霧都孤兒(41)_狄更斯

四一

　　「眼下請不要打岔，」布朗羅先生說道，「您請坐。」

　　邦布爾先生坐了下來，格林維格先生的舉動怪模怪樣，搞得他極為狼狽。布朗羅先生把燈移了一下，好讓自己能不受干擾地看清這位教區幹事的相貌，略略有些焦急地說：

　　「這個，先生，你是看到那張告示才來的吧？」

　　「是的，先生。」邦布爾先生說。

　　「你是教區幹事，是不是啊？」格林維格先牛問道。

　　「二位先生，我是教區幹事。」邦布爾先生的口氣十分自豪。

　　「那還用說，」格林維格先生沖著自己的朋友說道，「我早就知道，一個十足的教區幹事。」

　　布朗羅先生斯文地搖搖頭，要朋友安靜下來，又問道，「你知不知道那可憐的孩子眼下在什麼地方？」

　　「一點也不比別人知道的多。」邦布爾先生回答。

　　「哦，那你究竟知道他一些什麼呢？」老紳士問。「請直說，朋友，如果你有什麼事要說的話。你到底知道他一些什麼？」

　　「你碰巧知道的該不會都是什麼好事吧，對不對？」格林維格先生譏諷地問，他已經對邦布爾先生的長相特徵作了一番專心致志的研究。

　　邦布爾先生立刻明白了這句問話的含意，臉色也預兆不祥地變得莊重起來，他搖了搖頭。

　　「看見了吧？」格林維格先生以勝利者的姿態瞧了布朗羅先生一眼，說道。

　　布朗羅先生心事重重地望著邦布爾先生那張皺眉蹩額的臉，請他盡可能簡要地把他所知道的有關奧利弗的事都談出來。

　　邦布爾先生摘下帽子，解開大衣，交叉著雙手，以一副追溯往事的架勢低下頭，沉吟片刻，開始講述他的故事。

　　複述這位教區幹事的話——這需要二十來分鐘——不免倒人胃口，但大意和實質是說，奧利弗是個棄兒，生身父母都很低賤，而且品性惡劣。打出生以來，他表現出的只有出爾反爾，恩將仇報，心腸歹毒，此外沒有任何好一點的品質。在出生地，因對一位無辜少年進行殘暴而怯懦的攻擊，晚間由主人家中出逃，從而結束了那一段簡短的經歷。為了證實自己的確不是冒名頂替，邦布爾先生把隨身帶來的幾份文件攤在桌上，自己又交叉起雙臂，聽憑布朗羅先生過目。

　　「一切看來都是真的，」布朗羅先生看罷文件，痛心地說道，「對於你提供的情況，五個畿尼不算豐厚，可如果對孩子有好處，我非常願意付你三倍於此的報酬。」

　　假如在這次造訪中，邦布爾先生早一些得知這一消息的話，他完全可能會給奧利弗的簡歷染上一種截然不同的色彩，但是，現在為時已晚，他煞有介事地搖了搖頭，把五個畿尼放進錢袋，告退了。

　　布朗羅先生在屋子裡踱來踱去，走了好一會兒，教區幹事講的事情顯然攪得他心緒不甯，連格林維格先生也只得捺住性子，以免火上澆油。

　　布朗羅光生終於停了下來，狠命地搖鈴。

　　「貝德溫太太，」女管家剛露面，布朗羅先生就說道，「那個孩子，奧利弗，他是個騙子。」

　　「不會的，先生，這不可能。」老太太堅信不疑。

　　「我說他是，」老紳士反駁道，「你那個不可能是什麼意思？我們剛聽人家把他出生以來的情況詳詳細細講了一遍，他自始至終都是一個十足的小壞蛋。」

　　「反正我不信，先生，」老太太毫不退讓，「決不信。」

　　「你們這些老太太就是什麼也不信，只信江湖郎中和胡編的小說，」格林維格先生怒吼起來，「我早就知道了。你幹嗎一開始不接受我的忠告？如果他沒患過熱症的話，你恐怕就會接受了，是不是，呢？他怪可憐的，不是嗎？可憐？呸！」格林維格先生說著撥了一下火，動作很俏皮。

　　「他是個好孩子，知道好歹，又斯文聽話，先生，」貝德溫太太憤憤不平地抗議道，「小孩子怎麼樣我心裡有數，先生，這些事我有四十年的經驗了，誰要是不能誇這個日，就別說他們長啊短的，我的意思就是這樣。」

　　這是對至今還是單身的格林維格先生的沉重一擊。一見那位紳士只是微微一笑，沒別的反應，老太太把頭往上一抬，拂了拂圍裙，正打算再理論一番，卻叫布朗羅先生止住了。

　　「靜一靜。」布朗羅先生裝出一副他自己絲毫也沒覺察到的怒容，說道。「永遠別再跟我提到那孩子的名字。我打鈴就是要告訴你這一點。永遠，絕不可以用任何藉口提到他，你當心一點。你可以出去了，貝德溫太太，記住。我是十分認真的。」

　　那天夜裡，布朗羅先生家裡有好幾顆心充滿憂傷。

　　一想起自己那些好心的朋友，奧利弗的心頓時沉了下去。幸好他無從得知他們所聽說的事，否則，他的一顆心也許已經碎了。

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