匹克威克外傳(207)

二〇七

　　關了房門，並且又用潘卡的鼻煙壺提了提神，老紳士就用些話進行他的重大宣佈：

　　「事實是，我的女兒貝拉——貝拉，就是嫁給年輕的特倫德爾的，你們知道。」

　　「是的，是的，我們知道，」匹克威克先生不耐煩地說。

　　「不要一開始就打擾我。另外一天夜裡，愛米麗把愛拉白拉的信念給我聽之後，因為頭痛已經去睡了，我女兒貝拉在我旁邊坐好，開始和我談這件婚事。『唔，爸，』她說，『你覺得如何呢？』

　　『唉，我的親愛的，』我說，『我想是特別好的；我希望是最好的。』我所以這樣回答，是因為我那時正坐在火爐旁邊若有所思地喝著混合酒，我知道我隨時插進一兩個不肯定的字眼，會引誘她繼續談下去的。我的兩個女孩子都是她們的親愛的母親的圖畫，我老來隻歡喜她們陪我坐坐；因為她們的聲音和容貌把我帶回我一生中最幸福的時代，使我暫時跟從前一樣年輕，雖然心情沒有以前輕快。『那的確是有愛情的婚姻呢，爸，』稍稍沉默了片刻之後貝拉說。『是呀，我的親愛的，』我說，『不過這樣的婚姻結果未必是最幸福的。』」

　　「這話我有疑問，你注意，」匹克威克先生熱情地插嘴說。

　　「很好，「華德爾答，「輪到你說話的時候你隨便提任何疑問吧，但是最好不要打斷我的話。」」

　　「請你原諒，」匹克威克先生說。

　　「多禮了，」華德爾答。「『我非常難過，聽見你發表反對戀愛婚姻的意見，爸呵，』貝拉說，臉稍微有點紅。『我錯了，並且我也不應該那樣說，我的親愛的，』我說，拍拍她的臉蛋——溫和得盡我這樣一個老頭子所能辦到的——『因為你母親的婚姻就是這樣的，你的也是。』

　　『我的意思不是指這個，爸，』貝拉說。『事實是，爸，我準備和你談談愛米麗的事。

　　匹克威克先生吃了一驚。

　　「怎麼的啦？」華德爾停止敘述，問。

　　「沒有什麼，」匹克威克先生答。「請繼續說下去吧。」

　　「我從來不會拖拖拉拉說個半天，」華德爾突兀地說。「遲早會水落石出的，若能馬上說明白，那就省了我們大家好多時間。歸根結底，貝拉終於鼓起勇氣，告訴我愛米麗非常苦惱；她和你的年輕朋友史拿格拉斯自從去年聖誕節之後就經常通信聯絡；她已經決定要跟他逃走，算是仿效她的老朋友和老同學；但是對於這事良心上有些過不去，因為我向來對她們兩人是很和藹的，她們覺得不如先給我一個面子好，問問我對於她們照平常的實事求是的方式結婚是否反對。你瞧，匹克威克先生，若你行個方便，把你的眼睛收到往常那麼大，並且讓我聽聽你覺得我們該如何做，那我就感激不盡了！」

　　這快樂的老紳士說最後一句話那種暴躁的態度，並不是完全沒有來由的；因為，匹克威克先生的臉上已經變成一副呆呆的驚訝和迷惑的表情，看上去怪可愛的。

　　「史拿格拉斯！——自從去年聖誕節之後！」是這位惶惑的紳士嘴裡最初發出的兩句不連貫的話。

　　「自從去年聖誕節之後，」華德爾重複說：「那是非常明顯的，而我們竟沒有早發現，肯定是我們帶了非常壞的眼鏡。」

　　「我不懂，」匹克威克先生說，深思著，「我真不懂。」

　　「很容易懂的嘛，」那性急的老紳士答。『若你是年輕些的男子，你早就會知道這個秘密了；此外，」華德爾猶疑了一會兒又說，「實情是這樣的，原本不知道這事的我，在過去四五個月裡，曾經催促愛米麗好意地接受我們附近一位青年紳士的求婚（假使她能夠接受的話；我決不想勉強一個女孩子的）。我完全相信，女孩子氣的她，為了增加自己的身價和提高史拿格拉斯先生的熱情，就把這事渲染得極其厲害，他們兩人就得到這樣的結論，認為他們是受著可怕的壓迫的一對不幸者，除了偷偷地結婚或者被熱情燒成焦炭沒有出路。現在問題就是，如何做？」

　　「你如何做了呢？」匹克威克先生問。

　　「我！」

　　「我是說，你那結了婚的女兒，告訴你這事之後你如何做的？」

　　「啊，我當然鬧出些笑話，」華德爾答。

　　「正是嘛，」潘卡插上來說，他在這段談話中間做了許多不耐煩的表情，把他的錶鏈扭了無數次，報復地把他的鼻子抹了好幾抹，等等。「那是很自然的；不過怎樣呢？」

　　「我大發脾氣，把我的母親嚇了一場病，」華德爾說。

　　「那倒是你賢明的地方，」潘卡說：「還有呢，我的好先生？」

　　「第二天我暴躁和冒火了足足一天，引起了一陣大擾亂，」老紳士答。「我這樣使自己煩惱，也使每人都苦痛，最後我厭煩了，所以我到瑪格爾頓雇了一部馬車，套了我自己的馬，上首都來，藉口帶著愛米麗來看愛拉白拉。」

　　「那麼華德爾小姐是和你一道了？」匹克威克先生說。

　　「當然一道，」華德爾答。「她這時是在亞德飛的奧斯本旅社，除非你那位冒險的朋友在我今天早上出來之後帶著她逃掉了。」

　　「那麼你諒解了，」潘卡說。

　　「完全不是，」華德爾說：「她從那以後就一直哭著，露出快快不樂的樣子，除了昨天夜裡，在晚茶和晚飯之間，她裝腔做勢地大寫其信，我假裝不注意。」

　　「你們需要我對這件事給你們忠告吧，我想？」潘卡說，把眼光從匹克威克先生的沉思的臉上移到華德爾的焦急的臉上，並且連著吸了幾攝他所寵愛的刺激品。

　　「我想是如此，」華德爾說，看看匹克威克先生。

　　「當然，」那位紳士回答。

　　「那麼，」潘卡說，站起來把椅子推開，「我的忠告是，你們兩人都走開，或者步行，或者坐馬車，或者這樣那樣想個辦法，因為我對你們討厭極了，你們自己去談這事吧。若我下次看見你們的時候你們還沒有得到解決，我再告訴你們如何做。」

　　「這倒不壞，」華德爾說，不知道是笑好還是生氣好。

　　「呸，呸，我的好先生，」潘卡答覆說，「我瞭解你們比你們瞭解自己還多。無論從哪點上看，你們已經解決了。」

　　如此表明意見之後，那矮小紳士就用他的鼻煙壺戳一下匹克威克先生的胸腔，再戳一下華德爾先生的背心，因此，三個人都大笑起來，後面兩位紳士答得更厲害，他們無緣無故地馬上又握起手來。

　　「你今天和我一道吃中飯呵，」華德爾在潘卡送他們出來的時候對他說。

　　「不能約定，我的好先生，不能約定，」潘卡答。「無論怎樣，晚上我會來看望你的。」

　　「我五點的時候等你來，」華德爾說。「喂，喬！」喬終於被弄醒之後，兩位朋友就坐上華德爾先生的馬車走了，那馬車合乎人之常情地後面有一個尾座給胖孩子坐，若那裡只是一塊踏板的話，他只要一打瞌睡就會滾下去送了命的。

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