匹克威克外傳(185)

一八五

　　「我的親愛的姑母，」班·愛倫先生喊，「你多仁慈呵，來瞧我們！這就是索耶先生，姑母；我的朋友鮑伯·索耶先生，我對你說過的，關於——你瞭解的，姑母。」在這裡，當時並不是非常清醒的班·愛倫先生加上了「愛拉白拉」這個字眼，他本來打算用耳語聲說的，實際上卻聽得特別明瞭和清晰，任何人都會聽見，縱使他不願聽。

　　「我的親愛的班傑明，」老太太說，急促地呼吸著，從頭到腳都抖著——「不要吃驚，我的親愛的，不過我想我最好還是和索耶先生單獨談幾句，一會兒——只一會兒。」

　　「鮑伯，」班·愛倫先生說，「你帶我的姑母到外科手術室去好嗎？」

　　「當然，」鮑伯用極其職業化的口氣回答。「請到這裡，親愛的夫人。不要害怕，夫人。我們能夠在很短的時間內替你弄得妥妥當當，那是無疑的，夫人。這裡，親愛的夫人。現在就開始吧！」說著，鮑伯·索耶先生把老太太扶到一張椅子上，關了房門，拉過另外一張椅子挨著她坐好，等著她把什麼毛病的特徵詳細說出來，他從這上面正確地見到一大串利益和好處。

　　老太太所做的第一件事就是把頭搖了好多次，開始哭起來。

　　「神經質，」鮑伯·索耶輕鬆地說。「樟腦精羼水，每天三次，夜裡吃安神劑。」

　　「我不知道如何開口說才好，索耶先生，」老太太說。「那是很痛苦和很難過的。」

　　「你不用開口說了，夫人，」鮑伯·索耶先生答。「我可以預料到你要說的一切。頭有毛病呵。」

　　「我很抱憾，我認為是心的毛病，」老太太說，輕輕呻吟一聲。

　　「一點危險都沒有，夫人。」鮑伯·索耶回答，「原本的問題是胃。」

　　「索耶先生！」老太大叫，大吃一驚。

　　「不容置疑，夫人，」鮑伯答，顯出不可思議的聰明相。「藥，按時吃，親愛的夫人，就可以預防這一切。」

　　「索耶先生，」老太太說，比先前更慌張了，「這種行為，不是對於像我這種處境的人太無禮了，就是因為你不瞭解我到這裡來的源由。假使什麼藥的力量，或者我可能利用的什麼先見，能夠阻止已經發生了的事情，我當然早就採取了。我最好是馬上見見我的侄子，」老太太說，生氣地旋轉著她的手提袋，一面說一面站起來。

　　「慢一點，夫人，」鮑伯·索耶說：「或許我沒有瞭解你。什麼事呀，夫人？」

　　「我的侄女，索耶先生」，老太太說——「你的朋友的妹妹。」

　　「嗯，夫人，」鮑伯說，很不耐煩；因為老太太雖然很激動，但是說起話來卻極為慢，就像老太太們平時的情形。「嗯，夫人？」

　　「三天之前離開我家，索耶先生，藉口去看我的一個姊妹，她另外的一個姑母，她辦著一個很大的寄宿學校，就在第三號程碑那邊，那裡有一棵很大的金鏈花樹和一座橡木門，」老太太說，說到這裡停住擦眼淚。

　　「啊，該死的金鏈花樹，夫人！」鮑伯說，在焦急之中完全把他那一行的尊嚴忘了。「說得快一點吧；夫人，請你。」

　　「今天早晨，」老太太慢吞吞地說，「今天早晨，她——」

　　「她回來了，我想。夫人，」鮑伯說著，精神大振。「她回來了嗎？」

　　「不，她沒有——她寫了一封信，」老太太答。

　　「她說什麼？」鮑伯急忙問。

　　「她說，索耶先生，」老太太答——「我就是為了這事，才要你讓班傑明有個思想準備，慢慢地讓他知道；她說她——我把信放在袋裡了，索耶先生，不過我的眼鏡在馬車裡；要是沒有眼鏡，我若想指給你那地方，那也不過是浪費你的時間；她說，總之一句，索耶先生，她說她結婚了。」

　　「什麼！」鮑伯·索耶先生說——不如說大叫起來了。

　　「結婚了，」老太太又重複一遍。

　　鮑伯·索耶再也聽不下去了；從外科手術室沖到外間鋪面，大聲喊著，「班，我的朋友，她逃走了！」

　　班·愛倫先生正在櫃檯後面打磕睡，頭過垂過了膝頭半呎的樣子，他一聽到這個駭人的消息，立刻向馬丁先生鹵莽地沖過去，一把揪住這位沉默寡言的僕從的衣領，表示出要把他就地扼殺的意思：由於常常隨著絕望而產生出來的那種決斷，他立刻把這意圖付之實行，帶著很大勇氣和外科手術的手腕。

