霧都孤兒(119)_狄更斯

一一九

　　　　　　　　第四十五章諾亞·克雷波爾受雇為費金執行一項秘密使命

　　第二天，費金老頭兒一清早就起來了。他焦躁地等候著自己的新夥計露面，左等右等，也不知等了多久，新夥計才來，並當即開始狼吞虎嚥地吃早餐。

　　「波爾特。」費金拉過來一把椅子，在莫裡斯·波爾特對面坐了下來，開口說道。

　　「唔，我在這兒呢，」諾亞回答，「什麼事？我吃完東西以前，任你什麼事兒也別叫我做。你們這個地方就這點不好，吃頓飯的時間都不給夠。」

　　「你可以邊吃邊談嘛，對不對？」費金嘴裡這麼說，心底深處卻在咒駡這位可愛的年輕朋友也太能吃了。

　　「噢，行啊，可以。我邊吃邊談還更舒服一些，」諾亞說著，切下一片大得嚇人的麵包。「夏洛蒂呢？」

　　「沒在，」費金說道，「我今兒早上打發她和另一個小娘們上街去了，我想單獨跟你談談。」

　　「噢。」諾亞說道，「你該叫她先做一些黃油麵包。唔，說吧，你不會妨礙我的。」

　　看起來的確無需過分擔心有什麼東西會妨礙他的胃口，他剛才坐下來的時候就明擺著要大幹一番。

　　「昨天你幹得不賴，親愛的，」費金說道，「真棒。頭天開張就是六先令九個半便士。收娃娃稅會讓你發財的。」

　　「你別忘了，還有三隻耳鍋，一把牛奶壺。」波爾特先生聲明。

　　「忘不了，忘不了，親愛的。耳鍋都是些天才大手筆，牛奶壺也算得上十全十美的傑作。」

　　「對於一位生手來說，我認為已經很不錯了，」波爾特先生大言不慚，「鍋子是我從晾杆上取下來的，那把奶壺自個兒站在一家小酒館外邊。我心想碰上下雨它可要長鏽或者著涼什麼的，這你知道，哦？哈哈哈！」

　　費金裝出笑得非常開心的樣子，波爾特先生大笑之餘，一連咬了幾大口，把第一塊黃油麵包給解決掉了，又開始對付第二塊。

　　「我找你，波爾特，」費金往桌上俯下身來，說道，「替我辦件事，親愛的，這事需要非常小心謹慎。」

　　「我說，」波爾特回答，「你就別支著我去冒險，或者派我上你那個什麼輕罪法庭了吧。那種事對我不合適，不合適，我先跟你說一聲。」

　　「這事一點危險也沒有——連最小最小的危險也沒有，」老猶太說，「不就是和個女人玩玩捉迷藏。」

　　「是個老婆子？」波爾特先生問道。

　　「年輕的。」費金回答。

　　「這可是我的拿手好戲，我有數。」波爾特說道，「我在學校裡就是公認的告密老手。我幹嗎要盯她的梢？要不要——」

　　「什麼事也不用做，只要告訴我，她去了什麼地方，碰見誰來著，如果可能的話，她說了些什麼。如果是在街上，就把那條街記住，如果是一戶人家，就記住那家人，把你探聽到的情況統統給我帶回來。」

　　「你付我多少錢？」諾亞放下杯子，眼睛緊盯著自己的雇主。

　　「只要你幹得好，我付你一個英鎊，親愛的，一英鎊。」費金說道，一心指望儘量把他的興趣引過來。「為了辦一件也沒什麼油水的事，我還從來沒給過這個數呢。」

　　「她是什麼人？」諾亞問道。

　　「我們的人。」

　　「哦喲。」諾亞把鼻子一皺，嚷道，「你疑心她了吧，是不？」

　　「她交了些個新朋友，親愛的，我必須弄清楚他們是什麼人。」費金回答。

　　「明白了，」諾亞說道，「純粹是為了瞭解他們，看他們是不是正派人，啊？哈哈哈！願為閣下效勞。」

　　「我知道你會的。」費金見自己的計劃成功了，大為高興，不由得大叫起來。

　　「當然，當然，」諾亞回答，「她在什麼地方？我上哪兒等她？我得上哪兒去？」

　　「那些事，親愛的，你就聽我的好了。我會在適當的時候把她交待給你，」費金說道，「你做好準備，其餘的事交給我來辦。」

　　當天夜裡，以及第二天，第三天的晚上，這名密探坐在家裡，他穿好靴子，渾身車夫打扮，只等費金一聲令下立刻出動。六個晚上過去了——六個漫長難熬的夜晚——每天夜裡，費金回來的時候都帶著一臉的沮喪，說一句時候未到。第七天夜裡，他回來得早一些，滿臉掩飾不住的狂喜。這天是星期天。

　　「今天晚上她出來了，」費金說道，「肯定是同一件差使，錯不了。她整天隻身一人，而她害怕的那個人天亮前是回不來的了。跟我來。快！」

　　諾亞二話不說，拔腿就走，因為老猶太處於極度興奮的狀態，連他也受到感染。兩人躡手躡腳地離開住所，匆匆穿過一大片錯綜複雜的街巷，最後來到一家客店門前，諾亞認出來了，這就是自己初到倫敦住過一晚的那家客店。

　　已經十一點過了，店門關閉著。費金輕輕吹了一聲口哨，門緩緩打開，他們悄沒聲地走進去，門又在他們身後關上了。

　　費金和替他們開門的那個年輕的猶太人簡直連低聲說話也不敢，兩人打了幾句啞語，向諾亞指了一下那塊玻璃，打著手勢要他爬上去，看清隔壁房間裡那個人。

　　「是不是那個女的？」他問，聲音幾乎和呼吸一樣輕。

　　費金點頭稱是。

　　「我看不清她的臉，」諾亞低聲說道，「她埋著頭，蠟燭又在她身子後邊。」

　　「呆著別動。」費金打著耳語，朝巴尼做了個手勢，那人退了出去。轉眼間，小夥子走進了隔壁房間，以剪燭花為幌子，將蠟燭移到所需要的位置，一邊與那姑娘搭訕，有意引她揚起臉來。

　　「這下我瞧見她了。」暗探叫道。

　　「看清楚了？」

　　「一千個人裡邊我也認得出她。」

　　房門開了，姑娘走了出來，他趕緊退下去。費金拽著他躲到一塊掛著簾子的小隔板後邊，兩個人屏住呼吸，姑娘從離他們的藏身之處只有幾步的地方走過去，又從他們進來的那道門出去了。

　　「噓！」小夥子打開門，叫道，「是時候了。」

　　諾亞與費金交換了一個眼色，便沖了出去。

　　「往左，」小夥子低聲說道，「向左拐彎，走馬路對面。」

　　他照著做了，借著路燈認出了姑娘漸漸遠去的身影，她已經走了一段距離。諾亞在他認為不失謹慎的限度內儘量靠近對方，一直走在街的對面，這樣更便於觀察她的舉動。姑娘緊張地接連回頭看去，還停下來了一次，讓兩個緊緊跟在她身後的男人走過去。看來她一邊走一邊在替自己鼓勁，步子變得更沉穩更堅定了。那個包打聽一直與她保持著這樣的距離，目光盯在她身上，尾隨在後。

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