匹克威克外傳(188)

一八八

　　「我伯父走到萊斯路盡頭的時候，需要穿過一塊很大的荒地，才能走到他回寓所必須走過的一條小街。那時候，在這塊荒地上有一片屬一個車匠的圍場，這人是和郵局訂了契約，買那些破舊的郵車的；而我伯父很歡喜車子，無論舊的、新的，或者半新的，所以他突然決定離開他走的路，不為別的，只為了從柵欄的縫子裡看看那些郵車：他記得看見了大約一打的車子，被棄置和被拆散了，堆在那裡面。我伯父是那種非常熱情的、容易動感情的人，紳士們；所以，他覺得從柵欄外面不能夠看個清楚，就爬過柵欄，安靜地坐在一根舊車軸上，開始帶著很莊嚴的神情觀察那些郵車。

　　「車子或許是一打，也許還多些——這一點我伯父沒有弄得很清楚，而他是一個對於數目字一絲不苟的人，所以他就不願意說得確確實實——不過它們都胡亂地放在那裡，沒有章則。車門已經由鉸鏈上卸下來而且搬走了；村裡已經被撕掉，只是這裡那裡有一隻鏽釘掛住一片；燈沒有了，轅杆早已不見了，鐵製品也生了鏽，油漆剝蝕了；風在光禿禿的木板的裂口裡噓噓地響；積在車頂上的雨滴進車裡，發出空洞而憂鬱的聲音。它們是已死的郵車的腐朽的骨架，而在這荒涼的地方，在這深夜，它們更顯得沮喪而悲哀。

　　「我伯父把頭撐在兩隻手裡，想到多年以前坐在這些舊車子裡飛奔著的忙碌的人們，現在也是沉默而改變了；他想到無數的人，這些破爛腐朽的車子之一，曾經整夜持續了許多年，經歷了所有的氣候，帶給他們所焦急企盼的消息，熱烈期待的匯款，健康和平安的保證，疾病和死亡的突然的宣告。商人、愛人、妻子、寡婦、母親、小學生、聽見郵差敲門而蹣跚地向門口趕去的嬰孩——他們全都是多麼期盼著古舊的郵車來臨呵。而現在他們都上哪裡去了！

　　「紳士們，我伯父經常說他那時候想到這一切，不過我懷疑他是以後才從書上學來的，因為他清楚說過當他坐在舊車軸上看著那些腐朽的郵車的時候，打起瞌睡來了，後來是什麼深沉的教堂鐘聲敲兩點鐘才把他驚醒了。我伯父從來就不是一個思想迅速的人，假使他想到了這一切，我可以斷定那至少他得想到正兩點半才行。因此，我斷定我伯父打了瞌睡，根本沒有想到什麼。

　　「就算這樣吧。教堂的鐘打了兩點。我伯父醒了，揉揉眼睛，驚訝地跳起身來。」

　　「鐘一敲兩點，片刻之間，整個這荒涼和寂靜的場所變成了一種最特別的活躍生動的景象。郵車的門安在鉸鏈上，村裡又有了，鐵製品像新的一樣，油漆恢復了，燈也點著了，坐墊和大衣放在每個車箱裡，腳夫們在把包裹丟進每一個行李車箱，車掌在收藏著郵包，馬夫們提著一桶桶的水在沖洗那些修補好了的車輛；有許多僕役四處奔忙著把轅軒裝上每一輛車；乘客們來了；旅行箱被遞上去，馬被套上了車；總之，每輛郵車馬上都要出發了。紳士們，我伯父看見這一切把眼睛都睜大了，直到他生命的最後瞬間他總是時常懷疑他怎麼能夠居然又閉下來。

　　「『喂！』一個聲音說，同時我伯父感覺到有一隻手放在他肩膀上。『你訂了一張內座。你還是進去吧。』」

　　「『我訂了內座！』我伯父說，轉過頭來。」

　　「『自然囉。』」

　　「我伯父，紳士們，什麼都說不出；他吃驚得那麼厲害。最奇怪的是，雖然有那麼一大堆人，雖然每一瞬間都有新的臉孔湧進來，卻根本不知道他們是從什麼地方來的；他們仿佛是用什麼奇怪的方式從地下或者從空中跳出來的，而消失的時候也是一樣。一個腳夫把行李放進馬車、拿了搬運費之後，轉過身去就沒有了；我伯父還沒有來得及去想他是怎麼回事，就又有半打新的腳夫跳出來，在那些大得像要壓碎他們的包裹的重量下蹣跚地走著。旅客們也都是穿得那麼奇怪——肥大、寬邊的、滾花邊的上衣，帶著大的硬袖，沒有領子；還有假髮，紳士們——大大的合乎禮儀的假髮，後面有一個結。把我伯父弄得莫名其妙。

　　「『喂，你進去不進去呀？』先前對我伯父說過話的人說。他打扮得像個郵車車掌，頭上戴了假髮，上衣上有最大的硬袖，一隻手裡提一盞燈，另外一隻手裡是一根很大的大口徑槍，正準備塞進他的小手提箱。『你就進去嗎，傑克·馬丁？』車掌說，把燈提向我伯父的臉照著。」

