匹克威克外傳(170)

一七〇

　　「我身上可沒有什麼古怪的東西，」皮匠答，搖著頭；假如你想遇見一個的話，恐怕你會發現，在這個掛號處要找一個合你心意的是很難的。」

　　上述短短的對話發生的時候，維勒先生正在房間的一頭他的墊褥上躺著，而皮匠是在房間的另外一頭他自己的褥子上面；照亮那房間的是一盞草燈和皮匠的煙斗的光，煙斗在桌子下面像一塊通紅的煤一樣放著光。這段談話雖簡短，卻強有力地使維勒先生對他的房東發生了好感；於是他用手肘住把身體支撐起來，以便比較長久地觀察一下他的外貌，因為直到現在，他既沒有時間也沒有意思這樣做呢。

　　他是個病容滿面的人——一切皮匠都是這樣的；有一部又硬又密的鬍子——一切皮匠都有的；他的臉是一種古怪的、和善的、五官不正的精工精品，裝飾了一對從前一定具有非常快樂的表情的眼睛，因為它們現在還閃著光。他有六十歲，誰知道他坐了多少年牢，所以他還有類似歡樂或者滿足的表情，那真是奇怪，他是個矮小的人，躺在床上的時候，把下半段身體縮上去，看來就像沒有腿那麼長。他嘴裡銜著一根紅色的大煙斗，一面抽著煙，一面凝視著草燈，帶著一種令人妒忌的平靜神情。

　　「你在這裡好久了嗎？」山姆問，打破了已經持續了相當長時間的沉默。

　　「是的，」皮匠答，一面說一面咬他的煙斗頭。

　　「藐視[注]？」山姆問。

　　皮匠點點頭。

　　「那末，」山姆帶著有點嚴厲的口氣說，「你一定要這樣頑固幹嗎：在這放大了的官立獸欄裡浪費你寶貴的生命？幹嗎你不讓步，對大法官說你很抱歉叫他的法庭受到藐視，你再也不了？」

　　皮匠把煙斗塞在嘴角裡，同時微微一笑，然後又把它放回老地方，但是沒有說話。

　　「你幹嗎不呢？」山姆說，不灰心地追問一句。

　　「啊，」皮匠說，「你不大懂這些事情的。那麼，你以為是什麼事情毀了我呢？」

　　「噯，」山姆說，剪著燈花，「我想開頭是你欠了債，呃？」

　　「一個小錢也沒有欠過，」皮匠說：「再猜猜看。」

　　「那麼，也許，」山姆說，「你買了房產，這句英國的妙語就是說你發了瘋，或者，你蓋起房子來，這句醫藥術語就是說你是無可救藥了。」

　　皮匠搖搖頭說，「再猜猜看。」

　　「你沒有打官司吧，我但願？」山姆說，很懷疑。

　　「生平沒有，」皮匠答。「事實是，我被毀了是因為我得了遺產。」

　　「呃，呃，」山姆說，「這是什麼話。我倒希望什麼發財的仇人用這種方法來毀我哪。我會讓他做的。」

　　「啊，恐怕你是不會相信的，」皮匠說，靜靜地抽著煙斗。「我要是你，我也不相信；不過那完全是真事。」

　　「怎麼了？」山姆問，已經被皮匠對他看的眼光引誘得有一半相信了。

　　「就是這樣，」皮匠答：「有位老紳士，我是給他做工的，他住在鄉下，我的女人——她死了，上帝保佑她吧，並且感謝上帝的恩典吧！——我的女人是他的一個卑微的親戚，他得了一場病，離開了。」

