霧都孤兒(40)_狄更斯

四〇

　　邦布爾先生和氣地點點頭，答謝麥恩太太的屈膝禮，接著便問起孩子們的情況。

　　「天保佑那些個可愛的小心肝。」麥恩太太感慨萬端。「他們好得不能再好了，這些寶貝。當然羅，除去上禮拜死掉的兩個，還有小狄克。」

　　「那孩子一點沒見好？」

　　麥恩太太搖了搖頭。

　　「那是個心術不正，品行不端的小叫化子，往後也好不了，」邦布爾先生氣衝衝地說，「他在哪兒呢？」

　　「先生，我這就帶他來見你，」麥恩太太回答，「狄克，上這兒來。」

　　喚了好一陣子，她才找到狄克。他給放到哪筒下邊洗了洗臉，在麥恩太太的睡衣上擦乾了，才給領來拜見教區幹事邦布爾先生。

　　這孩子臉色蒼白而瘦削，兩頰凹陷，一對明亮的眼睛睜得大大的，千方百計節省布料的教區衣服，他的貧兒制服，掛在他那軟弱無力的身上仍顯得十分寬鬆，幼小的四肢卻已經像老年人的一樣萎縮了。

　　在邦布爾先生的逼視下站著索索發抖的就是這麼一個小東西，他不敢把目光從地板上抬起來，甚至聽到幹事的聲音就害怕。

　　「你就不能抬頭看這位紳士一眼，你這個強孩子？」

　　狄克溫順地抬起雙眼，他的目光跟邦布爾先生相遇了。

　　「你這是怎麼啦，教區收養的狄克？」邦布爾先生不失時機，用滑稽的口吻問道。

　　「沒什麼，先生。」孩子有氣無力地回答。

　　「我想也沒什麼，」麥恩太太少不得要對邦布爾先生的幽默大笑一陣。「不用說，你什麼也不需要。」

　　「我想——」孩子結結巴巴地說道。

　　「哎喲。」麥恩太太打斷了他的話。「你現在准要說，你真的需要某一樣東西了吧？哼，這個小壞蛋——」

　　「等等，麥恩太太，等等。」幹事端起權威人士的架子，揚起了一隻手，說道。「老弟，想什麼，嗯？」

　　「我想，」孩子吞吞吐吐地說，「要是有誰會寫字的話，替我在一張紙上寫幾句話，再把它折好，密封起來，等我埋到地底下以後替我保存著。」

　　「噯，這孩子什麼意思？」邦布爾先生大聲說，狄克那一本正經的樣子，蒼白的面容給他留下了某種印象，儘管對這樣的事他早已屢見不鮮。「老弟，你說什麼來著？」

　　「我想，」孩子說道，「把我的愛心留給可憐的奧利弗·特維斯特，讓他知道，一想到他在黑咕隆咚的晚上還得到處流浪，沒人幫他，我多少次一個人坐下來，哭啊哭啊。我想告訴他，」孩子將兩隻小手緊緊地合在一起，懷著熾熱的感情說，「我很高興，我還沒長大的時候就死了。我要是長成了大人，變老了，我在天堂裡的小妹妹說不定會把我給忘了，或者一點都不像我了。要是我們倆都是小孩子，呆在那兒要快活得多。」

　　邦布爾先生驚訝得無法形容，他把這個說話的小不點從頭到腳打量了一番，然後轉向自己的老朋友。「這幫小鬼全是一個樣，麥恩大太，那個奧利弗真是無法無天，把他們全都教壞了。」

　　「先生，我才不相信這些話呢。」麥恩太太說著，抬起雙手，惡狠狠地望著狄克。「我從來沒見過這樣可惡的小壞蛋。」

　　「把他帶走吧，夫人。」邦布爾先生傲慢地說，「這事必須呈報理事會，麥恩太太。」

　　「我希望先生們能諒解，這不是我的錯，你說呢？」麥恩太太悲憤地綴泣著說道。

　　「他們會諒解的，夫人，會把事實真相搞清楚的，」邦布爾先生說，「得啦，把他帶走吧，看見他我就討厭。」

　　狄克立刻被帶出去，鎖進了煤窖，隨即邦布爾先生也起身告辭，打點行裝去了。

　　第二天早晨六點鐘，邦布爾先生登上公共馬車的頂座，他的三角帽換成了一頂圓禮帽，身上裹了一件帶披肩的藍色大衣，帶著那兩個居住權尚有爭議的犯人順順當當地到了倫敦。一路上別的倒是沒什麼，只是那兩小子的惡習有些複萌，他倆一直哆哆嗦嗦地抱怨天冷，用邦布爾先生的說法，他倆叫得他牙齒哢噠哢噠直打架，弄得他渾身不舒坦，儘管他還穿了一件大衣。

　　邦布爾先生安排好兩個壞蛋的住宿，獨自來到停班車的那所房子，吃了一頓便飯，吃的是牡礪油牛排和黑啤酒。他將一杯滾燙的摻水杜松子酒放在壁爐架上，把椅子扯到爐邊坐了下來。他痛感世風日下，人心不足，一時間感慨萬千。之後，他靜了靜心，讀起一份報紙來。

　　邦布爾先生的目光停留在開頭的一段，那是一則啟事。

　　　　　　　　　　　　　賞格五畿尼

　　　　　今有一男童，名奧利弗·特維斯特，上禮拜四黃昏時分從本頓維

　　　爾家中失蹤，一說被人誘拐出走，迄今杳無音訊。凡能告知其下

　　　落，以資尋回上述奧利弗·特維斯特者可獲酬金五畿尼，凡透露其昔

　　　日經歷之一二者亦同。啟者於此甚為關切，諸多緣由，恕不詳述。

　　接下來是對奧利弗的穿著、身材、外貌以及如何失蹤的一段詳盡的描述，最後是布朗羅先生的姓名和地址。

　　邦布爾先生睜大眼睛，字斟句酌地把告示翻來覆去讀了幾遍。約莫過了五分鐘多一點兒，他已經走在去本頓維爾的路上了。衝動之下，他丟下了那一杯熱騰騰的摻水杜松子酒，連嘗也沒嘗一口。

　　「布朗羅先生在家嗎？」邦布爾先生向開門的女僕問道。

　　對於這句問話，女僕的回答不僅稀奇，更有些閃爍其詞：「我不知道，您從哪兒來？」

　　邦布爾先生剛一報出奧利弗的名宇，以此說明來意，一直在客廳門口側耳聆聽著的貝德溫太太立刻屏住呼吸，快步來到走廊裡。

　　「進來吧——進來吧，」老太太說道，「我知道會打聽到的，苦命的孩子。我知道會打聽到的，我壓根兒就不懷疑。願主保佑他。我一直就這麼說。」

　　說罷，這位可敬的老太太又匆匆忙忙地回到客廳，一個人坐在沙發上痛哭起來。女僕沒有這樣容易動感情，她早已跑上樓去，這功夫，她下來傳話說，請邦布爾先生立刻隨她上樓，邦布爾欣然從命。

　　他走進里間的小書齋，裡邊坐著的是布朗羅先生和他的朋友格林維格先生，兩人面前放著幾隻磨口圓酒瓶和玻璃杯。一看見邦布爾，後一位紳士立刻哇哇大叫起來：

　　「一個幹事。准是個教區跑腿的，我要是說錯了就把腦袋吃下去。」

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