董貝父子(274)_狄更斯

二七四

　　「董貝小姐是無比地仁厚，」圖茨先生眼淚汪汪地繼續說道，「她說，她看到我非但不覺得討厭，而恰好是相反。您和這裡所有的人對於一個——一個確實好像是錯生下來的人又都是同樣的寬厚與容忍，」圖茨先生說到這裡，情緒暫時低落下來，「因此，我以後將不時在晚間到這裡來，在這短短的時間裡我們大家全都能聚會在一起。不過我所要請求的是這樣：如果將來在某一個時刻我覺得看到沃爾特斯上尉美滿幸福的生活，忍受不了內心的痛苦，不得不突然跑出屋子的話，那麼我希望，吉爾斯船長，您和他都能把這看作是我的不幸，而不是我的過失或由於我不願進行思想鬥爭。那時候，請你們相信，我對任何人都不懷惡意——尤其是對沃爾特斯上尉本人——，那時候您可以隨便說一下，我是出去散步，或可能是去看看皇家交易所的時鐘幾點鐘了。吉爾斯船長，如果您能跟我達成這個協議，並能替沃爾特斯上尉作主的話，那麼這就將會解除我感情上的沉重的負擔，就是要我犧牲一大筆財產我都十分願意。」

　　「別說了，我的孩子，」船長答道，「不論您升出什麼旗，沃爾和我都能明白您的信號，並作出回答的。」

　　「吉爾斯船長，」圖茨先生說道，「我的心情大大地輕鬆了。我希望我能保持住這裡大家對我的好感。以我的榮譽發誓，我——我的用意是好的，雖然我不能很好地把它表明。您知道，」圖茨先生說道，「這正好像伯吉斯公司想給顧客做一條新奇出色的褲子，卻不能按他們心裡的設想裁剪出來一樣。」

　　圖茨先生舉了這個適當的比方來說明，似乎有些揚揚得意，然後他向卡特爾船長祝了福，就告辭了。

　　正直的船長有心的喜悅住在他的家裡，又有蘇珊照料他，成了個喜氣洋洋，快樂幸福的人。日子一天天地過去，他愈來愈喜氣洋洋，愈來愈快樂幸福。船長對蘇珊的智慧懷著深深的敬意，他也永遠不會忘記她對麥克·斯廷傑太太的英勇對抗。在與她討論了幾次之後，他向弗洛倫斯建議，為了謹慎小心和保守秘密起見，那位暫時請來照料家務的、平時坐在倫敦肉類市場藍傘下面的老太太的女兒，由一個他們比較熟悉的、他們可以完全放心的人來代替。蘇珊當時在場，就提名理查茲大嫂，這她在事前曾向船長建議過。弗洛倫斯一聽到這個名字，臉上就露出喜色。蘇珊當天下午就出發到圖德爾的住處去跟理查茲大嫂商量，而且當天晚上，就在臉頰紅潤、臉孔長得像蘋果一樣的波利的陪同下，得意揚揚地回來了。波利看到弗洛倫斯時表露出來的那些深厚的、親熱的感情，實在不比蘇珊·尼珀本人遜色。

　　這樁具有韜略意義的事情完成了，船長感到非常滿意（雖然他對其他完成的各種事情也很滿意）；弗洛倫斯下一步就得讓蘇珊為即將來臨的離別做好思想準備。這是一件更加困難的任務，因為尼珀姑娘是個性格堅定的人，她完全下定決心，她這次回來以後，再也不跟她的老主人分離了。

　　「關於工資，親愛的弗洛伊小姐，」她說道，「您就別暗示這個問題了，你要是想到要向我提起這個問題那就冤屈我了，我存有一些錢，像現在這種時候哪怕儲蓄銀行翻臉不認我或銀行破了產，我也不願意拋棄我的愛與責任，可是親愛的，自從您可憐的親愛的媽媽離開人世之後，您就從來沒有離開過我，雖然我沒有什麼可以誇耀的，可是在這許多年月中您跟我已經相處慣了，啊我親愛的小姐，您甚至連想也別去想離開我到任何地方去，因為這是不應該的也是不可能的！」

