董貝父子(192)_狄更斯

一九二

　　「唔，這不要緊，」克利奧佩特拉說道。「伊迪絲，我親愛的，你知道，我從來記不住姓名，——我剛才說什麼來著？哦，對了！——非（常）奇怪，這麼多人都想來看我。我又不是長期出門。我就要回來的。他們確實可以等待我回來！」

　　克利奧佩特拉說話的時候，向桌子周圍的人們看了一遍，顯得很不安。

　　「我不想有人來看我——確實不想有人來看我，」她說道，「稍稍休息一下——以及這一類事——才是我所需要的。在我沒有擺脫這麻痹症之前，討厭的畜牲們都別來挨（近）我。」然後，她可怕地恢復了她賣弄風情的習癖，想用扇子打一下少校，但卻把董貝先生的杯子打翻了，這只杯子是放在完全相反的一邊的。

　　然後她喊威瑟斯來，囑咐他特別注意，她的房間要作一些無關緊要的改變，這件事必須在她回來之前辦好，而且必須立即動手去做，因為很難說她多快就會回來，這是由於她有很多約會，還要去拜訪各種人物。威瑟斯以應有的尊敬的態度聽取了這些指示，並保證執行；但是當他從她身後退回一兩步的時候，他仿佛不禁奇怪地看看少校，少校不禁奇怪地看看董貝先生，董貝先生不禁奇怪地看看克利奧佩特拉，克利奧佩特拉不禁點了一下頭，結果帽子就滑下去把一隻眼睛遮住了，她在使用刀和叉的時候還不禁把它們在盤子裡打得卡嗒卡嗒地響，仿佛在玩響板①似的。

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　　①響板：是一種用硬木或象牙製成的樂器，形狀像小食匙或介殼，跳舞時套在大指和中指上，合擊時發出。

　　只有伊迪絲一個人一次也沒有抬起眼睛來看桌旁的任何人，似乎也從來沒有因為她母親所說或所做的任何一件事感到驚愕。她聽著她的沒有條理的話，或者至少是當她母親對她講話的時候，她把頭轉向母親那一邊，必要時她輕聲地回答一兩個字；有時當她母親講得前言不搭後語的時候，她制止了她，或者用一個單音節把她的思想帶回到離題的地方。這位母親不管在別的方面多麼變化無常，但她一直在觀察著她的女兒，這一點卻始終如一。她看著那張美麗的、像大理石一般平靜和嚴肅的臉孔，有時露出畏懼而又讚賞的表情去看，有時吃吃地癡笑，荒謬地想在那張臉上引出微笑來；有時任性地流出眼淚，妒嫉地搖搖頭，仿佛覺得那張臉沒有理睬她似的；可是她一直感覺到伊迪絲有一股力量把她吸引住，這種感覺不像她的其他感覺，從來沒有起伏變動過，而是一直支配著她。有時她把眼光從伊迪絲那裡轉向弗洛倫斯，然後又十分古怪地轉回到伊迪絲；有時她設法看看別的地方，仿佛要避開女兒的臉似的；可是她似乎被迫地又把眼光轉回到伊迪絲的臉上，雖然在她沒有用眼光去尋找伊迪絲的時候，伊迪絲的臉從來也不會去尋找她，或投射出一道眼光來打擾她。

　　早飯結束之後，斯丘頓夫人裝出要像少女般撒嬌地支靠在少校的胳膊上，但實際上卻由侍女弗勞爾斯在另一邊費勁地攙扶著，童僕威瑟斯在後面支撐著，就這樣把她護送到馬車上；這輛四輪馬車將把她、弗洛倫斯和伊迪絲拉到布賴頓去。

　　「難道約瑟夫完全被放逐了嗎？」少校把青紫色的臉探進車門，問道，「他媽的，夫人，難道克利奧佩特拉這麼狠心，竟不容許她忠實的安東尼·白格斯托克再來謁見她了嗎？」

　　「滾開！」克利奧佩特拉說道，「我不能容忍你！如果你很好，那麼等我回來的時候再來看我。」

　　「請告訴約瑟夫，他可以懷著希望活下去，夫人，」少校說道，「否則他將會悲觀絕望而死去的。」

　　克利奧佩特拉打了個寒顫，往後仰靠。「伊迪絲，我親愛的，」她說道，「請告訴他——」

　　「告訴什麼？」

　　「這樣可怕的字眼！」克利奧佩特拉說道，「他使用了這樣可怕的字眼！」

　　伊迪絲向他做了個手勢，讓他走開，囑咐馬車出發，把討厭的少校留給董貝先生。少校吹著口哨回到董貝先生身邊。

　　「我告訴您，先生，」少校兩手抄在背後，兩腿叉得很開，說道，「我們的一位美麗的朋友已經陷於困境了。」

　　「您是什麼意思，少校？」董貝先生問道。

　　「我的意思是說，董貝，」少校回答道，「您不久就將成為一位孤女婿了。」

　　董貝先生似乎很不喜歡對他本人採用這個諧謔的稱呼，所以少校就發出了馬般的咳嗽，作為莊重的表示，來結束他的話。

　　「他媽的，先生，」少校說道，「掩飾事實是沒有用的。喬是個直腸直肚的人，先生。這是他的性格。如果您接受喬希跟您相處，那麼他是個什麼人，您就跟他怎麼相處。您會發現，喬·白是一把非常生銹的、銼齒密密的老銼。董貝，」少校說，「您的岳母準備上路了，先生。」

　　「我擔心，」董貝先生以哲學家泰然自若的態度回答道，「斯丘頓夫人很虛弱。」

　　「虛弱，董貝，」少校說道，「她已經垮掉了！」

　　「不過，換換環境，」董貝先生繼續說道，「再加上細心的護理，可能還是很有益的。」

　　「別相信這，先生，」少校回答道，「他媽的，先生，她從來也不把衣服穿嚴實。如果一個人不多穿些衣服，」少校把他淺黃色的背心又扣上一個扣子，說道，「他就沒有什麼可以依靠了。不過有些人願意死。他們想死。他媽的，他們願意，他們很頑固。這就是我要對您說的，董貝，這也許不能增添光彩，這也許不優雅精緻，可是如果在人們的身上注入一點真正的、老的、英國的白格斯托克的鮮血，先生，那麼這對改善世界上的人種是會大有好處的。」

　　少校提到的「真正的、老的、英國的」一類人，從來沒有被下過確切的定義；他把自己列入這一類人當中，不論其他天賦的資質他是具備還是缺乏，但他的臉色倒是真正發青的。他通知了這個寶貴的信息之後，就帶著他的龍蝦眼和易患中風的臉，走進俱樂部，在那裡整天呼哧呼哧地喘著氣。

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