是他供出別人怎麼辦？」

　　「我答應你，在這種情形下，只要他說出真相，事情就算作罷，奧利弗的簡短經歷當中一定有種種變故，不便分之於世。一旦真相大白，他們也就脫離干係了。」

　　「如果弄不清楚呢？」姑娘提醒道。

　　「那麼，」老先生繼續說道，「除非你同意，那個猶太人不會被送上法庭。如果出現這種情形，我大概可以向你講明理由，你會同意這樣做的。」

　　「小姐是不是也答應？」姑娘問道。

　　「我答應你，」露絲回答，「我真心誠意地保證。」

　　「孟可司決不會明白你們是怎麼知道這些事情的？」姑娘略略頓了一下，說道。

　　「絕對不會，」老先生回答，「這件事就要落到他頭上了，叫他根本無從猜測。」

　　「我是個騙子，從小就生活在騙子中間，」姑娘再度沉默下來，過了一會兒，她說道，「但我相信你的話。」

　　從他們二位口中得到她盡可放心的擔保之後，她開始描述當天晚上她一走出來就被盯上的那家小酒館叫什麼名宇，在什麼地方，她說話的聲音很低，那個在一旁偷聽的暗探常常連她講的大意也難以琢磨。從她偶爾稍停片刻這一點來判斷，老先生似乎正在對她提供的情況匆匆作一些記錄。她一五一十地說明了小酒店的方位，從哪裡進行監視位置最好，又不會引起別人的注意，哪幾個晚上盤可司前去酒店的可能性最大，幾點鐘，接下來，她似乎考慮了一會兒，以便更為清晰地回想他的外貌特徵。

　　「他個兒高高的，」姑娘說道，「長得很結實，不胖，走路的樣子鬼鬼祟祟的，老是回頭看，先瞧瞧這一邊，然後又瞧瞧另一邊。別忘了，因為他的眼睛往裡凹，比哪一個男人都深得多，你單憑這一點就完全可以把他認出來。臉黑黑的，頭髮和眼睛也一樣。儘管大不了二十六歲，就算二十八歲吧，皮膚已經長了很多褶子，挺憔悴的。他的嘴唇經常沒有血色，齒痕很深。他一抽筋就不得了，有時候咬得手上滿是傷痕——你幹嗎嚇一大跳？」姑娘說著，猝然停了下來。

　　老先生連忙回答，他這是無意識的動作，請她繼續說下去。

　　「這個人的情況，」姑娘說道，「有一部分是我從其他住在店裡的人那兒瞭解到的，就是我跟你說的那家酒店，我也只見過他兩次，兩次他都披著一件大斗篷。可以供你們識別他的特徵恐怕也就是這些了。慢著，還有，」她補充說，「他的脖子，他轉過臉去的時候，圍巾下邊多多少少可以看到一點兒，那兒有——」

　　「一大塊紅斑，像是燒傷或者燙傷。」老先生大聲說道。

　　「怎麼回事？你認識他！」姑娘說。

　　年輕小姐發出一聲驚呼，一時間，三個人都沉默下來，那個偷聽的人甚至可以清清楚楚地聽到他們呼吸的聲音。

　　「我想是的，」老先生打破了沉默，「根據你的描述理應如此。再說吧。很多人彼此像得出奇，也可能不是同一個人。」

　　他說出這番話的時候裝出若無其事的樣子，朝前走了兩步，離藏在暗處的密探更近了，後者清清楚楚地聽到他低聲說道：「肯定是他。」

　　「好吧，」說話間，他似乎又回到了剛才站的地方（聽聲音好像是這樣），「姑娘，你給了我們極為可貴的幫助，願你由此得到好報。我能為你做些什麼呢？」

　　「沒什麼。」南希回答。

　　「你不要固執一詞，」老先生答道，他的聲音和語氣充滿了好意，再硬、再固執的心也不能不感動，「你考慮一下，儘管說。」

　　「沒有什麼，先生。」姑娘一邊回答，一邊哭了起來，「你幫不了我，我一點指望都沒有了，真的。」

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