匹克威克外傳(206)

二〇六

　　第54章
　　包括有關敲門聲的一些詳細情節和其他一些事情，
　　其中有某些有趣的關於史拿格拉斯先生和一位年輕女士的交待，
　　這同這部傳記決不是不相干的

　　呈現在吃驚的文書眼前的東西是一個孩子——一個胖得出奇的孩子——傭人打扮筆直站在擦鞋的地毯上，閉著眼，像在睡覺。他從來沒見過如此的胖孩子，無論旅行馬戲班的裡面或外面；這胖孩子，再加上他那十足的鎮靜和安閒的樣子，那按理是同預料中這樣敲門的人的樣子截然不同的，使他吃驚得發愣了。

　　「什麼事？」文書問。

　　那很特別的孩子一言不發；但是他點了一次頭，照文書的想像看來，似乎輕輕地打起鼾來了。

　　「你是從哪兒來的？」文書問。

　　孩子毫無表示，只是呼吸很重，此外沒有任何。

　　文書把問題重複三遍，都沒有得到回答，正打算關起門來。那胖孩子卻突然睜開眼，霎了幾次，打了一個噴嚏，舉起手來好像又要敲門。但發現門已經開了，驚訝地瞪著眼四下觀看，最後把眼光盯在勞頓先生臉上。

　　「你到底幹什麼那樣敲門？」文書怒衝衝地問。

　　「哪樣？」孩子說，是低沉而渴睡的聲音。

　　「嘿，就像四十個出租馬車夫呵，」文書答。

　　「因為主人說，我必須要一直敲到開了門為止，怕我睡著了，」孩子說。

　　「那末，」文書說，「你帶來什麼信呀？」

　　「他在樓下，」孩子答。

　　「誰？」

　　「主人。他想知道你們是否在家。」

　　勞頓先生這時才想到望一下窗外，看見一部敞篷馬車，裡面坐著一位快樂的老紳士，正焦急地抬頭望著上面，他就冒昧向他打了一個招呼；老紳士一見，馬上跳下了車。

　　「坐馬車的就是你主人吧，我想？」勞頓說。

　　孩子點點頭。

　　其他的一切問話都被老華德爾的出現所代替了；他奔上樓，僅僅和勞頓招呼一下，就馬上走進潘卡先生的房間。

　　「匹克威克！」老紳士說，「你的手，我的朋友！怎麼前天我才知道你竟讓自己被人關到牢裡去呀？而你怎麼讓他這樣做呀，潘卡？」

　　「我是真沒有辦法呵，我的好先生，」潘卡答，同時來個微笑和一撮鼻煙，「你知道他多麼頑固。」

　　「當然我知道阿，當然我知道，」老紳士答。「然而，我現在看見他，我很高興。我不會再不輕易忽略他了。」

　　說了這話，華德爾又和匹克威克先生握一握手，隨後又和潘卡握過，就在一張安樂椅上坐下，他的快樂的紅臉上又放射著微笑和健康的光彩。

　　「唔，」華德爾說，「現在花樣特多哪——你給我一撮鼻煙，潘卡，我的朋友——從來沒有過這種日子呵，呢？」

　　「你是什麼意思？」匹克威克先生問。

　　「什麼意思！」華德爾答，「嘿，我想這些女孩子都快發了瘋了；這沒有什麼稀奇，你會說？或許沒有什麼稀奇；不過那是事實，的的確確。」

　　「你別處不去，偏上倫敦來，只是為了告訴我們這話嗎，我的好先生？」潘卡問。

　　「不，完全不是，」華德爾答：「雖然那是我來的主要目的。愛拉白拉如何？」

　　「很好，」匹克威克先生答，「並且我相信她看見你一定很高興的。」

　　「黑眼睛的小妖精！」華德爾回答。「我原本想有那麼一天娶了她的。但是我也非常高興，非常高興。」

　　「你如何知道那消息的？」匹克威克先生問。

　　「啊，當然是告訴我女兒們的了，」華德爾答。「愛拉白拉前天有信來，說她已經偷偷地結了婚，沒有得到她丈夫的父親的同意，所以你也曾經為這事去了一趟，因為他的拒絕並不能夠阻止這個婚姻等等。我覺得是和我的女兒們談談的好機會；所以我就說，兒女們不得到父母的同意就結婚是多可怕的事情，等等；但是，保佑你們，我根本也不能打動她們。她們認為沒有女演相的婚禮倒是可怕得多的事，並且說我不妨把我的大道理對喬去宣傳宣傳。」

　　老紳士說到這裡停下來大笑；笑足之後，接著說：

　　「不過這似乎還不是絕妙的。這不過是已經在進行的戀愛和陰謀的一半。我們過去六個月一直走在地雷上，它們終於爆發了。」

　　「你這是什麼意思？」匹克威克先生喊，臉色發白：「不是又有什麼秘密結婚吧，我希望？」

　　「不，不，」老華德爾答：「還沒有那樣壞——還沒有。」

　　「那麼怎樣呢？」匹克威克先生問：「跟我是否有關係？」

　　「我回答這個問題嗎？潘卡？」華德爾說。

　　「若回答了並不連累你自己，我的好先生。」

　　「那麼好的，跟你有關係，」華德爾說。

　　「怎麼？」匹克威克先生急切地問。「在哪方面呢？」

　　「老實說，」華德爾答，「你這樣一種火暴性子的年輕人，我幾乎怕對你說了；但是，雖然如此，若潘卡肯坐在我們中間預防發生問題的話，我就冒險說說。」

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