霧都孤兒(120)_狄更斯

一二〇

　　　　　　　　　　　　　第四十六章赴約

　　教堂的鐘聲敲十一點三刻的時候，兩個人影出現在倫敦橋上。一個步履匆匆走在前邊的是個女人，她急切地四下張望，像是在尋找某一個預期的目標。另一個男人的身影鬼鬼祟祟，一路上儘量走在最陰暗的影子底下，他不時調節自己的步伐，與那個女的保持一定的距離，女的停下他也停下，女的繼續走他也暗暗往前移動，但即使跟蹤得來勁了也決不趕到她的前邊。就這樣，他們在彌德塞克斯過橋，來到塞萊河岸。這時，那女的顯然感到失望，因為她心急火燎地搜索過來，卻沒有在過路行人中見到自己要找的人，便轉身走了回來。這個動作非常突然，但監視她的人並沒有忙中出錯，一閃身躲進橋墩頂上一處四進去的地方，並且翻過欄杆，藏得更加嚴實。他聽著那女的從對面便道上走過去。女的走到前邊，和先前的距離差不多了，他才無聲無息地溜出來，又一次跟上去。幾乎是在橋的中間，女的停住了。那個男的也停下來。

　　夜色深沉，星月無光。整天天氣都很差，此時此地，已經沒有什麼人來來去去。即或有，也是行色匆匆快步走過，不管是對那個女的，還是牢牢盯住她的那個男人，很可能連看也沒看一眼，就是看見了也肯定沒有留意。有幾個倫敦窮漢這天晚上碰巧從橋上路過，打算找一處冷冰冰的拱道或者門戶大開的破房子權且棲身，這一男一女的外表也沒有引來他們那種令人討厭的目光。兩人默默地站在那裡，不同任何過路人搭話，別人也不和他們交談。

　　河面上籠罩著一層霧氣，停泊在各個碼頭上的小船燃點起的紅色燈火因而顯得顏色更深，岸邊陰沉混沌的建築物顯得越發昏暗朦朧。沿河兩岸一些貨棧早就被煙霧熏得汙跡斑斑，呆板而又憂鬱地從密密層層的屋頂、山牆中聳立起來，冷森森地向水面皺著眉頭，烏黑的河水連它們那粗大醜陋的樣子也照不出來。幽暗中，古老的救世主教堂的鐘樓和聖瑪格納斯教堂尖頂隱隱可見，依舊像兩個巨靈神守衛著這座歷史悠久的大橋，但橋下林立的船桅與岸上星羅棋佈的教堂尖頂幾乎全都看不見了。

　　姑娘忐忑不安地走來走去——那個暗中盯梢的男人一直嚴密監視著她——這功夫，聖保羅大教堂響起沉重的鐘聲，宣告又一天壽終正寢。午夜已降臨這座人煙密集的都市，降臨宮殿、地下室酒店、監獄、瘋人院，進入這些生與死、健康與疾病共同擁有的寢室，降臨屍體那僵直冷峻的面孔與孩子平靜甜美的酣睡。

　　十二點敲過不到兩分鐘，在離大橋很近的地方，一個少女由一位鬢髮斑白的紳士陪伴著，從一輛出租馬車上下來，將馬車打發走，便直端端往橋上走來。他們剛踏上便道，姑娘猛然驚起，立即迎上前去。

　　他們緩步走上橋，一邊查看著四周，看樣子是對某種實現的可能性極小的事只抱著姑且一試的態度，這時，兩人突然與那位新夥伴走到了一塊。隨著一聲剛剛發出就戛然而止的驚呼，他們停住了腳步，因為就在這一瞬間，一個鄉下人打扮的漢子走到他們跟前——的確擦了他們一下。

　　「不要在這兒，」南希急促地說，「我害怕在這兒和你們說話。上——馬路外邊——到下邊石階那兒去。」

　　她這麼說著，用手指了一下要他們去的方向，那個鄉下人回頭看了一眼，粗聲嘎氣地問他們幹嗎把整個便道都給占著，隨後就走開了。

　　南希姑娘所指的石階在塞萊河堤，跟救世主教堂同在橋的一側，是一段上下船的石梯，那個鄉下人模樣的漢子已經神不知鬼不覺地趕到那個地方，他對地形觀察了片刻，便開始往下走。

