董貝父子(101)_狄更斯

一〇一

　　第二十二章經理卡克先生管理中的一件小事

　　經理卡克先生坐在辦公桌前，像平日一樣，臉孔光滑，皮膚柔嫩，正閱讀著那些正等待他去拆開的信件，有時還按照信件業務內容的要求寫上批註和指示，並把它們區分成幾個小堆，以便分送到公司的各個不同部門。這天早上收到大量信件，經理卡克先生有許多工作要做。

　　從事於這種工作的人的動作——看著手中的一疊公文，把它們分成幾個不同的部分，拿起另一疊公文，皺著眉頭，噘著嘴唇，研究著它們的內容——輪流不斷地處理，分類，思考著——，很容易使人聯想到這與玩牌的人有某些奇異的相似之處。經理卡克先生的臉孔完全符合這個想法。這是一個精心研究紙牌的人的臉孔：他使自己成為行家能手，完全懂得怎樣打牌是上算，怎樣打牌是失策；他把所有在他面前打出來的牌都記在心上，準確無誤地知道哪些牌已經打出來了。哪些牌還沒有打了，它們能搭配成什麼；他巧妙地推算出其他人手上有些什麼牌，但卻從不洩露他自己手上的牌。

　　信件是用各種語言寫的，但是經理卡克先生把它們全都看過。如果董貝父子公司的辦公室中有什麼東西他·不·能看的話，那就好像一副牌中缺少了一張似的。他差不多匆匆溜上一眼就把一個信件看過，然後一邊看一邊把一封信和另一封信分在一起，把一件業務和另一件業務搭配在一起，同時在小堆上增添上新的材料，這很像一個看一眼就能把好多牌認出來的人，在配牌之後，就在心中設想好它們如何組合一樣。作為打牌的搭檔來說，他是有些太狡猾了；作為打牌的對手來說，他是太老奸巨猾了，經理卡克先生就這樣坐在從天窗斜照到他身上的陽光中，獨自玩著他的紙牌。

　　一長條夏日的陽光照射到桌子和地面，桌子和地面仿佛是一個彎曲的日晷儀，坐在陽光中取暖的經理卡克先生本人是這個日晷議上唯一的身形；雖然不論野貓還是家貓都沒有玩牌的天性，但這時候的經理卡克先生卻從頭到腳都很像是只貓。他的頭髮和連鬢鬍子一直缺乏色澤，在明亮的陽光中就比平時更加顯得暗淡，更加像那沙色的玳瑁貓身上的毛了；他的長長的指甲削得漂亮、尖利；他生性厭惡任何細小的污點，所以不時停下來注視著正在落下的微塵，把它們從他光滑的手上或光亮的亞麻布衣服上拂去；經理卡克先生態度狡猾，牙齒銳利，腳步柔軟，眼睛機警，舌頭油滑，心地殘酷，服裝漂亮，他就這樣極為堅定和耐心地坐在那裡工作，仿佛他正在一個耗子洞口守候著似的。

　　終於他把所有的信件都處理完了，只有一封他留著準備仔細閱讀。經理卡克先生把比較機密的信件都鎖到一個抽屜裡以後，按了一下鈴。

　　「為什麼是·你應聲前來？」他這樣接待他的哥哥。

　　「信差出去了。除了他，就數我的職位最低了，」這是恭順的回答。

　　「除了他，就數你的職位最低了？」經理卡克低聲說道，「不錯！這是我的莫大光榮！那裡！」

　　他指著那一堆拆開的信件，在扶手椅中不屑一顧地轉開身子，把手上拿著的那封信的封印撕破。

　　「對不起，我不打攪你了，詹姆士，」他的哥哥收集著信件，說道，「不過——」

　　「哦，你想跟我說話，我早知道這點。唔？」

　　經理卡克先生沒有把眼睛抬起來，也沒有把它們轉向他的哥哥，而是繼續停留在那封信上，雖然他還沒有把它展開。

　　「唔？」他尖刻地重複了一聲。

　　「我為哈裡特感到不安。」

　　「哈裡特是誰？哪一位哈裡特？我不認識叫這名字的人。」

　　「她身體不好，最近變化很大。」

　　「她好多年以前就變化很大，」經理回答道，「這就是我所要說的一切。」

　　「我想如果你肯聽我說一說——」

　　「為什麼我要聽你說，約翰哥哥？」經理回答道，他在最後四個字上加上諷刺的強調語氣，同時把頭一仰，但沒有抬起眼睛。「我告訴你，哈裡特·卡克好多年以前就已在她的兩個兄弟之間作出了選擇。她可以後悔這一點，但是她必須繼續堅持下去。」

　　「別誤會了我的意思。我不是說她真的後悔了。我要是暗示這樣的事，我真是極大的忘恩負義了，」那一位回答道，「雖然，請相信我，詹姆士，我和你一樣為她作出的犧牲而難過。」

　　「和我一樣？」經理喊道，「和我一樣嗎？」

　　「我為她的選擇——為你所說的她的選擇而難過，就和你為它而發怒一樣，」職位低的那一位說道。

　　「發怒？」另一位露出寬闊的牙齒，重複道。

　　「不高興。你愛用什麼字眼都可以。你明白我的意思。我沒有冒犯你的意圖。」

　　「你不論做什麼事情都在冒犯我。」他的弟弟突然繃著臉、皺著眉頭向他怒目而視，回答道；片刻之後又露出了比先前更寬闊的微笑。「勞駕你，把這些公文拿走吧。我忙著。」

　　他的禮貌比憤怒尖刻得多，所以職位低的那一位就向門口走去。但是他在門口停住，向四周看了一下，說道：

　　「當你第一次正當地表示憤怒和我第一次蒙受恥辱的時候，哈裡特曾經徒勞地試圖在你面前為我求情；後來她離開了你，詹姆士，來分擔我的不幸的命運；在她用錯了的感情的影響下，她把她自己獻身給一位身敗名裂的弟弟，因為沒有她他就沒有什麼人了，他就會死去；那時候她年輕，漂亮。我想如果你現在看到她——如果你肯去看她的話，她會引起你的欽佩和憐憫的。」

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