匹克威克外傳(189)

一八九

　　「『這真是我遇到過的最奇怪的事，』我的伯父想——『請允許我把你的帽子奉還吧，先生。』」

　　「惡相的紳士默默地接了他的三角帽；帶著疑問的神情，看看中間的那個洞；最後莊重地把它戴在他的假髮上，但是那莊重的效果略微受了些損害，因為他這時猛然打了一個噴嚏，把帽子又震落下來。」

　　「『都妥啦！』拿燈的車掌叫，爬進車尾他的小小的座位。他們出發了。離開車場的時候我伯父從車窗向外望，他看見另外的郵車帶著車夫、車掌、馬匹和全部旅客，在兜著圈子趕草，大概是一小時五裡的慢速度。我伯父大為憤慨了，紳士們。作為一個商人，他覺得郵包是不能這樣草率送的，他決定一到倫敦馬上就寫信向郵局提建議。

　　「然而，現在，他的思想放在那位小姐身上，她坐在馬車裡面最遠的一角，臉孔緊緊地裹在頭巾裡：穿著深藍色上衣的紳士坐在她對面，穿一套梅子色衣服的另外那位坐在她旁邊：兩人都緊張地看守著她。甚至她把她的頭巾的褶襇弄出聲來，他就聽見那惡相的人用手抓劍的聲音，從另外一個（很黑，所以看不見他的臉）的呼吸聲也聽得出，好像他是那樣大的巨人，要一口吞她掉似的。這事使我伯父越來越激動，他決定不管如何都要把這弄清楚。他對於明亮的眼睛、甜蜜的臉和漂亮的腿和腳有極高的崇拜；總之，他喜歡所有的女人。那是我們家族遺傳，紳士們——我也是如此呢。

　　「我伯父設法去吸引那位女士的注意，或者無論如何要引得那兩位神秘的紳士談起話來。全都徒勞無功；紳士們不願意說話，女士更不敢。他過些時就把頭伸到窗戶外面，喊著問他們為什麼不趕得快些。但是他喊啞了嗓子也沒有誰注意他。他倚在座位上，想那美麗的臉、腳和腿。這倒比較好些；可以消磨時間，而且兔得叫他納悶他是上哪兒去、並且怎麼偏偏是他，落到如此古怪的處境。但是不管怎樣，這也並沒有使他太煩惱——我伯父是個了不得地自由自在、無拘無束。什麼都無所謂的人呵，紳士們。

　　「突然，馬車停了。『哈羅！』我伯父說，『怎麼啦？』」

　　「『這裡下車，』車掌說，放下踏板。」

　　「『這裡！』我伯父叫。」

　　「『這裡，』車掌答。」

　　「『我才不幹，』我伯父說。」

　　「『很好——那末你留在原處不許動，』車掌說。」

　　「『是嘛，』我伯父說。」

　　「『得』，車掌說。」

　　「別的乘客們對這段對話很關注，發現我伯父決定不下車，那年輕些的人就從他旁邊擠過去，把那小姐扶下車。這時候，惡相的人在察看著他的三角帽頂上的洞。那青年女士走過去的時候，掉下一隻手套在我伯父手裡，並且輕聲地對他耳語——她的嘴唇這樣貼近他的臉，他的鼻子上都感覺到她的溫暖的呼吸了——簡簡單單兩個字，『救命！』紳士們，我伯父馬上跳出了馬車，跳得如此猛，使車子又在彈簧上搖起來。

　　「『啊！你改變了想法，是不是？』車掌看見我伯父站在地上的時候，說。」

　　「我伯父對車掌看了片刻，猶疑著好不好把他的敞口槍搶過來，對那拿大劍的人臉上開一下，再用槍柄對另外一個當頭打一下，搶了那青年女士趕快逃走。但是轉念一想，他放棄了這個計劃，因為實行起來有點太離奇式了，於是就跟著那兩個神秘的男子：他們把女的看守在他們之間，正走進一所古老的房屋，馬車就停在這房子前面。他們轉進了過道，我伯父也跟了進去。

　　「在我伯父見過的一切荒涼的地方中，這裡是最嚴重的了。看起來它好像曾經是一座很大的娛樂場所；不過屋頂好幾處已經坍下來，樓梯是陡峭的。崎嶇的、髒亂的。他們走進去的一間房，裡面有一隻巨大的火爐，煙囪被煙熏得漆黑；不過現在沒有溫暖的火焰照亮它了。白色的羽毛一般的柴灰仍然鋪在爐底，不過爐子是涼的，而一切都是陰暗的。

