董貝父子(62)_狄更斯

六二

　　「莫芬在這裡，」他抬起眼睛，露出那極為寬闊、極為急速的微笑，回答道：「正通過我們之間的隔牆哼唱著，我想大概是回想他昨天四重奏樂團的音樂吧，它把我弄得都快要瘋了。我真希望他把他的大提琴燒了，把他的樂譜也一道扔到火裡去。」

　　「我覺得，您什麼人也不尊敬，卡克，」董貝先生說道。

　　「是嗎？」卡克問道，一邊又露出了一個寬闊的、極為狡詐的微笑，露出了他的牙齒；「唔！不是對好多人都尊敬，我想。也許是，」他低聲嘀咕著，仿佛他只是在想這件事，「我不想對一個以上的人負責。」

　　如果這是真的話，那麼這是危險的品質；如果這是假裝的話，那麼它也同樣危險。可是董貝先生似乎並不這樣想；這時他挺直了身子，仍舊背對著壁爐站著，同時威嚴而鎮靜地望著他下屬中這位第一把手，在神態中似乎對他自己的權力隱藏著比平時更為強烈的潛在的意識。

　　「說到莫芬。」卡克先生從公文中抽出一頁紙來，繼續說道，「他報告說，巴巴多斯①代銷處的一位低級職員死了，因此建議為接替他的人訂購一張船票，乘『兒子與繼承人』這條船去，它大約在一個月左右開航。我想，您認為誰去都一樣吧？我們這裡沒有合適的人。」

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　　①巴巴多斯（Barbados）：位於西印度群島最東端，為一珊瑚島；在狄更斯寫作此書時，它是英國的殖民地。

　　董貝先生非常漠不關心地點點頭。

　　「這不是一項很重要的任命，」卡克先生取出一支筆，在公文背面簽署了意見。「我想他可能把這個職位贈送給一位孤兒，他一位音樂朋友的侄子了。它也許會終止他的提琴演奏，如果他有那方面的天賦的話。是誰？進來吧！」

　　「請原諒，卡克先生。我不知道您在這裡，先生，」沃爾特手裡拿了幾封沒有啟封的新到的信件，走進來，回答道：

　　「是低級職員卡克先生，先生——」

　　經理卡克先生一聽到這個名字，立刻被觸到了痛處，感到羞恥與屈辱，或者裝出這種樣子；他換了一副抱歉的神色，低垂著眼睛，注視著董貝先生，片刻間一言不發。

　　「我想，先生，」他突然怒衝衝地轉身對著沃爾特，說道：「我以前曾經請求您在談話中別把低級職員卡克先生扯進來的。」

　　「請您原諒，」沃爾特回答道。「我只是想要說，低級職員卡克先生告訴我，他想您出去了；否則，您與董貝先生正有事商談的時候，我就不會來敲門了。這些是給董貝先生的信，先生。」

　　「很好，先生，」經理卡克先生把信從他手裡猛搶過去，回答道。「回去幹您的事情去吧。」

　　可是卡克先生把信拿到手裡那樣隨便無禮，因此他把一封信掉在地上了，而且他自己還沒有注意到這一點。董貝先生也沒有留意到掉在他腳邊的那封信。沃爾特遲疑了一會兒，心想他們兩人當中這一位或那一位會注意到的，但發現他們誰也沒有注意到，他就停下腳步，走回來，把它撿起來，親自擱在董貝先生的辦公桌上。這些信都是郵寄來的；我們提到的這封信碰巧是皮普欽太太的定期報告，寄發地址像往常一樣，是由弗洛倫斯寫的，因為皮普欽太太是一位不擅長寫字的女人。當董貝先生的注意力被沃爾特默默地吸引到這封信的時候，他吃了一驚，兇猛地看著他，仿佛他相信他是故意把它從所有信中挑出來似的。

　　「您可以離開這個房間了，先生，」董貝先生傲慢地說道。

　　他把信在手裡揉成一團，注視著沃爾特走出門外以後，沒有啟封就把它塞進衣袋。

　　「您剛才說，您要派一個人到西印度群島去，」董貝先生急忙說道。

　　「是的，」卡克回答道。

　　「派年輕人蓋伊去。」

　　「好，確實很好。沒有什麼比這更容易的了，」卡克先生說道；他沒有露出任何驚奇的表情，而是像先前一樣，冷冰冰地在公文背面重新簽署了意見。「派年輕人蓋伊去。」

　　「喊他回來，」董貝先生說道。

　　卡克先生迅速照辦；沃爾特也迅速地回來了。

　　「蓋伊，」董貝先生稍稍轉過身子，以便回過頭來看著他。

　　「有一個——」

　　「空缺，」卡克先生嘴巴張得極為寬闊地說道。

　　「在西印度群島。在巴巴多斯。我打算派您去，」董貝先生說道；他不屑美化明擺著的事實真相，「去接替巴巴多斯會計室裡一個低級的職位。請代我轉告您的舅舅，我已選擇您到西印度群島去了。」

　　沃爾特驚愕得完全停止了呼吸，因此連「西印度群島」這幾個字也不能重複說出來。

　　「總得派個人去，」董貝先生說道，「您年輕，健康，舅舅的境況又不好。告訴您舅舅，已經指派您了。現在還不走。還有一個月的時間——或者也許是兩個月。」

　　「我將留在那裡嗎，先生？」沃爾特問道。

　　「您將留在那裡嗎，先生！」董貝先生把身子朝他那邊稍稍轉過來一點，重複地說道。「您的話是什麼意思？他的話是什麼意思，卡克？」

　　「住在那裡，先生，」沃爾特結結巴巴地說道。

　　「當然，」董貝先生回答道。

　　沃爾特鞠了個躬。

　　「我的話已經說完了，」董貝先生說道，一邊重新看他的信。「當然，卡克，您在適當的時候向他交代一下旅行用品等等事情。他不必待在這裡了，卡克。」

　　「您不必待在這裡了，蓋伊，」卡克先生露出牙床，說道。

　　「除非，」董貝先生說道，他停止閱讀，但眼睛沒有離開信件，好像在聽話似的。「除非他有什麼話要說。」

　　「沒有，先生，」沃爾特回答道；當無數種形形色色的景象湧現到他的心頭時，他感到激動和慌亂，幾乎昏了過去；在這些景象當中，卡特爾船長戴著上了光的帽子，在麥克斯廷傑太太家裡驚愕得目瞪口呆；他的舅舅在小後客廳裡悲歎著他的損失，是最為突出的兩幅。「我實在不知道——我——我很感謝，先生。」

　　「他不必待在這裡了，卡克，」董貝先生說道。

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