　　馬丁先生是一個不擅言語的人，沒有什麼雄辯的說服的能力，所以他臉上帶著非常鎮靜而和善的表情忍受著這種行動，忍了片刻；但是，那行動很快地就威脅著要落到這樣的結果：使他從此以後再不要求什麼工錢、膳宿或其他的東西了，他就咕嚕了一聲模糊不清的抗議，把班傑明·愛倫先生打倒在地上。因為那位紳士的手是纏住在他的領巾裡的，所以他沒有別的辦法，跟著也倒地板上。他們兩人正躺在那裡掙扎著，鋪面的門就打開了，兩個極其出人意外的客人來到了，增加了在場的人數。這兩位正是匹克威克先生和塞繆爾·維勒先生。

　　維勒先生所看見的事情使他立刻發生的印象是這樣的：馬丁先生是索耶的醫務所雇來吃烈性的藥或者弄得發病，用來作實驗的；或者是隨時吞一點毒藥，為了試驗什麼新的解毒劑的效力；或者是做些其他別事情來促進偉大的藥物科學，滿足這兩位青年藥劑師胸中燃燒著的熱烈的探究精神。因此，山姆不願去干涉，安穩地站著，袖手旁觀著，好像他對於那懸而未決的實驗的結果感到很有興趣。匹克威克先生截然不同。他馬上用他慣有的那股勁撲到驚訝的交戰者們身上，並且大聲叫旁觀的人來調解。

　　這驚醒了鮑伯·索耶先生，他直到現在才被他的朋友的瘋狂嚇癱了；在那位紳士的協助之下，匹克威克先生扶起來班·愛倫。馬丁先生發現只有他一人在地板上，跟著站起來了，四面看看。

　　「愛倫先生，」匹克威克先生說，「什麼事情呀，先生？」

　　「不要管，先生！」愛倫先生答，一副不買帳的樣子。

　　「怎麼啦？」匹克威克先生問，望著鮑伯·索耶。「他不舒服嗎？」

　　鮑伯·索耶還沒有回答，班·愛倫先生就一把抓住匹克威克先生的手；用極其悲傷的聲調喃喃地說，「我的妹妹，親愛的先生；我的妹妹呵。」

　　「啊，就是如此嗎！」匹克威克先生說，「我希望，我們很容易地就解決了這個問題。你的妹妹平安無事，我到這裡來，我的親愛的先生，就是——」

　　「很抱歉打斷了這樣有趣的行動，就像國王解散國會的時候說的囉。」向玻璃門裡面看過一會兒的維勒先生插嘴說，「不過，這裡還有另外一個實驗哪，先生，這裡有位令人可敬的老太太躺在地毯上等著解剖，或者電療，或者別的什麼提神的和科學的新發明呢。」

　　「我差點忘了，」班·愛倫先生喊，「那是我的姑母。」

　　「噯呀，」匹克威克先生說。「可憐的老太太！輕一點，山姆，輕一點。」

　　「家庭裡的人的奇怪的境遇，」山姆說，把姑母抱到一隻椅子上。「喂，鋸骨頭的助理，快把揮發的玩藝兒拿出來！」

　　後面這句是對穿灰色衣服的孩子說的，他剛好把馬車交給守街的人瞧著；跑回來看那大呼小叫是怎麼回事。穿灰色衣服的孩子、鮑伯·索耶先生和班傑明·愛倫先生（他把他姑母嚇昏過去，現在極孝順地盼她蘇醒過來），三個人忙著，老太太終於恢復了意識；隨後，班·愛倫先生帶著不解的臉色望著匹克威克先生，問他剛才打算說的、卻被人打斷了的是什麼。

　　「我們這裡全是朋友，我想？」匹克威克先生清一清嗓子說，並且看看那駕駛著那匹肥馬所拉的轎車的、臉色陰沉的不愛講話的人。

　　這提醒了鮑伯·索耶先生，那穿灰色衣服的孩子正睜大眼睛和豎著耳朵在旁觀。這位初學配藥的藥師被人揪住衣領舉起來扔出門外之後，鮑伯·索耶就叫匹克威克先生放心，可以一字不漏地說了。

　　「你的妹妹，我的親愛的先生，」匹克威克先生對班傑明·愛倫說，「在倫敦；又健康又快樂。」

　　「她的快樂不是我要達到的目的，先生，」班傑明·愛倫先生說，把手一揮。

　　「她的丈夫是我要達到的目的，先生，」鮑伯·索耶說，「他將是，先生，我的距離十二步的目的，而且我要把他當做一個很好的目的呢，先生——這下流的惡棍！」這話，照樣子看，原本是很妙的恐嚇，並且是寬宏大量的；但是鮑伯·索耶先生在結尾加上些一般的說法，卻不免減輕了它的效果，說了些打破他的頭和挖出他的眼珠之類的話，比較起來自然是極普通的了。

　　「且慢，先生，」匹克威克先生說：「在你管那位紳士叫這些渾名之前，請你靜下心來考慮一下，他的過錯究竟有多大，還有更重要的，請你記住他是我的一個朋友呵。」

　　「什麼！」鮑伯·索耶先生說。

　　「他的姓名，」班·愛倫喊，「他的姓名！」

　　「那生聶爾·文克爾先生，」匹克威克先生堅決地說。

　　班傑明·愛倫先生緩慢地把他的眼鏡用靴後跟踏得粉碎，拾起碎片分別裝在三隻衣袋裡，交叉著手臂，咬著嘴唇，用威脅的態度看著匹克威克先生。

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