　　「『嗨，』我伯父四面看著的時候說，『一部郵車用一小時六裡半的速度趕路，並且在這樣一個洞似的地方無限期地停下來，真是一件極不正當的事情呢，我想。這是要查清楚的；我要寫信給報紙。」

　　「我伯父說這話用的是特大的聲音，並且持公開的毫無保留的態度，目的是盡可能地引那兩個陌生人和他說話。但是，他們對他根本不注意，只是一面向他狠狠地盯著，一面互相小聲說話。那位小姐是在房間的緊裡頭，她冒險揮了一次手，好像乞求我伯父救助似的。」

　　「最後，兩個陌生人走近了一點，很認真地開始談判了。」

　　「『你不知道這是私人的房間吧；我想，傢伙？』穿深藍色上衣的人說。」

　　「『不，我不知道，傢伙，』我伯父答。『不過若這就是臨時特地開的私人房間，那我相信公共房間一定是極其舒服的房間了。』說著我伯父就在一把高背椅子上坐下，用兩隻眼睛打量那位紳士；打量得這樣精細，只要根據他的估計，鐵近和威普斯就可以替他做一套印花布衣服，不會大一時，也不會小一時。

　　「『離開這房間，』那兩人不約而同說，抓住他們的劍。」

　　「『呃？』我伯父說，像是根本不懂他們的意思。」

　　「『離開這房間，否則就要了你的命，』拿著大劍的惡相的人說，同時就拔出劍來在空中舞著。」

　　「『打倒他！』穿深藍色衣服的紳士叫，也撥出劍來，並且倒退了兩三碼。『打倒他！』那位小姐發出一聲尖叫。」

　　「我伯父呢，他一向是非常勇敢和鎮靜的。他一直好像對於發生的事情那樣漠不關心，但是他暗中卻在四面尋找防禦的武器或者投擲的器具，就在他們拔出劍來的時候，他看見火爐角落裡擺著一把古舊的、柄上有柳條式的把手的、細長的劍，套著生銹的劍鞘。我伯父一跳，就把它抓了過來，拔出劍英勇地在頭上一揮，大聲叫那小姐讓開，把椅子朝著穿深藍色衣服的人摔過去，把劍鞘朝著穿梅子色衣服的人扔過去，趁他們手忙腳亂的時候，撲上去混戰起來。

　　「紳士們，有一個很老故事——雖然是真實的，卻並不因此而退色呢——說是有一位很好的愛爾蘭青年紳士，人家問他會不會彈四弦琴，他回答說是會的，不過他卻不能說一定，因為他以前沒有彈過。這對於我伯父和他的劍術並不是不適用的。他以前手裡從來沒有拿過一把劍，除了有一次在一個私人劇院裡演理查三世的時候：那次是和裡士滿約好，從後面把他刺穿，根據不用在台上演決鬥。但是現在他要和兩個有經驗的鬥劍手砍著殺著，攻、防、刺、削，用無以復加的大丈夫氣概和熟練的手法幹著，雖說到那時候為止他根本沒有想到他對於這門技藝有一點概念。紳士們，這只是說明那句老話說得有多對，一個人決不清楚自己能夠做什麼，要等做了才清楚。

　　「戰鬥的聲音是怕人的；三個參戰者都破口大駡，他們的劍叮叮噹當地打得很厲害，像是新港市場全部的刀槍劍戰同時擊撞起來。戰鬥達到頂點的時候，那位小姐，多半是為了鼓勵我伯父，把頭巾全都從臉上揭掉，露出那麼令人眩目的美麗臉孔，使他心甘情願為了博得她一笑，和五十個人戰鬥到死。他先前已經做了不可思議的事了，現在更加兇猛無比，像發狂的巨人一樣。

　　「就在這時候，穿深藍色衣服的紳士回頭一看，看見那位小姐的臉孔露在外面，就發出一聲忿怒和妒忌的叫喚；並且掉過劍來對著她的美麗的胸膛，照她的心口刺過去，這使我伯父發出一聲使屋子都震動起來的驚訝叫喚。那位女士輕盈地閃在一旁，從那青年人的手裡奪過劍來，在他沒有來得及站穩身體的時候，把他逼到牆壁上，一劍刺穿了他，連帶貼牆板，只露出了劍柄，把他結結實實地釘在那裡。

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