董貝父子(255)_狄更斯

二五五

　　「這不關您的事，布朗太太，」羅布簡短地回答道。

　　「也許你現在只領只夠吃飯住宿的工資吧，羅布？」布朗太太問道。

　　「漂亮的鸚鵡！」磨工說道。

　　老太婆向他飛快地看了一眼，這本來可以警告他，他的耳朵已處於危險中了。可是現在輪到他往籠子裡看著鸚鵡。雖然他可能生動地想像出她的怒容，但是他的肉眼卻沒有看見它。

　　「我覺得奇怪，你的主人竟沒有帶你跟他一起走，羅布，」老太婆用甜言蜜語的問道，但是她的臉色卻變得更加怨恨了。

　　羅布專心一意地注視著鸚鵡，並用指頭撥弄著金屬絲，所以什麼也沒有回答。

　　他向桌子彎著身子，老太婆的手幾乎就要抓到他蓬亂的頭髮了，可是她抑制住自己的手指，用一種由於想盡力討取歡心而竟說不出話來的，說道：

　　「羅貝，我的孩子。」

　　「唔，布朗太太，」磨工回答道。

　　「我說，我覺得奇怪，你的主人竟沒有帶你跟他一起走，親愛的。」

　　「這不關您的事，布朗太太，」磨工回答道。

　　布朗太太立即用右手揪住他的頭髮，左手卡住他的喉嚨，勃然大怒地抓住了她寵愛的對象，使得他的臉色一下子發青了。

　　「布朗太太！」磨工高聲喊道，「放開我，聽見沒有？您在幹什麼？幫幫我，年輕的女人！布朗太——布——！」

　　可是年輕的女人聽到他向她直接發出的呼籲和他發音不清的話語，跟先前一樣不動聲色，繼續保持完全中立，直到羅布跟他的對手掙扎搏鬥之後，退到一個角落裡，才脫了身，站在那裡，喘著氣，用胳膊肘防護著自己；老太婆也喘著氣，又氣又急地跺著腳，看來正在積蓄精力，以便重新向他猛撲過去。在這緊急關頭，艾麗斯插進來說話，但卻不是對磨工有利的。

　　「幹得好，媽媽。把他撕得粉碎！」

　　「怎麼，年輕的女人！」羅布哇哇地哭著說道；「您也反對我嗎？我做了什麼事啦？我想知道，為什麼要把我撕得粉碎？一個小夥子從來沒有傷害過你們兩人當中任何一位，你們為什麼要把他掐得氣都透不過來？你們還有臉稱自己是婦女呢！」恐懼與苦惱的磨工用袖口擦著眼睛，說道，「你們真叫我吃驚！你們婦女的溫柔到哪裡去了？」

　　「你這條忘恩負義的狗！」布朗太太氣喘吁吁地說道。「你這條不要臉的、無禮的狗！」

　　「我幹了什麼事，冒犯了您什麼啦，布朗太太？」害怕的羅布反駁道。「一分鐘以前您還很喜歡我呢。」

　　「三言兩語、愛理不理的回答，繃著面孔、很不高興的講話，你想用這來頂撞我，堵住我的嘴，」老太婆說道。「我！就因為我對他主人和那位夫人的一些傳聞感到好奇，他竟膽敢對我耍滑頭！可是我不打算跟你再談什麼了，我的孩子。現在走吧！」

　　「說實在的，布朗太太，」悲慘可憐的磨工回答道，「我從沒有暗示過我想走。布朗太太，請別那麼說吧。」

　　「我什麼話都不說了，」布朗太太說道，一邊把她彎曲的手指動了動，使得他在角落裡蜷縮得只及原先體積的一半大小。「我不再跟他講一個字。他是一條忘恩負義的狗。我跟他斷絕關係。現在讓他走吧！我將唆使那些能說會道、能痛駡他的人，那些他沒法子擺脫的人，那些像螞蟥一般叮住他不放的人，那些像狐狸一般悄悄跟隨在他後面的人來對付他。可不！他知道他們。他明白他過去的把戲和他過去的生活方式。如果他已經把它們忘掉了的話，那麼他們很快就會使他記起來。現在讓他走吧，有這樣一群夥伴來來回回地一直跟著他，看他將怎樣去為他的主人效勞，怎樣去保守他主人的秘密吧。哈，哈，哈！艾麗，雖然他對你和我把嘴巴封得嚴嚴的，滴水不漏，可是他將會發現，他們是跟你和我完全不同的一類人。現在讓他走吧，現在讓他走吧！」

　　彎腰曲背的老太婆開始繞著直徑為四英尺左右的圈子，一圈一圈地踱起步來，一邊不斷重複說著這些話，同時在她頭頂揮動著拳頭，嘴巴在咀嚼著；磨工看到這種情形，感到無法形容的驚愕。