　　「『哈羅！』我伯父說，退了一兩步。『不用隨便了！』」

　　「『乘客表上這樣寫的呀，』」車掌答。

　　「『上面沒有寫著「先生」嗎？』」我伯父說——因為他覺得，紳士們，一個不認識的車掌來叫他傑克·馬丁，那是如此放肆，即使郵局知道的話，是絕不會批准的。

　　「『沒有；那上面沒有。』車掌冷冷地答。」

　　「『付車錢了嗎？』我伯父問。」

　　「『當然付過了，』車掌答。」

　　「『是真的？」我伯父說。『那末就去——哪部車？』

　　「『這部，』車掌說。指著一輛老式的愛丁堡倫敦線的郵車，踏腳已經放下了，門開著。且慢——有些別的客人來了。讓他們先進去。』」

　　「車掌才說完，我怕父的面前立刻就出現了一位青年紳士，戴著撲粉的假髮，穿一件深藍色的上衣，滾了銀邊，衣據非常飽滿和寬大，裡面襯著硬麻布。那印花布和背心上有『鐵近和威普斯』的字樣，因此我伯父馬上知道了那所有的料子。他穿了短褲，在他的絲襪和帶著扣子的鞋上面打著一副裹腿；他的手腕那裡打了襞褶，頭上戴著一頂三角帽，身邊掛著一把細長的劍。背心的垂邊拖到大腿的半中間，蝶形領結的頭子拖到腰裡。

　　他莊嚴地高視闊步走到車門旁邊，脫下帽子，伸直手臂，把它高舉在頭上，同時把小指翹在空中，像有些裝腔作勢的人端著一杯茶的樣子；然後把兩腳收攏在一起，深深鞠了一個躬，於是伸出了左手。我伯父正打算走上去熱烈地握它，忽然他覺察到這些殷勤根本不是對他獻的，卻是對一位那時剛剛出現在踏板前面的青年女子，她穿了古式的深綠色天鵝絨衣服，置了長長的胸衣。

　　她頭上沒有戴軟帽，紳士們，卻用黑色的絲頭巾包著，不過在她預備上馬車的時候回頭瞧了一眼，露出的臉是很美麗，我伯父從來也沒有見過——哪怕是在圖畫裡。她上馬車的時候用一隻手提著衣服；我伯父講這故事的時候老是大罵一聲說，要不是他親眼看見，他決不相信腿和腳會達到如此完美的程度。

　　「但是，在這漂亮臉孔的這一瞥中，我伯父看出那位小姐對他投射了懇求的眼光，她似乎又恐懼又惶惑。他並且注意到，那戴著打粉假髮的青年人，雖然那些獻殷勤的表示都很漂亮和高貴，卻在她上車的時候牢牢抓住她的手腕，並且立刻跟著進去。一個惡相的戴著棕色短假髮的傢伙，穿著一套梅子色的衣服，帶著一把很大的劍，高統靴子一直穿到屁股下面，他也是他們這一夥；當他在那小姐旁邊坐下的時候，她連忙縮到角落裡去，我伯父就更相信他最初的印象，覺得正在進行什麼黑暗和神秘的勾當，或者用他自己常說的話講，『什麼地方有只螺絲松了。』真是十分可驚，他那麼快就決定了不顧一切危險幫助那位小姐，倘若她需要幫助的話。

　　「『死和閃電！』當我伯父進了馬車的時候，那位青年紳士手握著佩劍叫。」

　　「『血和雷！』另外一位紳士吼。說著，他就猛然拔出了劍，向我伯父一刺，也不再打任何招呼。我伯父沒有帶武器，但是他很靈巧地從那惡相的紳士頭上抓了他的三角帽，讓劍從帽頂正中戳穿，折起帽邊來，一把緊緊抓住他的劍。」

　　「『從後面刺他！』惡相的紳士對他的同伴喊，一邊拼命奪劍。」

　　「『我看他最好還是不那樣，』我伯父叫，用威脅的態度顯一顯他一隻鞋子的後跟。『不然我要踢出他的腦漿來，假使他有什麼腦漿的話，要是他沒有腦漿，我就踏破他的腦袋。』這時候我伯父用全部氣力從惡相的紳士手裡把劍奪了下來，乾脆丟出了車窗：那比較年青的紳士看見了，就又吼叫一聲『死和閃電』！並且把手伸到劍柄上，神情很兇猛，不過他沒有拔劍。也許，紳士們，就像我伯父總是帶著微笑說的，也許他是怕驚嚇了那位小姐吧。

　　「『喂，紳士們，』我伯父說，逍逍遙遙地坐好，『在一位女士面前，我不需要什麼死，無論有沒有閃電，我們這一趟旅行也已經有了足夠的血和雷了；因此，如果你們歡喜的話，我們就照安安靜靜的內座乘客們的樣子坐好了——喂，車掌，快把那位紳士的餐刀拾起來。』

　　「我伯父剛說了這句話，車掌就出現在車窗外面了，手裡拿著那紳士的劍。他把劍遞進來的時候，舉起了燈，密切地注視著我伯父的臉：就在這時，借著燈光，我伯父很吃驚地看見一大群郵車車掌擁擠在窗戶外面。每人的眼睛都急切地盯著他。他從來沒有見過這樣一片海似的月臉孔、紅身體和急切的眼睛。

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