　　這條石梯是橋的一部分，一共有三段。朝下走完第二段階梯，左邊的石壁盡頭立著一根面向泰晤士河的裝飾性壁柱。從這裡再往下走，石梯要寬一些，一個人只要轉到石壁後邊，就肯定不會被石梯上的人看見，哪怕只比他高出一級階梯。鄉下人來到這個地點，忙忙慌慌地看了看周圍，眼前似乎沒有更好的藏身之處了，加上潮水已經退了，這裡有的是立足的地方。他溜到一旁，背朝壁柱，來了個以逸待勞：料定他們不會再往下走，即便聽不見他們在講什麼，也可以穩穩當當地繼續盯住他們。

　　時間在這個僻靜的角落顯得如此拖遝，這名暗探又是如此急切，恨不得馬上探明他們住這次會面的意圖，要知道這和他光聽介紹而估計的情況完全不同，他不止一次認為這事算是吹了，並且勸自己相信，他們要麼是遠遠地在上邊停住不走了，要麼就是另外找了個地方去進行密談。他正想從躲藏的地方走出來，回到大路上去，就在這當兒，他聽到了腳步聲，緊接著是幾乎近在耳旁的說話聲。

　　他身子一挺，筆直地貼在石壁上，屏住呼吸，聚精會神地諦聽著。

　　「這下可夠遠的了，」一個聲音說道，顯然是那位紳士的嗓音，「我不能叫這位小姐再往前走了。換了別人，都會對你信不過，連此地也不肯來的，可你也看得出，我願意順著你的心思。」

　　「順著我的心思。」這正是諾亞·克雷波爾跟蹤的那個姑娘的聲音，「你真能體諒人，先生。順著我的心思。好了，好了，這沒什麼關係。」

　　「哦，為什麼呢，」紳士的口氣溫和了一些，「你把我們帶到這麼一個不可思議的地方，到底是出於什麼目的？你幹嗎不讓我和你在上邊談，那地方有燈，又有人走動，卻偏要引我們到這個荒涼的黑窟窿裡來？」

　　「我剛才告訴過你，」南希回答，「我害怕在那兒和你說話。不知道怎麼的，」姑娘說話時渾身直哆嗦，「可今天晚上我真是怕得要命，站都站不穩。」

　　「怕什麼呢？」那位紳士似乎對她很同情。

　　「我簡直不知道是怎麼回事，」姑娘回答，「要知道就好了。我一整天想的都是可怕的念頭，死神，帶血的裹屍布，越害怕身上越發燙，像是給架在火上烤一樣。今天晚上我看了一本書，想混混時間，這些東西又從書上跑出來了。」

　　「這是想像。」紳士安慰她說。

　　「不是想像，」姑娘的聲音很沙啞，「我敢發誓，我看見書上每一頁都有『棺材』這兩個字，字體又大又黑——噯，剛才在街上，他們就抬著一副棺材從我身邊走過。」

　　「這種事不足為奇，」紳士說道，「我也時常遇到。」

　　「那是真的棺材，」姑娘答道，「我看到的不是真的。」

　　她說話的回氣的確非同尋常，躲在一旁偷聽的暗探禁不住毛骨悚然，連血都涼了。接著他又聽到那位小姐柔和的聲音，只感到一陣前所未有的輕鬆，那位小姐懇求她平靜下來，不要聽任這樣可怕的幻覺來折磨自己。

　　「請你好好勸勸她，」小姐對老先生說，「苦命的姑娘。她看來很需要這樣。」

　　「看見我今天晚上的樣子，你們有些高傲的教友少不了會昂起頭來，並且祈禱地獄之火和上帝的懲罰降臨，」姑娘嚷道，「噢，可愛的小姐，有些人自稱是上帝的子民，他們對待我們這班苦命人為什麼不能像你這樣體貼、善意呢？你又年輕又美貌，我們失去的一切你都有，你完全可以高傲一些，用不著這麼謙恭。」

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