雙城記第十二章體貼的人

第十二章體貼的人(1)

　　斯特萊佛先生決心把幸運慷慨地施捨給醫生的女兒之後，便決定在離開城市去度大假之前把她的喜事告訴她。他在頭腦裡對此事進行了一番辯論，得出的結論是最好先處理完準備事宜，然後從容安排是否在米迦勒學期前一兩周，或其後至希拉裡節學期之間的聖誕節小假內向她求婚。

　　對於自己在本案中的實力他絲毫不懷疑。他對此案判決的路子也看得清清楚楚。他按照講求實惠的人世常理——那是唯一值得考慮的根據——跟陪審團作了辯論。這案子很清楚，無懈可擊。他傳喚自己作原告，他的證據不容辯駁。被告方面的律師只能放棄辯論，陪審團連考慮都不用考慮。經過審判斯特萊佛大法官感到滿意，案情最清楚不過。

　　據此，斯特萊佛先生決定以正式邀請曼內特小姐到伏克斯霍遊樂園去玩開始他的大假。若是她不肯，便去蘭勒拉花展；若是再莫名其妙地遭到拒絕，他只好親自到索霍區去，在那兒宣佈他那高貴的意圖了。

　　於是斯特萊佛先生便從法學會橫衝直撞地上了路，到索霍區去了—一大假的鮮花正在那兒含苞欲放。任何人只要看到他從倫敦法學會的聖敦斯坦沿著大道把體弱的人們擠開、氣勢洶洶地前迸的樣子，便不難明白他是多麼強大、多麼可靠。

　　他必須路過台爾森銀行。他在銀行有存款，又知道羅瑞先生是曼內特一家的好朋友，因此忽然想到銀行去一趟，把索霍地平線上的曙光向他透露。於是，他推開了門（那門喉嚨裡輕微地咕嚕了一聲），一個趔趄落下兩步階梯，走過了兩位老出納員，橫衝直撞地擠進了羅瑞先生那長了黴的後間密室。羅瑞先生坐在龐大的帳本面前，帳本的格子裡寫滿了數字。他窗戶上垂直的鋼條似乎也是用來寫數字的格子，而在雲天之下的每一件事物則是填在格子裡的數字。

　　「哈羅！」斯特萊佛說。「你好嗎？但願你身體健康？」

　　斯特萊佛先生的一大特點便是在任何地方、任何空間裡都顯得太大。他在台爾森銀行也是顯得太大，連遠處角落裡的老行員們也都抬起了頭，露出抗議的神態，仿佛被他擠到牆邊去了。在屋子深處神氣十足地看著文件的「銀行當局」此時不高興地皺了皺眉頭，仿佛斯特萊佛的腦袋一頭撞到了他那責任重大的背心上了。

　　謹慎的羅瑞先生用自以為最宜於這種情況的標準口吻說道，「你好，斯特萊佛先生？」然後跟他握了手。他的握手有點特別，只要「銀行當局」彌漫在空氣裡，台爾森銀行的職員跟顧客握手都有這個特點：帶著一種自我謙抑的神氣，因為他是代表台爾森公司握手的。

　　「有事要我為你效勞嗎，斯特萊佛先生？」羅瑞先生以業務人員，的身份提問。

　　「沒有事，我這是對你的私人訪問，羅瑞先生。我有私人的話要對你說。」

　　「啊，原來如此！」羅瑞先生說，說時把耳朵湊了過來，眼睛卻瞟著遠處的「銀行當局」。

　　「我要去求婚了，」斯特萊佛先生兩條胳膊自信地趴在他桌子上說——那辦公桌雖然是很大的雙人桌，卻還裝不下他的一半，「我要去向你那逗人愛的小朋友曼內特小姐求婚了呢，羅瑞先生。」

　　「啊天呐！」羅瑞先生叫了出來，懷疑地擦著下巴，望著客人。

　　「你『天呐』個什麼呀，先生？」斯特萊佛先生身子一縮，重複道。「你幹嗎天呐天呐的，先生？你這是什麼意思，羅瑞先生？」

　　「我的意思，」業務人員回答，「當然是友好的，感激的，認為這個打算說明你是個最善良的人。總之，我的意思是祝願你得到你所希望的一切。但是，的確，你知道，斯特萊佛先生——」羅瑞先生住了嘴，對著他以最奇怪的方式搖著頭，仿佛對他無可奈何，只好在心裡說，「你知道你這樣做真有點太出格了。」

　　「怎麼！」斯特萊佛說，用他那好勝的手一拍桌子，眼睛睜得更大了，還倒抽了一口大氣，「我要是明白你的意思，就絞死我，羅瑞先生！」

　　羅瑞先生調整了一下兩耳旁的小假髮，作為達到目的的手段，咬了咬鵝毛筆的羽毛。

　　「去他娘的，先生！」斯特萊佛瞪眼望著他，「我難道還不夠資格麼？」

　　「啊天呐，夠的！啊，夠的，你夠資格！」羅瑞先生說，「要說夠不夠資格麼，你倒是夠的。」

　　「我難道不發達麼？」斯特萊佛問。

　　「啊，要說發達麼，你倒也是的，」羅瑞先生說。

　　「而且在步步高升？」

　　「要說高升麼，你知道，」羅瑞先生說，很樂意再承認他一點長處，「誰也不會懷疑的。」

　　「那，你他娘的是什麼意思，羅瑞先生？」斯特菜佛顯然蔫了氣，問道。

　　「啊，我——你現在就打算去求婚麼？」羅瑞先生問。

　　「照直說吧：」斯特萊佛一拳擂在桌上。

　　「那我告訴你，如果我是你的話，我就不去。」

　　「為什麼，」斯特萊佛問道。「我不會給你退路的。」他像在法庭上一樣向他晃著一根指頭。「你是個辦理業務的人，辦事必須有個理由。說出來，你為什麼不會去？」

　　「因為，」羅瑞先生說，「要追求這樣的目標，若是不能十拿九穩，我是不會貿然行事的。」

　　「他娘的！」斯特萊佛叫道，「任何事情都能叫你這條理由駁倒的。」

　　羅瑞先生瞥了一眼遠處的「銀行當局」，再瞥了一眼斯特萊佛。

　　「你真是個辦理業務的人，老資格的，有經驗的，坐銀行的，」斯特萊佛說，「已經總結了三條大獲全勝的主要理由，還說不能十拿九穩！而且說得心平氣和！」斯特萊佛對這一特點發表評論，仿佛那話若是說得氣急敗壞就不知要平淡多少了。

　　「我要說的勝利，是對那位小姐的勝利。我要說的致勝的原因和理由是能在小姐身上大起作用的原因和理由。總之，我的好先生，小姐，」羅瑞先生溫和地敲著斯特萊佛的手臂，「小姐才是最重要的。」

　　「那你的意思是要告訴我，羅瑞先生，」斯特萊佛先生張開雙臂，說道，「你確實認為我們現在談起的這位小姐是個只能擺擺門面的傻妞兒麼？」

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