董貝父子(102)_狄更斯

一〇二

　　經理低著頭，露出牙齒，似乎想要回答無足輕重的什麼閒聊似地說一句，「哎呀，這是真的嗎？」可是他卻一句話也沒有說。

　　「我們在那些日子裡，你和我都這麼想，她將在年輕的時候出嫁，過幸福的、無憂無慮的生活，」另一位繼續說道，「啊，如果你知道她是多麼愉快地拋棄了這些希望，她是多麼愉快地在她所走上的道路上前進，一次也沒有往後回顧的話，那麼你就決不會再說她的名字在你的耳朵裡是陌生的了。決不會的！」

　　經理又低下頭，露出牙齒，似乎要說，「這確實了不起！

　　你真使我大吃一驚！」可是他又一句話也沒有說。

　　「我可以繼續說下去嗎？」約翰·卡克溫和地問道。

　　「說你要走了嗎？」笑嘻嘻的弟弟回答道，「如果你肯行個好，那就請吧。」

　　約翰·卡克歎了一口氣，正慢吞吞地走出門口，這時他弟弟的聲音又把他在門檻上留住了片刻。

　　「如果她已經愉快地走過並正在繼續走著她自己的道路的話，」他把那封仍然沒有展開的信扔到辦公桌上，把手堅決地伸進衣袋裡，說，「那麼你可以告訴她，我也同樣愉快地走著我自己的道路。如果她一次也沒有往後回顧的話，那麼你可以告訴她，我有時卻往後回顧，以便回憶她是怎樣走到你那邊去的；你可以告訴她，要改變我的決心，不比搬走大理石容易。」這時他很快樂地微笑著。

　　「你的任何事情我都不告訴她。我們從來不談論你。每年一次，在你的生日，哈裡特老是這樣說，『讓我們記得詹姆士，祝願他幸福吧。』但是我們就不再說別的了。」

　　「那就請告訴你自己吧，」另一位回答道，「你跟我談話的時候務必避開這個話題。你可以把這作為一個教訓，不斷地重複地記住它。我不知道哈裡特·卡克。世界上沒有這樣一個人。你可以有一個姐姐，對她讚不絕口。我沒有。」

　　經理卡克又拿起那封信，帶者嘲弄性的禮貌微笑了一下，揮著它，指向門口。他的哥哥開始往外走的時候，他把它展開；當他惡狠狠地目送著他離開房間以後，他在扶手椅子中又轉回了身子，開始專心地閱讀這封信。

　　這是他的偉大的老闆董貝先生的親筆信，從萊明頓寄出的。雖然卡克先生看其他的信都看得很快，但這封信他卻慢慢讀著，琢磨著每一個字，所有的牙齒都對著它們。他讀完一遍以後，又重新讀了一遍，特別注意以下這些段落：「我覺得這次變換環境對我有益，我現在還不打算確定回來的日期。」「我希望，卡克，您能設法到這裡來一趟看看我，讓我親自瞭解業務的進展情況。」「我忘了跟您談起年輕人蓋伊。如果他還沒有乘『兒子和繼承人』出發，或者如果『兒子和繼承人』還停泊在碼頭，那就指派另外的年輕人去，把他暫時留在城裡。我還沒有打定主意。」

　　「現在可真不幸！」經理卡克先生說，一邊把嘴張開得大大的，仿佛它是由橡皮做成似的；「因為他已經離開得遠遠的了。」

　　仍舊是這作為附言的一段再一次吸引了他的注意和他的牙齒。

　　「我想，」他說，「我的好朋友卡特爾船長那天曾說過，蓋伊今後會被繩子拖著前進。真可惜，他已經離開得遠遠的了。」

　　他把這封信重新折疊好，坐在那裡玩弄著它，使它縱立和橫立在桌子上，又把它這樣那樣地轉來轉去，這時信差珀奇先生輕輕地敲了敲門，踮著腳走了進來，每走一步都要彎一下身子，仿佛鞠躬是他生活中最大的樂事似的；他把幾頁公文放在桌子上。

　　「您還在忙著，是不是，先生？」珀奇先生問道，一邊搓著手，畢恭畢敬地把頭歪向一側，仿佛他覺得，在這樣一位人物面前他是沒有權利豎著頭似的，他真願意把它往一側儘量歪過去。

　　「誰想見我？」

　　「唔，先生，」珀奇先生低聲說道，「現在，先生，實際上並沒有值得一提的人。船舶儀器製造商吉爾斯先生到這裡來談到付款方面的一點事情，可是我對他說，先生，您非常忙，非常忙。」

　　珀奇先生用手遮著嘴巴咳嗽了一次，等待著進一步的指示。

　　「還有別的人嗎？」

　　「唔，先生，」珀奇先生說道，「我不敢冒昧地向您報告，先生，還有什麼別的人；不過昨天和上星期曾經到這裡來的那個年輕小夥子，先生，還一直在附近閒蕩；先生，」珀奇先生停了一下去關上門，然後繼續說道，「看他在庭院裡向麻雀吹口哨，並叫它們回答他，這實在是十分不得體的。」

　　「你說他想找工作做，是不是，珀奇？」卡克先生仰靠在椅子上，望著這位辦事員，問道。

　　「唔，先生，」珀奇先生說道，一邊用手遮著嘴巴咳嗽，「他確實直率地說過他需要找一個工作，他認為可以在碼頭上給他找個事做做，因為他過去經常用釣竿釣魚，不過——」珀奇先生十分懷疑地搖著頭。

　　「他來的時候說了些什麼話？」卡克先生問道。

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