兩百年的孩子(43)_大江健三郎

四三

　　3

　　明也記得那旗子上的標記，剛一回到"森林之家"，便從奶奶的水彩畫紙箱裡找出"一揆"的圖畫觀看。色彩凝重的河流，不計其數的農民聚集在彎曲的河灘上。腦袋如同豆粒一般大小的男人們，全都用一隻手高舉著小〇的小旗。

　　"'三人組'即使去這裡，也起不了什麼作用！"朔也像是沒了精神。

　　"我對於人山人海的地方可沒有信心。"真木說道。

　　明也有不放心的事情，她懷疑"臘肉"叼來的"信件"，是此前請阿紗姑媽備下、在"醫療站"清洗傷口的布塊兒。假如從"逃散"到"一揆"，一直都在使用著當時的布塊兒，不就違反時間裝置的約定了嗎？在那布塊兒裡，或許混進了化學纖維……

　　"儘管如此，"明仿佛要吞下這句話，卻又繼續說道，"銘助讓'臘肉'送來了信，不是寫著'為難'嗎？'三人組'總不能視而不見吧。"

　　明記得，在整理有關梅的所有圖畫時，曾看到一幅圖的畫面上沒有出現森林和峽谷的景色。等到將這幅圖找出來細看，只見在一處像是劍道道場的地方，一個身穿和服的男子坐在那裡……

　　屋內比較陰暗，畫面最前面是結實的木欞，男子就坐在那木欞內裡，因而細部無法看得更清晰。不過，上次看圖時沒有注意到的是，這男子的左胸處縫著一片小〇的布塊兒。

　　"這就是'一揆'之後被投入藩府牢房的銘助君。在畫面左側邊緣木欞的陰影處，不是有一行用鉛筆寫的字嗎？是'慶應三年、銘助獄中圖'。"

　　"這不是人山人海的地方，我想去。"真木對朔說道。

　　4

　　在支撐著巨大屋頂的那根黑乎乎的房梁正下方，"三人組"站立在同樣反映出黑色光暈的木板走廊上。他們的左側是未鋪地板、裸露著地面的房間，右側則是二十五公分見方的木欞子。這木欞經組裝後直達高處，與牢房的牆壁相連接。在木欞內的寬大空間裡，只關押著一個人，一個正將發黑的面孔仰抬起來往這邊看的男人。

　　他隨即站起身來走到木欞近旁，將目光直盯盯地轉向真木，說話時依然是銘助的聲音：

　　"終究到了你們那邊哪，那條狗！"

　　銘助與"三人組"隔著木欞相互對視，他的口唇周圍生出了細細的鬍鬚，如同電視節目中武士的髮型一般，腦袋正中也豎立著頭髮……

　　在那張沒有血色、似乎小了一圈的面龐上，浮現出令人懷念的淘氣鬼的微笑。

　　"從裡面的木欞那裡呀，能看到通向俺們在所①的街道呐。在街邊繁密的櫻花樹下，狗一直站在那裡呐。試著喊了一聲，狗！就遊過護城河跑過來了。俺們和年輕武士說話時，曾帶著狗到城裡來過呐。

　　"因此呀，俺們就想到……讓狗去送信，給俺們'一揆'的夥伴。然後，也給把狗叫作'臘肉'的你們送信！"

　　5

　　"'臘肉'帶來了一面旗子。"真木說道。

　　銘助點了點頭，緊接著將面孔轉向朔，他說道：

　　"俺們把你給的西洋小刀藏起來呐。"接著，他解開紮著頭髮的那塊綴著漂亮小珠的布塊兒（最初，明以為那是絲巾），從中取出瑞士產折疊小刀，在身穿的和服胸前示意著做出割開布塊的動作。

　　明看著弟弟的臉說道：

　　"……啊、時間裝置的約定該怎麼辦？"

　　朔卻一派天真地高興起來，甚至說道：

　　"又氣派又寬敞的牢房呀！"

　　"寬敞也派不上什麼用場，嗯，俺們一個人坐這牢房……你們來看到'逃散'的那一年呀，有過一場叫作征討長州的戰爭呐。藩府那些上了年歲的人呀，按照幕府①的要求一一照辦了，可是，還是有人想知道受到進攻的長州藩方面是什麼打算。

　　"那些人翻越過山嶺前去探聽，俺們給他們領路呐，因此，就和那些年輕武士認識了。不過呀，'一揆'開始之後，由於是與藩府的戰爭……這次俺們就被他們抓住，關在這裡呐。"

　　6

　　接下去，銘助對明說道：

　　"在岩鼻上，第一次見面時，你們叫我銘助……是怎麼知道的呐？"

　　"我們是在看了祖母的圖畫之後，才知道你叫銘助君。關於銘助君你發揮了哪些作用，還有著各種各樣的傳說呢。

　　"祖母就生長在你所說的在所……也就是森林中的峽谷裡。聽說，她在和朋友遊玩時，總是在繪製有關銘助君你的圖畫。"

　　"銘助你原本已經逃出藩府的勢力範圍以外，和你一同出逃的夥伴去了江戶，可你卻在瞭解到人們沒有正確傳播為何發動'一揆'的原因之後，又折返了回來。"朔說，"隨後，你出現在城下町諸人雲集的地方進行演講，說是'人是三千年開放一次的優曇花①！'。

　　"聽說，我的父親呀，早在孩童時代，聽了'人是不可思議的、了不起的存在'的意思後，便喊叫著這句話做遊戲。"

　　銘助笑了起來，滿臉顯得盡是皺紋。

　　"那朵優曇花就這樣開放在牢房裡呀，還生了病呐。"

　　朔仿佛下了決心似地問道：

　　"你的夥伴收到狗送去的信後，回了信嗎？"

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