　　「布朗太太，」羅布從角落裡稍稍走出一點，哀求著，「我相信，您平心靜氣地再想一想以後，是不會傷害一位小夥子的吧，是不是？」

　　「別跟我說話，」布朗太太繼續怒氣衝衝地繞著圈子走著，說道，「現在讓他走吧，現在讓他走吧！」

　　「布朗太太，」苦惱的磨工苦苦哀求道，「我並不是故意要——啊，何必要讓一個小夥子遭受這樣的苦難！——我只不過是說話小心謹慎罷了，布朗太太，就像我平時總是小心謹慎的一樣，因為他是什麼都能查問出來的。說實在的，布朗太太，我是很樂意聊聊天的，可是我必須要知道，它不會從這房間裡再傳出去才行。」他神色可憐地說道，「請別繼續這樣說。唉，難道您就不能行個好，給一位小夥子說一句好話嗎？」磨工在絕望中向女兒呼籲道。

　　「喂，媽媽，你聽到他的話了吧，」她不耐煩地晃了晃腦袋，用嚴厲的說道，「再試他一次；如果你跟他再鬧翻的話，那麼如果你願意的話，就毀了他，跟他斷絕關係。」

　　布朗太太似乎被這個十分親切的勸告所打動，立刻開始嚎哭起來，然後逐漸平息下來，用胳膊摟著賠禮道歉的磨工，磨工露出一副難以形容的愁眉苦臉，擁抱了她，然後像一個受害者一樣（實際情況也正是這樣），重新坐到原先的位子上，緊緊地挨在他的尊敬的朋友的身旁，極為勉強地裝出一副親熱的面容，但卻十分明顯地流露出絕然相反的感情；他聽憑她把他的胳膊拉到她的胳膊裡，不再放開。

　　「主人好嗎，親愛的寶貝？」當他們這樣親睦地坐在一起，已相互祝酒乾杯之後，布朗太太問道。

　　「噓！請您說得輕一點好不好，布朗太太？」羅布懇求道。

　　「唔，我想，他很好，謝謝您。」

　　「這麼說你沒有失業，羅布？」布朗太太用甜言蜜語的聲調問道。

　　「唔，我不能完全說是失業，也不能說是就業，」羅布支支吾吾地說道。「我——我仍舊拿工資呢，布朗太太。」

　　「沒有什麼事情做吧，羅布？」

　　「現在沒有什麼特別的事情做，布朗太太，只不過是——

　　張開眼睛看看罷了，」磨工可憐地轉了轉眼睛。

　　「主人到國外去了嗎，羅布？」

　　「哎呀，請做做好事吧，布朗太太，難道您跟一位小夥子不能聊點兒別的嗎？」磨工突然絕望地喊道。

　　急躁的布朗太太立刻站起身來；被折磨的磨工攔住她，結結巴巴地說道，「是的，是的，布朗太太，我想他是在國外。她瞪著眼睛在看什麼呀？」他最後一句話是指布朗太太的女兒說的；她的眼睛正凝視著站在他背後、現在又往外看的那張臉孔。

　　「別管她，孩子，」老太婆說道，一邊把他往身邊拉得更近一些，以防他轉過頭去看。「那是她的習慣——她的習慣。

　　告訴我，羅布。你看見過那位夫人嗎，親愛的？」

　　「哎呀，布朗太太，哪位夫人呀？」羅布用一種乞求憐憫的聲調喊道。

　　「哪位夫人？」她反問道。「那位夫人；董貝夫人。」

　　「看見過，我想我看見過她一次，」羅布回答道。

　　「她是在那天夜裡走的，是不是，羅布？」老太婆湊近他的耳朵，說道，同時密切注視著他臉上的各種變化。「哎嘿！

　　我知道是在那天夜裡。」

　　「唔，如果您知道是在那天夜裡，布朗太太，」羅布回答道，「那又何必要用鉗子桶進一個小夥子的嘴巴裡，逼著他說出這些話來呢？」

　　「那天夜裡他們往哪裡去了，羅布？直接去國外了？他們怎樣去的？你在哪裡看到她的？她笑了嗎？她哭了嗎？把一切都告訴我。」醜老婆子喊道，一邊把他往身邊拉得更近一些，同時把她伸進他胳膊裡的那只手輕輕拍打著她另一隻手，並用模糊的眼睛注視著他臉上的每一個特徵。「喂，開始講吧。我要求你把一切統統告訴我。羅布，我的孩子！你和我能共同保守秘密的，是不是？以前我們就這樣保守過。他們首先往哪裡去了，羅布？」

　　可憐的磨工喘了一口氣，沉默了一會兒。

　　「你是啞巴嗎？」老太婆發怒地說道。

　　「我的天主，布朗太太，我不是啞巴！您指望一個小夥子能像閃電一樣迅速。我真巴不得我自己是電流，」左右為難的磨工嘟囔道，「這樣我就可以往什麼人身上衝擊一下，使他們立刻完蛋。」

　　「你說什麼？」老太婆咧開嘴巴笑著，問道。

　　「我正在向您祝願：我愛您，布朗太太，」虛偽的羅布回答道，一邊從酒杯中尋求安慰，「您問他們首先往哪裡去，是不是？您是說他和她？」

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