　　「到哪兒去了？」山姆問，他經過白天的種種事情之後，現在瞌睡起來了。

　　「我怎麼知道他上哪兒去了2」皮匠說，在盡情享受煙斗的時候由鼻孔裡說。「他死去了。」

　　「啊，原來如此，」山姆說。那後來呢？」

　　「後來，」皮匠說，「他留下了五千鎊。」

　　「他這麼做真是有大家風度啊，」山姆說。

　　「他把遺產留給了我一部分，」皮匠說，「因為我娶了他的親戚，你知道的。」

　　「好的，」山姆喃喃地說。

　　「因為一大堆的侄兒侄女們包圍著他，這些人老是互相爭吵和爭奪遺產，所以他就要我做他的執行人，把其餘的遺產委託我保管，[注]照留下的遺囑分給他們。」

　　「你說遺產委託保管是什麼意思？」山姆問，稍微清醒了一點。「假如不是現款，那有什麼用處？」

　　「那是個法律術語，只此而已，」皮匠說。

　　「我不信，」山姆說，搖著頭。「那個鋪子是不大講信用的吧。不過不管它，說下去。」

　　「唔，」皮匠說，「那麼我去取遺囑檢驗權的時候呢，那些侄兒侄女們因為沒有得到全部的錢失望得要命，就上了一個請願書[注]反對。」

　　「那是什麼東西？」山姆問。

　　「一種法律手段，那意思就等於說，不可以，」皮匠說。

　　「我明白了，」山姆說，「是人生不二法門的小舅子之類的東西。唔。」

　　「可是，」皮匠繼續說，「他們發現他們之間不能取得一致，所以，結果就不能成立反對遺囑的案子，所以他們撤消了請願書，我就付了一切的訴訟費用。我剛給了錢，有一個侄兒上了一個訴狀要求取消遺囑。這案子，過了幾個月之後，在保羅教堂廣場附近的一間後房裡，在一位耳聾的老神士面前開了審；有四個法律顧問經常每天輪流著去麻煩他，於是他想了一兩天，讀了六卷證件，就下判斷說，那立遺囑人的腦子不大健全，我應該把全部的錢都退回去，還要付全部的費用。

　　我上訴了：案子在三四個睡意朦朧的紳士們面前過了堂，他們在別的法庭上已經聽見過這件事，在那些法庭上他們是沒工作的律師；唯一的不同，就是，在那邊他們叫做博士，在另外的地方叫做代表，那你也許還不懂吧，他們呢，很盡責地證實了那老紳士的判決。後來，我們就去了高等法院，現在我們還在裡面，而且將來我也會永遠在裡面的了。

　　我的律師早把我的一千鎊都拿去了：又是『產業』——他們是這麼說法的——又是費用，我要付一萬鎊，所以我就來了，而且還要留在這裡，直到我死，補著鞋子。有人說起要向國會去告，我要不然也這樣做了，只是因為他們沒有工夫到我這裡來，而我又沒有權力到他們那裡去；他們看厭煩了我的長信，就把這事丟開了。這是絕對真實，沒有減一個字，也沒有加一個字，在這裡和在外面總共有五十個人知道得清清楚楚。」

　　皮匠停下來估量他的故事對山姆產生了什麼效果；但是發覺他已經睡著了，他就敲掉煙斗裡的灰，歎了一口氣，放下煙斗，把被子拉起來蒙住頭，也睡過去了。

　　第二天早上匹克威克先生正獨自坐著吃早餐：山姆正在皮匠的房裡忙著給主人的鞋子擦油和刷黑色的綁腿，這時，門被敲了一下，而匹克威克先生還沒有來得及叫「進來」的時候，接著就出現了一隻毛茸茸的頭和一頂棉紗天鵝絨便帽，這兩樣東西他不費勁地就認出是史門格爾先生的私產。

　　「你還好嗎？」那位名士說，還附帶著把頭點了一兩下：「我說呀——你今天早上約定了什麼人沒有？三位男子——一位呱呱叫的紳士派的傢伙——在樓下找你，在敞廳組的每一扇門上敲著；因此被那些嫌開門麻煩的大學生[注]罵得狗血噴頭。」

　　「唉呀！他們多笨啊，」匹克威克先生說，站起來。「是的；我相信一定是我的一些朋友，我還以為昨天他們會來的。」

　　「你的朋友們！」史門格爾叫喊說，拉住匹克威克先生的手。「不用再說了。我該死，他們從這一分鐘起就是我的朋友了，而且也是彌文斯的朋友。彌文斯是個有趣得要命的、紳士派的傢伙啊，是不是？」史門格爾很感動地說。

　　「我不大認識這位紳士，」匹克威克先生說，猶豫著，「所以我——」

　　「我知道，」史門格爾插嘴說，抱住匹克威克先生的肩膀。「你將來就會更瞭解他的，你會喜歡他的。這個人啊，先生，史門格爾帶著嚴肅的臉色說，「他有一種會使德勒裡胡同戲院覺得光榮的滑稽才能。」

　　「真的嗎？」匹克威克先生說。

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