霧都孤兒(65)_狄更斯

六五

　　「兩個人住就不算多。」邦布爾先生的口氣很柔和。「呃，柯尼太太？」

　　教區幹事說這番話的時候，柯尼太太的頭垂了下去，幹事低下頭，瞅了瞅柯尼太太的臉色。柯尼太太很有分寸地把頭扭到一邊，伸手去拿自己的手絹，但無意之間把手放到了邦布爾先生的手裡。

　　「理事會配給你煤了，對嗎，柯尼太太？」幹事一邊說，一邊情意切切地握緊她的手。

　　「還有蠟燭。」柯尼太太也輕輕地迎接這種壓力。

　　「煤，蠟燭，外加免收房租，」邦布爾先生說，「噢，柯尼太太，你真是一位天使。」

　　柯尼太太再也無法抗拒這樣奔放的感情，她倒在了邦布爾先生的懷裡。那位紳土激動之下，在她那貞潔的鼻尖上印下了一個熱吻。

　　「何等的教區緣分啊。」邦布爾先生欣喜若狂地嚷了起來，「斯洛特先生今天更糟糕了，你知道嗎，我的美人？」

　　「知道。」柯尼太太紅著臉答道。

　　「醫生說了，他活不了一個星期，」邦布爾先生繼續說道，「他是濟貧院的頭兒，他一死就會留下一個空位子，一個必須填上的空位。噢，柯尼太太，這件事開闢了多麼美妙的前程啊。把兩顆心連在一起，兩個家合成一個，這該是多好的機會。」

　　柯記太太管自抽噎著。

　　「快說啊，那個小小的字眼？」邦布爾先生朝羞答答的美人彎下腰來。「那一個小啊，小啊，小而又小的詞，我可愛的柯尼，說啊？」

　　「是——是——是的。」女總管說著發出一聲歎息。

　　「再說一次，」幹事毫不放鬆，「把你這份寶貴的感情凝聚起來，再說一次。什麼時候辦？」

　　柯尼太太兩次想說出來，兩次都說不出口。末了她鼓足勇氣，摟住邦布爾先生的脖子說，這事全看他的意思了，他真是「一隻叫人無法抗拒的鴨子」。

　　事情就這麼相親相愛皆大歡喜地敲定了。作為鄭重簽署合約的一個儀式，他倆又滿滿地倒了一杯薄荷混合劑，女士心跳得厲害，激動無比，這一杯混合劑顯得尤為必要。喝過飲料，她把老沙麗病死的事告訴了邦布爾先生。

　　「很好，」那位紳士呷了一口薄荷劑，說道。「我回家的時候，上蘇爾伯雷鋪子裡去一下，通知他明天早晨就送來。就是這事嚇著你了，我的心肝？」

　　「不是什麼特別的事，親愛的。」女士閃爍其詞地說。

　　「一定有事的，我的心肝，」邦布爾先生一口咬定，「你難道不願意告訴你自個兒的老邦？」

　　「現在不談這些，」女土答道，「改天吧，等我們結婚以後，親愛的。」

　　「我們結婚以後！」邦布爾先生嚷著說，「莫不是哪一個窮小子竟然厚顏無恥到——」

　　「不，不，心肝。」女士忙不迭地打住。

　　「假如我認定了有這麼回事，」邦布爾先生繼續說道，「只要我認為他們當中有哪一個，膽敢向這張美麗的面孔抬一下他的下流眼睛的話——」

　　「他們沒那麼大膽子，心肝。」女士應聲說道。

　　「他們最好別這樣。」邦布爾先生握緊拳頭說道，「我倒是要看看哪個人，不管是教區的，還是教區外的，敢做這種事，我要讓他知道，他不會有第二次了。」

　　如果沒有慷慨激昂的手勢來加以潤色，似乎可以認為這番話絕不是對那位女士的魅力的高度讚揚，然而邦布爾先生在發出這一通恐嚇的同時，伴之以種種好鬥的姿勢，他勇於獻身的這一明證深深打動了柯尼太太，她帶著無限傾慕的神色，發誓說他的的確確是一隻討人喜歡的小鴿子。

　　這只鴿子把外套衣領翻起來，戴上三角帽，與自己未來的搭檔長時間熱烈擁抱，就又一次迎擊凜冽的夜風去了。他在男性貧民收容室裡逗留了幾分鐘，臭駡了他們幾句，目的是讓自己放心，他將以必不可少的尖刻來填補濟貧院院長的空缺。邦布爾先生自信自己能夠勝任，喜滋滋地離開了那幢樓房，滿腦子裝的都是即將得到擢升的一幅幅光彩照人的幻象，一路來到喪事承辦人的鋪子門前。

　　這功夫，蘇爾伯雷先生和蘇爾伯雷太大都上外邊吃茶點晚餐去了。儘管已經過了平時打烊的時間，鋪子卻還沒有關門，諾亞·克雷波爾什麼時候都無意承擔過多的體力消耗，只在便於發揮吃喝這兩種功能的時刻才有必要的動作。邦布爾先生用他的手杖在櫃檯上敲了幾下，仍一點也沒引起注意，他見後邊小客廳的玻璃窗裡透出一點亮光，便大膽往裡邊瞅了一眼，想瞧瞧裡邊在幹什麼。他看出個究竟之後，不覺大吃一驚。

　　晚餐桌布已經鋪好了，奶油、麵包、碟子、酒杯，還有一罐黑啤酒、一瓶葡萄酒，擺了滿滿一桌。桌子上首，諾亞·克雷波爾先生懶洋洋地靠在一把安樂椅裡，雙腿蹺在扶手上，一隻手握著一把張開的大折刀，另一隻手拿著一大塊塗滿奶油的麵包。夏洛蒂緊挨著站在他身邊，正從一隻桶裡把牡礪拿出來剖開，克雷波爾先生也很平易近人，以一種相當可觀的胃口將牡礪咽下去。這位年輕紳士的鼻子周圍比平時還要紅，右眼眨巴著老是盯住一個什麼地方，意味著他已經略有幾分醉意。他吞食牡礪時表現出的濃厚興趣也證實了這一點，因為他只知道牡礪對於內火上升有一定清涼解熱作用，別的東西都不足以說明這一點。

　　「這只肥的味道不錯，諾亞，親愛的。」夏洛蒂說道，「嘗嘗看，嘗啊，就這一隻。」

　　「牡礪還真好吃。」克雷波爾先生咽下那只牡礪，評論道，「真可惜，吃不了幾隻就叫你覺得不舒服了，不是嗎，夏洛蒂？」

　　「這可真殘酷。」夏洛蒂說。

　　「可不是嘛。」克雷波爾先生隨聲附和，「你不喜歡吃牡礪？」

　　「不太喜歡。」夏洛蒂回答，「我喜歡看著你吃，親愛的諾亞，比我自己吃還有味道哩。」

　　「喲。」諾亞若有所思地說，「真奇怪。」

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