　　「親愛的蘇珊，我要動身去進行一次很遠很遠的航行。」

　　「唔弗洛伊小姐，這算得了什麼？在這種情況下您就更需要我了。謝謝上帝！航行的距離在我看來並不是個障礙！」急躁的蘇珊·尼珀說道。

　　「可是，蘇珊，我將跟沃爾特一起走，我將跟沃爾特到任何地方去——到所有地方去！沃爾特窮，我也窮，我現在必須學習幫助我自己和幫助他生活。」

　　「親愛的弗洛伊小姐！」蘇珊又大聲喊道，並使勁地搖著頭，「您幫助自己，做一個最有耐性最真誠最高尚的人，這已不是新鮮的事情了，不過讓我跟沃爾特·兼伊先生談談，跟他一起把這個問題解決了，因為我不能讓您孤身一人出去遠渡重洋，橫穿世界，我不能，我也不肯。」

　　「孤身一人嗎，蘇珊？」弗洛倫斯回答道，「孤身一人嗎？沃爾特帶著我跟他一道去呢！」啊，這時候她臉上露出了一個多麼明朗的、驚奇的、狂喜的微笑啊！他要是能看到這那該多好呀！「我相信，如果我請您別去跟沃爾特談的話，那麼您是不會去談的，」她親切地補充道，「請您別去跟他談吧，親愛的。」

　　蘇珊抽抽嗒嗒地哭泣道，「為什麼別談呢，弗洛伊小姐？」

　　「因為，」弗洛倫斯說道，「我將成為他的妻子，將把我整個心都交給他，和他同生共死；如果您把您跟我說過的話說給他聽的話，那麼他可能會想，我害怕展現在我前面的生活，或者您有理由為我而害怕。啊，蘇珊，我親愛的，我愛他！」

　　這些平靜而熱情的話和它們所表達出來的純樸的、出自肺腑的、滲透一切的懇切的感情，使說話的人的臉孔比以往任何時候都更為漂亮；這一切使尼珀姑娘非常感動，她只好又像先前一樣，抱著她，喊道，難道她的小女主人確確實實要結婚了嗎？一邊憐憫她，愛撫她並保護著她。

　　不過，尼珀雖然也難免有女性的各種弱點，她卻是能夠約束自己的，幾乎跟她能向厲害的麥克斯廷傑太太發動進攻一樣。從這時候起，她沒有一次回到這個話題，而總是高高興興，靈敏活潑，忙忙碌碌，滿懷希望。她在私下裡確實跟圖茨先生說過她只是暫時「勉強堅持」，當這一切都已經過去，董貝小姐走了以後，她很可能會陷於非常悲慘可憐的境地的。圖茨先生也表示，他的情況也會是同樣，那時候他們可以把眼淚流在一起，但是她從來沒有當著弗洛倫斯的面，或是在海軍軍官候補生的轄區之內隨意放縱自己的感情。

　　弗洛倫斯需要的服裝雖然簡樸，有限（這與她上一次參加婚禮之前訂做的服裝是何等鮮明的對比啊！），但要把它們全都準備好，還是要費很多操勞的，因此，蘇珊·尼珀就整天待在弗洛倫斯的身旁，以五十個裁縫集中起來才有的熱忱，忙碌個不停。卡特爾船長如果得到允許的話，那麼他想給弗洛倫斯補充的物品——如粉紅色的陽傘、染色的長絲襪、藍色的鞋子以及其他船上的必需品——一一列舉起來，將會是很長的篇幅。可是他們通過種種哄騙的建議，誘導他把他的貢獻只限於一隻針線盒和一隻化妝用品盒。這兩樣東西他都買了能用錢買到的最大的品種。在以後的十天或兩星期中，他整天大部分時間通常都是坐在那裡凝視著這兩隻盒子；有時對它們極為讚美，有時則鬱鬱不樂地擔心它們還不夠華麗；他時常偷偷地到街上去買點他認為使它們更完善所必需的東西。不過他最精采的一著，就是在一個早上突然把這兩隻盒子帶走，囑咐在每只盒子蓋上鑲嵌的黃銅的心中刻上「弗洛倫斯·蓋伊」幾個字。在這之後，他獨自在小客廳裡接連抽了幾煙斗煙，在這幾個鐘頭中總可以看到他在暗自吃吃地笑著。

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