大衛·科波菲爾(124)_狄更斯

一二四

　　特拉德爾和我都小聲表示理解，說這一大發現當然是適用于米考伯先生的，他也委實不愧。

　　「我不必瞞你，我親愛的科波菲爾先生，」米考伯太太說道，「我早就覺得，釀酒業特別適於米考伯先生。看看巴克雷——帕金斯公司吧！看看特魯曼——罕布裡——巴克斯頓公司吧！就我對他的瞭解來看，我知道米考伯先生命中註定是要在那種偉業基礎上發展的；而且，我還聽說，那收入可是·多·—·—·極——了呢！不過，如果米考伯先生進不了那種部門——當他屈以下級身份想投效時，都得不到答覆——這話又還有什麼再說的意思呢？沒有。我相信，米考伯先生的風度——」

　　「哼呣！真的嗎，我親愛的，」米考伯先生插嘴道。

　　「我的愛人，別說話，」米考伯太太把她的褐色手套放到他手上說道。「我相信，科波菲爾先生，米考伯先生的風度特別適於銀行業。我心底反復思忖，如果·我在一家銀行裡有筆儲蓄，而米考伯先生的風度——這風度能代表那家銀行——一定會引起信任，加深關係。可是，如果哪家銀行都不肯啟用米考伯先生的才幹，又不鄭重地予以接受，·那又還有什麼再說的意思呢？沒有。至於辦一家銀行，我知道，我娘家有些人如肯把錢交給米考伯先生，是可以開辦那麼一個機構的。可是，如果他們·不肯把錢交給米考伯先生——他們是不肯的——那又有什麼說的了呢？我還得說，我們沒比從前更進步呀。」

　　我搖搖頭，並說，「一點也沒有。」特拉德爾也搖搖頭，並說，「一點也沒有。」

　　「由此我又得出什麼推論呢？」米考伯太太仍用那種把一切分析得脈絡分明的神氣說道，「我親愛的科波菲爾先生，我沒法不得出的結論是什麼呢？顯然，我們應該活下去。我這樣說錯了嗎？」

　　我回答說「一點也不錯！」特拉德爾也回答說，「一點也不錯！」我還很機靈地加上一句，說一個人不能活就只好死。

　　「正是，」米考伯太太接著就說道。「的確如此。事實是，我親愛的科波菲爾，如果不出現和現存狀況完全不同的機會，我們就活·不下去了。現在我自己就這麼認為，最近我也幾次向米考伯先生把這道理細說過，我們不能指望機會自己出現。我們應當多少來促使它出現。也許我錯了，可我認定了這觀點。」

　　特拉德爾和我對這觀點大加贊許。

　　「好吧，」米考伯太太說道。「那麼，我怎麼想呢？一方面，米考伯先生具有各種資格——具有很大才幹——」

　　「真的嗎，我的愛人？」米考伯先生說道。

　　「我親愛的，求你讓我把話講完。一方面，米考伯先生具有各種資格，具有很大才幹——·我應該說，具有天才，不過這或許是我作妻子的偏心——」

　　特拉德爾和我都低聲說，「不是的。」

　　「而另一方面，米考伯先生沒有任何適當的職位或差使。這責任該由誰負？顯然，社會應該來負。那麼，我要把這種可恥的事實昭於天下，勇敢地向社會挑戰，讓它變好。我覺得，我親愛的科波菲爾先生，」米考伯太太很凶地說道，「米考伯先生必須做的是向社會挑戰，事實上，他應這麼說，『有誰來應戰。那就快點站出來吧。』」

　　我冒失地問米考伯太太，這事如何去做呢。

　　「在各家報紙上登廣告，」米考伯太太說道，「我覺得，為了對得起他自己，為了對得起他的家人，我甚至說，為了對得起一向忽略他的社會，米考伯先生必須做的，就是在各家報紙上登廣專號；明明白白描述他自己，說明他就是這麼個人，具有這種資格，然後這麼說：『嘿，以優越待遇用我者來函寄往開姆頓區郵局，威爾金·米考伯，郵資已付。』」

　　「米考伯太太這意見，我親愛的科波菲爾，」米考伯先生伸直了脖子斜睇我說道，「也就是，事實上，正是我上次有幸見到你時說的那飛躍呀。」

　　「登廣告可費錢了呢，」我半信半疑地說。

　　「的確這樣！」米考伯太太仍然用那樣明理的神氣說道，「一點也不假，我親愛的科波菲爾先生！我對米考伯先生也是這麼說的。可是就為了那我已說過的理由——我說過他應該對得起他自己，對得起他的家人，也要對得起這個社會——

　　我覺得米考伯先生應該籌措一筆款子，用期票借貸。」

　　米考伯先生靠在椅子上，一面玩弄著眼鏡，一面往天花板上看；不過我覺得他也留心看著正盯著火的特拉德爾。

　　「如果我娘家，」米考伯太太說道，「沒人擁有充分的人性中的同情心，肯為那張期票做通融——我想，有種更好的商業術語可以表明我的意思——」

　　米考伯先生仍然望著天花板，提醒道，「貼現。」

　　「把那張期票貼現，」米考伯太太說道，「那，我就認為，米考伯先生應該進城去，把那張期票拿到金融市場，貼到多少，就算多少。如果金融市場的那些人硬逼著米考伯先生蒙受巨大犧牲，那就全憑他們良心吧。我堅定地把它看作一種投資。我也勸米考伯先生這麼想，親愛的科波菲爾先生，把它看成一種一定會獲利的投資，並決心忍受·一·切犧牲。」

　　我覺得（可我決不知道為什麼）這是米考伯太太奉獻犧牲的一種忠實精神，我就把這想法小聲嘀咕出來。一直還在盯著火看的特拉德爾也依著我的腔調嘀咕了一番。

　　「我毋需，」米考伯太太喝罷酒，裹攏披肩，準備退到我的臥室時說道：「我毋需把有關米考伯先生經濟的話題拉得太長。在你的爐邊，我親愛的科波菲爾先生，也在特拉德爾先生面前，他雖不是一個交了很久的朋友，卻也完全是自己人了；我不禁想讓你們知道·我規勸米考伯先生時所採取的步驟。我覺得，米考伯先生奮發向前的時候——我還要說——進取的時候到了，我覺得這就是那方法。我知道，我不過是女流之輩，一般人總認為，在討論這類問題時，男人的判斷往往更為中肯；我仍然不應忘記，當我跟我的爸爸和媽媽一起住在我娘家時，我爸爸常說，愛瑪的身子弱，但她對於同一問題的理解方面不弱於任何人。我爸爸很偏心，我深知這點，但他無論如何是一個善於觀察的人，我的良心和理智都不容我對此懷疑。」

　　說罷這些，米考伯太太謝絕了我們再幹一杯的請求後，就退到我臥室去了。我的的確確覺得她是一個高貴的女人，可以算作羅馬貴婦的那種女人，可以在社會動亂時建立各種奇功大業的女人。

　　被這印象激動著，我祝賀米考伯先生擁有這樣一個賢內助。特拉德爾也這麼做。米考伯跟我們輪流握過手，然後在他自己臉上蒙上小手巾（我覺得這上面的鼻煙比他能感覺到的還要多），然後又十分興高采烈地喝了起來。

　　他的談鋒很健。他開導我們說，我們在孩子裡得到重生，在經濟困難的壓力下，孩子的數目增加實乃特大喜事。他說，近來米考伯太太對此存疑，但經他加以開導總算安下心了。至於她娘家人，他們一點也配不上她。他們說什麼，他一點也不放在心上，讓他們——這裡我引用他原話——滾開吧。

學達書庫(xuoda.com)