董貝父子(224)_狄更斯

二二四

　　吃晚飯的時候，很少說話。弗洛倫斯聽到她父親有時對卡克先生談一些業務上的事情，並聽到他輕聲地回答，但是她沒有注意他們談的是什麼，而只希望晚飯早早結束。當甜食後的新鮮水果端到桌子上，只剩下他們，沒有僕人在旁侍候的時候，董貝先生幾次清了清嗓子（這不是什麼好預兆），說道：

　　「董貝夫人，我想您已經知道，我已向女管家指示，明天有一些客人將到我們家來吃晚飯。」

　　「我不在家吃晚飯，」她回答道。

　　「宴會不大，」董貝先生裝作沒有聽到她所說的話，不動聲色地繼續說道，「只有十二個人或十四個人。我的妹妹，白格斯托克少校，還有幾個您不大認識的人。」

　　「我不在家吃晚飯，」她重複說道。

　　「不論我現在歡慶這個紀念日的理由多麼有疑問，」董貝先生繼續威嚴地說下去，仿佛她剛才什麼話也沒有說過似的，「可是，董貝夫人，在公眾面前，我們還必須保持體面，遵守這類事情的禮節。如果您沒有自尊心的話，董貝夫人——」

　　「我沒有，」她說道。

　　「夫人，」董貝先生用拳頭敲了一下桌子，大聲喊道，「請您聽我說。我說，如果您沒有自尊心的話——」

　　「我說過我沒有，」她回答道。

　　他看了看她，可是她回看著他的臉色毫無變化，哪怕就是死神看她的話，她的臉色也不會這樣沒有變化。

　　「卡克，」董貝先生用比較平靜的語氣對那位先生說道，「您以前充當過我跟董貝夫人之間傳話的中間人；就我本人來說，我不打算違背現存的禮節，因此，我勞駕您通知董貝夫人，如果她沒有自尊心的話，那麼我本人還是有些自尊心的，所以我堅持明天按我原來的安排辦理。」

　　「告訴您的君主，先生，」伊迪絲說道，「我將冒昧在不久跟他談這個問題。我將單獨跟他談。」

　　「夫人，」她的丈夫說道，「卡克先生知道我不得不拒絕您有這種權利的理由，因此我免除他轉達您的任何這種口信。」他看到當他說話的時候，她的眼光移開到別處，他就用自己的眼光緊跟著她的。

　　「您的女兒在這裡呢，先生，」伊迪絲說道。

　　「我的女兒將繼續留在這裡，」董貝先生說道。

　　弗洛倫斯已經站起來，這時又坐下去，用手捂著臉，哆嗦著。

　　「我的女兒，夫人——」董貝先生開始說道。

　　但是伊迪絲阻止他說下去，她的雖然一點也沒有升高，但卻十分清晰，響亮，而且加重了語氣，就是在旋風中也可以聽得見。

　　「我告訴您我將單獨跟您談，」她說道，「如果您沒有瘋癲的話，那麼請注意聽一聽我所說的話。」

　　「我有權在我願意的時間與地方跟您談話，夫人，」她的丈夫回答道，「我高興就在這裡，就在現在談。」

　　她站起來仿佛要離開房間似的，但是又坐了下來，表面上極為鎮靜地看著他，並用同樣的說道：

　　「說吧！」

　　「我首先必須跟您說，您的態度中有一種威脅的神氣，夫人，」董貝先生說道，「這是您不該有的。」

　　她冷笑了一聲。她頭髮中受了震動的鑽石跳了起來，顫抖著。有些童話說，當主人處於危險的境地中時，他所佩戴的寶石將會失去色澤；如果她的鑽石也是這樣的話，那麼禁閉在這些鑽石中的光線就將會在這一刹那間逃之夭夭，這些鑽石也就會像鉛一樣暗淡無光了。

　　卡克低垂著眼睛，聽著。

　　「至於我的女兒，夫人，」董貝先生接著原先的話頭，說下去，「她應當知道，應該避免什麼行為，這與她對我的孝順決不是矛盾的。現在您就是給她提供了一個這種性質的極為生動的例子。我希望她能從這當中受益。」

　　「現在我不會阻止您，」他的妻子回答道，眼光、聲音和姿勢都毫無變化；「即使現在這房間著了火，我也不會就站起來，走開，不讓您把話說完。」

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